И через несколько месяцев Хант прислал Смиту телеграмму: «Есть полутораметровый целакант впрыснул формалин телеграфируйте что делать».
Как потом выяснилось, целакант был пойман местным жителем. Целакант взял насаженную на крючок небольшую рыбку. Рыбу камориец хотел разрезать и продать по кускам на базаре, но местный учитель посоветовал ему обратиться к знающему человеку — уж очень она была похожа на рыбу, изображенную в листовке. Целаканта в жаркий тропический день, по едва заметной тропке, через горы, леса и ущелья каморцы пронесли 40 километров и доставили Ханту. Рыболовы сообщили, что комбесу (местное название) они ловят не впервые, она попадается на удочку, наживленную живым кальмаром или рыбой.
Узнав, что поймана латимерия, Смит с большими трудностями получил самолет и привез рыбу в Южно-Африканский Союз.
Ученые считают, что открытие кистеперой рыбы является одним из самых замечательных в двадцатом веке.
В последующие годы ловлю целакантов у Каморских островов национализировали французы. До 1960 года они выловили 18 латимерий весом от 19,5 до 95 килограммов, среди них были две самки, причем одна с икрой.
Изучение целаканта не закончено, оно безусловно даст много полезного для познания древней жизни.
Лучистоперые рыбы девонского периода жили в морях и в пресных водах. Они были хорошими пловцами и держались на открытой воде. По форме тела напоминали сельдь и иногда леща.
Их ближайшими потомками были костно-хрящевые рыбы, от которых в далеком прошлом произошли современные осетровые и костистые рыбы. В настоящее время ихтиологи насчитывают их около 20 тысяч видов. С некоторыми из них мы коротко познакомились на страницах этой книги.
Рыбы на почтовых марках
Тем, кто прочитал эту книжку и заинтересовался жизнью рыб, полезно заняться коллекционированием почтовых марок с изображением рыб.
Марки с рыбами выпускают многие страны. Их сейчас насчитывается около двух тысяч штук.
Собирая марки, вы узнаете, как выглядят различные рыбы и в каких странах они обитают, какие из них являются ценными промысловыми и каков образ их жизни.
На марках вы увидите и врагов рыб.
Рассматривая марки, можно получить наглядное представление о способах ловли рыбы, начиная от копья и кончая современными снастями.
Первую марку с изображением трески выпустила в 1866 году английская колония Ньюфаундленд. Позже марки с треской напечатали Северная Корея, Исландия, Триест, Сен-Пьер и Микелон.
Морских промысловых рыб можно увидеть на марках многих стран: марки с сельдями выпущены в Румынии, Исландии, ФРГ, Триесте, на Филиппинских островах; с камбалами — в Румынии, Индонезии; с тунцами — в Югославии, Коста-Рика, Триесте, на Мальдивских и Багамских островах; с парусниками — на Сейшельских островах; с меч-рыбой — в Новой Зеландии и Панаме; со скумбрией — в Северной Корее и Албании; с различными морскими окунями — в Югославии, на Кубе, в ФРГ; с кефалью — в Чили; с корифенами — на Каймановых и Мальдивских островах; с саблей-рыбой — в Северной Корее.
Много марок с акулами и скатами.
Гигантская акула показана на марках испанской колонии Ифни; голубая — на марках Испанской Гвинеи, Эритреи, Тристан-да-Куньи; молот-рыба — на марках Французского Сомали и Ифни; скаты — на марках Болгарии, Кении и Французского Сомали.
Своеобразные марки с причудливыми морскими рыбами выпущены Каморскими островами — с изображением латимерии; Болгарией, Турцией, Монако — с морскими коньками; Либерией — с илистым прыгуном; Монако, Испанской Сахарой, Барбадосом — с летучими рыбами; Сингапуром — с щетинозубами, амфитрионом и брызгуном; Мали — с рыбой-попугаем, спинорогом, рыбой-хирургом; Израилем — со скорпенами и щетинозубами.
Марки с диковинными морскими рыбами — кузовками, свистулькой, морским чертом, глубоководными рыбами — напечатали Португалия, Мозамбик, республика Конго (Браззавиль), Мальдивские и Молуккские острова.
Проходных рыб, имеющих большое промысловое значение, можно увидеть: белугу — на марках Румынии и Ирана; осетра — на марках СССР и Монголии; севрюгу — на марках Болгарии и Румынии; лососей — на марках СССР, Польши, Румынии, Югославии, США, Монголии, Финляндии, Исландии, Ньюфаундленда; различных форелей — на марках Румынии, Польши, Югославии, Люксембурга, Триеста.