Дюйм у англичан первоначально был длиной сустава большого пальца. На это указывает само название: duim – голландское название большого пальца.
В 1324 году английский король Эдвард II установил «законный дюйм, равный длине трех ячменных зерен, вынутых из средней части колоса и приставленных одно к другому своими концами». И сейчас в английском языке есть мера «ячменное зерно», равная одной трети дюйма (барликорн). И до сих пор в Англии «ячменное зерно» используется, чтобы определить размер обуви. Например, 8-й размер отличается от 7-го ровно на одно «ячменное зерно».
В русский быт мера дюйм и это слово вошли при Петре I, когда были установлены отношения русских и английских мер «лучшего ради согласия с европейскими народами в трактатах и контрактах», – как гласит петровский указ.
4 дюйма составляли 1 хэнд (кисть руки), это 10,24 см. Ширина ладони считалась равной 3 дюймам (7,68 см), длина фаланги пальца составляла 7/8 дюйма (2,2 см), ширина фаланги пальца равна 3/4 дюйма (1,9 см).
Одна из самых универсальных мер – это пядь, по-английски спэн (span). Она определялась как расстояние от кончика большого пальца до кончика мизинца при наибольшем возможном раз-движении пальцев. В английской системе измерения спэн составляет 9 дюймов (23,04 см).
Фут – это средняя длина ступни человека (английское foot и означает «ступня»).
Он как мера появился после нормандского завоевания в 1066 г., возможно, при Генрихе I. Позже, в XII веке, фут практически современной длины был нанесен на основание колонны собора св. Павла в Лондоне и называется с тех пор «футом святого Павла».
Длина фута при Эдварде II была уточнена и определялась через длину «шток», а это была «длина ступней 16 человек, выходящих от заутрени в воскресенье». Вероятно, имелись в виду 16 случайных людей, чтобы определить среднюю длину ступни. Судя по книге 1598 года, это были 16 любых взрослых мужчин, вставших так, чтобы носки из обуви касались пятки впереди стоящего. Длина получившейся линейки, как подсчитано, равнялась примерно 4,88 м. А ее шестнадцатая часть (30,5 см) и стала футом.
В XVI веке математик Клавий, один из главных участников создания григорианского календаря, определил геометрический фут как ширину 64 ячменных зерен. В 1958 году на конференции англо-говорягцих стран страны-участницы унифицировали свои единицы длины и массы. Полученный «международный» фут стал равняться 30,48 см.
1 фут равен 12 дюймам, то есть 30,48 см.
1 фут равен 3 хэндам.
3 фута составляют ярд – 0,91 м.
Ярд. По одной из версий указом короля Генриха 1 в 1101 году ярд был установлен как расстояние от носа короля до конца среднего пальца его вытянутой руки. По другой версии, прообразом длины ярда явилась длина меча Генриха I. Ярд делился на 2,4,8 и 16 частей, называемых соответственно полу-ярд, пядь, палец и ноготь. Сейчас метрический ярд равен трем метрическим футам, или 91,44 см.
Перч. В Риме это была мера длины в 2,96 м. Потом этот термин распространился по всей Европе, а в Англию попал, скорее всего, при нормандском завоевании в 1066 году. Перч был официально заменен родом в XV веке, однако его продолжали использовать. В XIII веке перч в разных местах мог быть 18, 20,22 и 24 фута (7,3 м), и даже в конце 1820 года в докладе Палаты общин отмечаются соответствия 16,5,18, 21, 24 и даже 25 футам (7,6 м).
Род – название палки для подгона скота. Когда он стал единицей длины, то им меряли только землю. Сначала его значения менялись и в итоге установились на 5,5 ярдах (5,03 м). Род использовался и в Германии, в разных землях его длина колебалась от 2,5 до 5,9 м. Швейцарский род равнялся 3 метрам. Род как мера был четко определен в Англии в 1607 году как одна четверть чейна, что значило «цепь» (66 футов), или 16,5 футов (5,5 м).
1 фатом (морская сажень) равен 6 футам (то есть 1,83 м), или 8 спэнам, или 24 пальмам, или 72 дюймам. Слово это происходит от староанглийского fæðm, которое и означало «две вытянутые руки» (как бы маховую сажень). В средне-английском языке это слово приобрело форму fathme. Вплоть до стандартизации английский фатом равнялся в точности 1/1000 морской мили, то есть 1,85 метра.
Сейчас в мире используется международная морская сажень, значение которой приняли в 1958 году равным 2 ярдам или 6 футам, то есть 1,83 м. В настоящее время эта мера употребляется в основном для измерения глубины.
220 ярдов – это 1 фарлонг (201,17 м), а 8 фарлонгов равняются 1 миле (1,6 км). Но это сухопутная миля. А 1 морская миля равна 6080 футов.