- Не так мы уж сильно и устали. - Начал было Лисянский, но тут встрял Барнабас. Ему надоело выполнять роль подручного великого гения и он всё чаще позволял себе не соглашаться с непогрешимым мнением величайшего ученого всех времён и народов.
- Модест Иванович. Ледяные волки от нас не убегут. По крайней мере с этой планеты - ведь они ещё не успели эволюционировать настолько, чтобы построить межпланетный корабль. А ещё мы устали и проголодались. Не знаю как вы, а я с радостью приму приглашения от мсье Веласкеса. - И Барнабас, несмотря на явное неудовольствие профессора перешёл на сторону директора, улыбка которого стала ещё шире.
- Я тоже согласен с доцентом. - Отчеканил Фрост. - Сначала отдых - затем охота на редких и исчезающих видов.
- Ладно, ладно, вы и мёртвого уговорите. - Нехотя согласился Лисянский.
- Ну вот и славно. - Растянулся в улыбке, который позавидовал бы сам Чеширский кот главный директор Веласкес. - Добро пожаловать на 'Гелиос-Прайм' друзья! И пусть этот дом станет вашим домом.
- Надеюсь этого не случиться. - Вполголоса произнёс Барнабас Янов.
***
Согласно часам наступил вечер. Хотя на улице было всё также светло, как и тогда, когда они приплутонились.
Виной тому был световой день Плутона не похожий на Земной. Сутки тут длились 152 часа, или 6,3 земных дня. То есть один плутонианский день длился почти целую неделю для землян.
- Ну мы-то уж привыкли к этому! - Добродушно сетовал главный директор Веласкес.
Человек он был что надо. Весёлый, компанейский, и как выяснилось, не дурак выпить.
Стол им собрали по настоящему королевский. И Федерального Президента усадить не стыдно, если чего.
Закуски из моченных райских яблочек, марсианского ананаса, фруктовые ассорти. Копченая севрюга, вареная белорыбица, жареные гуси и рябчики. Клюква на снегу из взбитых с сахаром белков.
Сладкие булочки. Всевозможные напитки и даже мороженое.
- Откуда это всё? - Удивлённо спросил Барнабас.
- Все эти дары привозят на звездолетах. - Просто пояснил главный директор Веласкес. - Ведь на Плутоне ничего не произрастает.
- Прошу выпейте прекрасного Земного рейнвейна[5].
- Надо же, земной? - восхитился Лисянский. - Я думал на Земле уже ничего не производят. Её экосистема полностью погибла лет двести назад.
- Ну, как видите, кое-что ещё производят. - С достоинством проговорил Янов.
- А мясо тут какое-то странное. - Заявил Фрост с удивлением пережевывая бифштекс.
- Всё потому-что он напечатано на 3Д принтере. - Пояснил главный директор Веласкес. - Возить мясо с других планет нерентабельно. Поэтому нам привозят с концентрат составленный из бобового и соевого белка. Тут на нашем пищевом комбинате и печатают из него прекрасные стейки. Которые, к слову ничуть не уступают настоящему мясу.
- Не уступают. Только если ты ничего вкуснее подошвы не ел. - Проворчал Фрост. Он отодвинул тарелку и обратился к главному директору Веласкесу. - А у вас настоящее, не напечатанное мясо есть?
- Курица. - Предложил последний.
- Вот и славно.
- Курица, которая восемнадцать месяцев была в состоянии шоковой заморозки. - Произнёс Барнабас.
- Зато технология шоковой заморозки позволяет сохранить вкус продукта неизменным. Это на двадцать процентов дороже, чем заливать продукты жидким азотом. Зато их качество...
Лисянский громко поставил на стол тарелку и утерев лицо салфеткой гневно обратился к собеседникам.
- Иногда у меня складывается впечатление, что мы прилетели сюда, дабы набивать свои животы и болтать какое вино вкуснее и какая закуска изысканней.
- Но профессор... - Начал было Янов, и был бесцеремонно перебит.
- Простите, коллега! Но по-моему вы весьма деградировали, после марсианских событий. Я не для того взял вас в свою докторантуру, чтобы вы занимались кулинарными изысканиями. Пусть ими занимаются другие. Не мы. Мы ксенобиологи.
- Я хочу получить исчерпывающую информацию о вашим делах с плутонианским ледяным волком. - Обратился он к главному директору Веласкесу.
- Мы просто хотели впечатлить вас своим гостеприимством. - Со вздохом произнёс тот. - Что касаемо ледяного волка, тут всё довольно-таки просто. На Плутоне есть всего три вида живых существ, из семейства эукариотов[6]. Первый вид -- это плутонианские ледяные черви. Они нам не интересны.
А ещё плутонианский ледяной волк. На волка он мало похож. Скорее отдалённо. Он питается плутониаским леммингом. Лемминги мелкие твари - питаются червями. Что едят черви - этого мы не знаем. А вот леммингов едят волки. Как и полагается.
- А что у вас с этими волками. - Спросил Янов.
- Они нападают на станцию. За три месяца была девять нападений. И мы уже поплатились за это тремя жизнями. А ещё эти твари нанесли урону на два миллиона магниумов!
- А отстрел? - Спросил Фрост только-что покончивший с куриной ножкой. Как человек военный, он предложил самое простое и очевидное на его взгляд решение.
- Это не поможет. - Ответил профессор Модест Лисянский. - Во-первых их очень трудно поймать. Во-вторых эти твари в Федеральном реестре защиты редких и сверхредких существ. ФРЗРСС. Плутонианский ледяной волк считается часть естественной фауны Плутона. А в 132 О. Ф. (2465 Р. Х.) был принят закон об охране естественной флоры и фауны планет в составе Звездной Федерации.
- Да-да! - Подтвердил главный директор Веласкес. - А за отстрел такого вот 'зверька' штраф - пять миллионов магниумов для юридических лиц. Коим наше предприятие и является.
- Я так полагаю - для этого нас и позвали. - Пояснил Барнабас.
- Совершенно верно! - Подтвердил главный директор Веласкес.