В банке царила атмосфера доброжелательности и благообразия. Банкир подслушивал через коммутатор разговоры сотрудниц и потом непринужденного мог прилюдно обсудить самые неприглядные или сугубо личные проблемы и особенности. Окружающие заискивающе улыбались и одобрительно кивали. Для отношений с подчиненными женского пола в то время еще не придумали слова «Харрасмент», но сути это не меняло. Правда внешне это выглядело вполне пристойно, без позерства. Очутился я вроде бы в банке с пауками и тараканами, но в отсутствие шефа многие были отличными людьми. Просто героев среди них не было.
На полу-цокольном этаже банка располагался ресторан, куда периодически приглашали иностранных шеф-поваров, заманивая посулами зарплаты под десять тысяч евро. Два-три месяца они там работали, показывали себя, после чего неминуемо увольнялись, так выбить такие суммы из Казбека было даже не фантастикой, а чудом. По этой причине мы скитались по местным заведениям, вокруг банка их было немало, но требовалось сохранять бдительность – в отдельных стоимость чашки кофе доходила до уровня моей официальной зарплаты, что было заведено для избежания нашествия случайных посетителей. Порой я просто брал в фургончике что-нибудь закусить и гулял по старым московским дворикам, тогда не повсеместно закрытых воротами, калитками и шлагбаумами. Именно так я понял, что регулярно шествую из метро мимо «Второго дома на Пречистинке» из любимого мной романа классика.
Самым желанным за все время работы в Москве были мои редкие визиты домой. Чувствуя, что суббота пройдет без выездных мероприятий, обязательных к посещению, я тут же мчался в Шереметьево и старался попасть на вечерний рейс пятницы. Как правило борт был забит до отказа, но мне везло. Один раз я покупал билет в офисе «Аэрофлота» на втором этаже, куда меня занесло отчаяние в виде сотни пассажиров, штурмующих кассы. В другой – я получил билет на подсадку и внезапно полюбил московские пробки, оставляющие мне шанс получить место менее удачливого сотоварища. Самым же эпическим был мой пробег в носках по залу аэропорта за пятнадцать минут до отлета, но и здесь я успел заскочить в шереметьевский автобус. Дом, что тут скажешь!
Возвращаться тоже приходилось по-разному. Как-то я прибыл на утренний рейс в понедельник прямиком из ночного клубы и заснул сразу же, как добрался до кресла. Спать в банке на глазах всего юридического управления было неудобно, так что я взял ключ от переговорной комнаты и неплохо там устроился на креслах. Все бы ничего, но я утащил ключ с собой и даже на звонок начальника охраны банка уверял, что ничего у меня лишнего в карманах нет. Только сменив на следующий день костюм я обнаружил там это самый утерянный ключ и тихонько вернул его, ощущая, что именно пришлось выслушать сотрудникам, когда они не могли вовремя открыть переговорную.
В таланте шефа проводить переговоры я неоднократно убеждался. Очередным случаем стало многовекторное обсуждение идеи о внедрение поршневых двигателей для выработки электроэнергии. Кому-то с самого верхнего властного уровня надоело скармливать тонны дензнаков в оплату электричества и рассматривались возможности альтернативной энергетики. По цифрам выходило вполне выгодно, если бы не неизвестность цен на газ, да такую малость, что вырабатываемую теплоэнергию тоже надо было куда-то девать круглогодично. Банкира не слишком интересовала экономическая составляющая, он рассчитывал под это дело подвести бюджетное финансирование и как было заведено разделить в нужный момент личную прибыль и государственный убыток, но вот нагнуть поставщика до крайней цифры – было для него просто развлечением. Все шло по хорошо мне знакомой схеме с многочасовыми совещаниями, с повышением деловой активности и исчезновением главного действующего лица на полдня. В итоге измученные австрийцы были готовы подарить свои двигатели, лишь бы получить согласие покинуть переговорную комнату. Никаких генераторов мы, конечно, не купили.
Еще при своем первом визите я обратил внимание на толстенный учебник «Банковское дело», под редакцией нашего Казбека Казбековича, имевшего целый сонм званий и наград, среди которых значилось профессор, завкафедрой и доктор наук. Да, он на самом деле возглавлял кафедру в том самом ВУЗе, где ректорствовал отец директора торгового центра. Вообще окружение себя нужными людьми крайне важно и для того чтобы пробиться с высшее общество стоит пожертвовать многим. Наш Банкир, к примеру пару лет откликался на имя «Казимир», поскольку так его называл главный Босс. Все прочие нижестоящие товарищи обращались к нему соответственно, что он потом припоминал при случае этим чутким людям.