- Нас завалило. - Буднично пояснил полковник.
- Бураны тут весьма часты. - Заявил Модест Иванович. - Мы, кстати, находимся ближе к южному полюсу Плутона. Под нами вечная мерзлота. А под ней гигантский океан криона.
- Чего океан? - Не понял Фрост.
- Крион. - Пояснил Барнабас. - Газ такой. Его температура кипения минус двести двенадцать градусов. Намного ниже, чем у азота и кислорода. Сейчас он в жидком состоянии. Там его, по самым приблизительным подсчетам - тридцать в седьмой степени кубометров[4]. Крупнейшее месторождение в известной галактике.
- А что это за газ такой? - Вопросил Фрост.
- Он относится к благородным газам. Седьмой период, восемнадцатая группа. Его плохо изучили. Но считается, что его можно использовать в качестве топлива, в перспективных двигателя межгалактических кораблей большой дальности. Для изучения дальнего космоса.
Ведь мы пока даже за пределы Млечного пути толком не вышли.
- Не хотелось бы там искупаться! - Сказал Фрост.
- Полностью с вами согласен! - Заявил Лисянский.
- Нас ведь спасут? - Несколько отчужденно спросил Барнабас.
- Не волнуйтесь! - С полной уверенностью сказал полковник. - Как только буран уляжется, нас обязательно вытащат!
- Я пока вздремну. - Зевая произнёс Барнабас. Межпланетные полеты действовали на него утомляющие.
- Вот и ладно! - Произнёс Лисянский. - А мы пока с полковником, в голографические нарды сыграем! На интерес.
Барнабас улёгся на диван и накрывшись пледом стал погружаться в небытие объятий Морфея.
Профессор поставил на предварительно очищенный от остатков обеда столик небольшой куб черного цвета и нажал клавишу сбоку. Над столиком тут же вспыхнула голографическая доска с изображением нард.
- Ну-с, голубчик, приступим! - Обстоятельно произнёс он.
***
Впрочем, сон не стал панацеей.
Барнабас проснулся таким-же разбитым, как и засыпал.
- Ну вы, голубчик, и спать. - Ласково произнёс Модест Иванович. - Вы чуть было не проспали спасательную операцию.
- Чего? Какую операцию. - Зевая пробормотал Барнабас.
- Буран закончился полчаса назад. - Отрапортовал полковник. - За нами с нефтедобывающей станции 'Гелиос-Прайм' уже вылетел спасательный шаттл.
- Прекрасно... Сколько я проспал?
- Ну, часа полтора. - Произнёс Лисянский.
Их вездеход завалило по самую крышу. Шаттл не стал садится на зыбкую поверхность снежного покрова и просто сдул снежную шапку мощью своих двигателей. Затем из трюма на крышу вездехода спрыгнул механик и прицепил к огромному крюку стропы, а уже с их помощью зацепился за вездеход.
Затем шаттл без каких бы то ни было усилий выдернул вездеход и ледяного плена и спокойно доставил его вместе с пассажирами на место назначения.
***
Нефтедобывающая станция 'Гелиос-Прайм' поразила Янова прежде всего своими размерами.
Это был целый город построенный на плутонианской поверхности. Гигантские цеха похожие на староземные иглу высились на десятки метров. Только в отличие от иглу они были сделаны не из снега, а из пенобетона - особого материала напоминавшего снег. И бывшего намного легче классического железобетона.
Взлетно-посадочная площадка. Огромные каскады труб. Газобурильные установки тянущиеся до стратосферы.
Пылающие факелы сжигаемого газа, которые день и ночь освещали футуристичную картину нефтедобывающей станции. И ещё создавали необходимый парниковый эффект для того, чтобы климат на планете хотя-бы можно было пережить.
Трио состоящее из ковыляющего профессора, что опирался о свою трость из сандала с навершием в виде волчьей головы, Барнабаса и полковника Фроста уже встречали. Невысокий полный мужчина с седой бородой и красноватой кожей уроженца Марса.
- А, профессор и компания! - Добродушно произнёс он. - Я рад приветствовать вас на нефтеперерабатывающем консорциуме 'Гелиос-Прайм' межпланетной корпорации 'ПлутонИндастриз'. Я главный директор Хорхе Веласкес.
- Напомните-ка профессор, - обратился к наставнику Янов, - почему мы не полетели сразу на шаттле. Зачем нужен был этот вездеход.
- Шаттл был занят. А мы не хотели терять времени. - Просто ответил Лисянский.
- А.... понято. - Произнёс в ответ Янов.
- Ваши предки были из древнеземной Испании? - Поинтересовался Лисянский у главного директора Веласкеса, пожимая протянутую руку.
- Из Мексики, кажется, они переехали на Марс в 17 О. Ф. (2335 Р. Х.).
- Это заметно, амиго! - Произнёс Лисянский.
- Мы очень рады вам. - Повторил главный директор Веласкес. - И я надеюсь, что вы не пострадали во время бурана.
- Пустяки! - Отмахнулся Лисянский. - К тому же вы нас быстро спасли.
- И почему наши приключения всегда заканчиваются спасением? - Иронично вопросил Янов.
- А, доцент Барнабас Янов, я так полагаю. - Протянул ему руку и долго жал её главный директор Веласкес. - И полковник Ганнибал Фрост.
- В отставке.
- Бывших не бывает. - Подмигнул ему Веласкес, на что полковник только сдержанно улыбнулся.
- Ну что ж. Если всё в порядке. Для начала я бы хотел...
- Для начала неплохо было бы ознакомиться с подробностями дела. - Важно заявил Лисянский. Надо сказать, что трудоголизм наставника иногда выводил Барнабаса из себя. Но, к счастью, главный директор Веласкес тут же поднял руки и произнёс.
- Нет, нет, нет! Как хотите, джентльмены, но вы у меня в гостях и я не позволю вам сразу приступить к работе после длительного перелёта и тяжелого испытания бураном. Сначала ужин, затем здоровый сон - по технике безопасности не менее восьми часов! - Главный директор Веласкес хлопнул в ладоши, - а затем только и дело!