Такие ловушки — верши, морды — применяются для промысла рыбы и в наше время. На Неве, в Ленинграде, например, до сих пор ловят миног бураками. Бураки — это верши, сделанные из дранок. Их десятками привязывают к длинной веревке-перетону и устанавливают на дне реки входным отверстием вниз по течению. Поднимаясь по реке на нерест, миноги забираются в ловушки и выйти назад уже не могут.
Проходили века, и у наших предков появились сети. Вначале их делали из жил животных и узких полосок кожи. Кстати, совсем недавно сети из ремешков, нарезанных из моржовых шкур, применялись жителями Северной Америки — эскимосами. Затем сети стали плести из грубых растительных волокон, а позже — из хлопка. Сейчас сети делают исключительно из синтетических материалов. Они прочны, мало заметны, не гниют. Уловистость их много выше, чем у изготовленных из хлопчатобумажного волокна — фильдекоса.
Сетями умело пользовались древние греки, об этом рассказал нам в своей поэме Гомер. Они были в ходу и у других древних народов, живших по берегам больших водоемов.
Проследить, как совершенствовались сетные снасти, трудно, об этом не сохранилось никаких сведений. Но, очевидно, раньше всего наши предки научились пользоваться сетными ловушками и уже значительно позже сетями и неводами.
Сетные ловушки — мережи — употребляются и сейчас. Они состоят из деревянного каркаса, обтянутого сетным полотном. Так же, как у верши, у них широкое, сужающееся внутрь горло. Мережи устанавливают, как правило, целыми «городами».
Мережа.
Сети бывают ставными и плавными. Ставные устанавливают неподвижно, чаще всего у дна, а плавные выметываются в верхних слоях воды, где они медленно перемещаются либо течением, либо с помощью судна. В таких сетях рыба задерживается, запутавшись в них жабрами. Поэтому размер ячеи зависит оттого, какую рыбу собираются ловить. Для крупной рыбы ставят сети с большими ячеями, а для мелкой — с маленькими.
Иначе устроены ряжевые сети. Их делают трехстенными. В середине находится частая сеть, а по одну и другую ее сторону — сети с крупной ячеей. Такая сеть более универсальная, в нее можно ловить и крупную рыбу и помельче. Рыба помельче, наткнувшись на первую сетную стену, проскакивает через крупную ячею, ударяется рылом в сеть с частой ячеей и, проталкивая ее в крупную ячею следующей сети, оказывается в надежном сетном мешке.
Все эти сети вместе с сетными ловушками принято называть самоловными орудиями. Но есть еще и активные орудия лова. И это прежде всего невод. Невод состоит из двух сетных крыльев и расположенного между ними сетного мешка-мотни. Ловят рыбу неводом так: обметывают место, в котором предполагается скопление рыб, и, постепенно соединяя два крыла, тащат невод на берег или на судно. Рыба оказывается в замкнутом пространстве и, по мере выбирания невода, оттесняется в мотню. Маленькие невода вытягивают вручную, а большие — специальными воротами. Неводом рыбу можно ловить и зимой, подо льдом. Для этого прорубают множество прорубей и с помощью шестов и веревок заводят невод под лед.
Мы уже упоминали, что свет привлекает многих рыб. У нас «на свет» ловят кильку, сайру, сардину. Раньше рыбу, собиравшуюся у источника света, вылавливали подъемной сетью, напоминавшей большой сачок на веревке. Затем для ловли сардин стали применять особую ловушку: перемещая источник света, рыбу заманивают в огороженный сетями участок и там вылавливают. Такой способ оказался много добычливее. Еще более добычлива и экономична ловля с помощью всасывающих насосов. В море опускают шланг с воронкой на конце, к краям которой прикреплены лампы. Как только рыбы приближаются к воронке, их вместе с водой засасывают по шлангу на палубу корабля. С помощью таких установок у нас успешно промышляют кильку.
Но самым распространенным орудием лова в морях и океанах является трал. Это огромный сетный мешок с поплавками наверху и грузилами внизу. По бокам трала прикреплены большие, как дверь, окованные железом деревянные щиты. Они соединены с тросами так же, как соединяют воздушный змей с нитью, — при натяжении тросов щиты растягивают зев трала. Трал буксируют специальные суда-тральщики. Когда сетный мешок наполняется рыбой, его лебедками вытаскивают на борт судна. При удаче за один замет добывают более десяти тонн рыбы; для того чтобы перевезти такой улов по суше, требуется четыре больших грузовых автомашины.