- Ну что ж! - Объявил Лисянский. - Спасибо за ужин. А сейчас спать. Завтра мы займемся делами плутонианского волка.
- В таком случае - милости прошу в ваши апартаменты! - Заявил главный директор Веласкес улыбаясь во всю ширь.
Едва они встали из-за стола, как Лисянский поманил Барнабаса.
- Поосторожнее с этим Веласкесом.
- Почему? - Спросил Янов. - Он вроде человек радушный.
- Вот тридцать семь лет вы прожили - а в людях так и не научились разбираться. Он готов вылизать наши задницы - только потому-что его карьера на волоске. Поэтому приглядите за ним. Так на всякий случай. Этот Веласкес мягко стелет - да жестко спать придётся.
Барнабас кивнул.
- Хорошо!
- Вот и славно! А теперь - отдых. Посмотрим что эти нефтяники для нас заготовили.
***
Едва Солнце осветило Плутонианскую поверхность, как достопочтенные учены с Луны начали действовать.
Для нужд ксенобиологов отвели целое крыло с лабораторией и прекрасными покоями. У Барнабаса, например, была огромная комната с высокими потолками и светильниками в виде ледяных сталактитов с разноцветной, по вкусу подсветкой.
Мягка кровать с пологом и медвежьими мордами вырезанными на подголовнике. В комнате, помимо ультрамодного голографического камина, совсем не гревшего, зато могущего менять цвет пламени, находился столик с фруктами выращенными в Марсианских агрофермах, к которым Янов не притронулся, несмотря на всю их соблазнительность; после марсианских событий у него была психологическая аллергия на всё, что было связанной с красной планетой.
Его личный психотерапевт утверждал, что это следствие ПТСР[7], и если регулярно заниматься аутопсихологическим тренингом - то это пройдет. Со временем.
Впрочем, Лисянский, который считал всех психологов и психотерапевтов мошенниками, несмотря на наличие у себя степени кандидата наук именно по психологии[8], заявлял, что Барнабас слишком мнительный и ему нужно больше работать - тогда всё и пройдет. Хотя по сути это было двумя сторонами одной медали.
Лисянского Янов обнаружил в лаборатории, впрочем иного места для своего наставника, Барнабас и не мог представить.
- А, проснулись? Прекрасно! Кто рано встаёт...
- Тот всех достаёт. - Пробурчал Янов. Профессор хохотнул и продолжил.
- Да, возможно. Итак, что мы знаем о плутонианском ледяном волке.
- Плутонианский ледяной волк. Plutonian Glacies Lupus. Вид: неразумный ксенос. Отряд: негуманоидоподобные. Уровень угрозы: 'В+'[9]. - Барнабас подошёл к кофемашине и нажал на кнопку, тупо глядя как течет в белую чашку кофе.
- Появился он приблизительно, за тысячу лет до нашей эры. - Продолжал Янов. - Взрослая особь весит, примерно до тонны. Выглядит как помесь медведя с волчьей мордой. У него инфракрасное зрение. Питается плутонианским леммингом. Оrdinaria plutonian lemmus.
Волк этот ведёт скрытый образ жизни. Двое волков самка и самец встречаются только на период гона. Происходит это раз в два с половиной-три земных года.
Самка выносит детёныша двенадцать земных месяцев, и воспитывает его до трёх-четырёх лет. Особи, в естественной среде живут до сорока земных лет. Они очень скрытны и с момента колонизации Плутона они не разу не нападали на людей.
- Ну в нападениях есть вина людей. - Спокойно ответил Лисянский. - Они как и всегда ведут хищническую добычу и не обращают внимания на окружающую среду.
- Этот червь. С Марса. - Неохотно предаваясь воспоминаниям начал Янов. - Он говорил что-то подобное.
Лисянский внимательно посмотрел на своего докторанта.
Они неоднократно обсуждали произошедшее в марсианских катакомбах. Профессор хотел понять способ телепатического взаимодействия Apophis gigas vermis[10] со своими жертвами.
- Ну это-то как раз и не открытие. - Печально вздохнул профессор. - Это давно известная реальность.
Человечество единственный разумный вид в галактике, который берет больше, чем нужно для его воспроизводства. Он словно раковая опухоль пожирает всё, до чего сможет до тянуться.
Неожиданно створки дверей с шипением пневмоприводов отворились и в лабораторию вошел полковник Ганнибал Фрост. Он был бодр и свеж как всегда. Когда полковник коротко поздоровавшись с профессором и Барнабасом подошел к столу, на котором были разложены бумаги и кой-какой ученый хлам, Янов ощутил исходящий от полковника слабый аромат огуречного лосьона.
- Итак, на кого охотимся. - Деловито спросил он.
- Охотимся? - Удивился Барнабас. - Я думал охотиться на плутонианского волка нельзя.
- Нельзя. - Подтвердил Лисянский. - Впрочем, если бы дело касалось только нефтедобывающего консорциума, мы бы сейчас, коллега, сидели бы в своих тёплых лабораториях на тёмной стороне Луны, а не морозили бы зад на этой негостеприимной планете.
Пусть этот Веласкес не воображает, что по его свистку прибегут лучшие ученые в Галактике.
У нас есть побочная миссия. Мы должны обязательно изловить и доставить в НИИ 'Гиперборея' одну такую особь. Поэтому мы отправляемся на охоту.
- Мы? - Уточнил Янов.
- Ну разумеется. В вашем возрасте, голубчик, - снова начал нравоучение Модест Иванович, - я бы всё отдал, чтобы отправиться на ловлю опаснейшего ксенохищника. А вы всё ноете и ноете, ноете и ноете. Ей-богу! Грустно!
- М-да! - Пробурчал Янов.
В этот момент своим визитом их одарил ни кто иной, как главный директор Веласкес.
- А, дорогие профессор, доцент и мсье Фрост! - Он широко развёл руки, словно хотел заключить их троих в свои объятия.
- Я надеюсь вас понравилось в гостях у старины Веласкеса и нашего нефтеперерабатывающего консорциума 'ПлутонИндастриз'!
- Оставьте свои разглагольствования для предвыборной кампании в сенат! - Осадил его профессор. - Излагайте факты, пожалуйста!