- Что? - Спросил он.
- Как вам на нашей планетке. Неуютненько, правда?
- Ну так... - Уклончиво отозвался Барнабас.
- Я бы хотел сделать вам предложение. - Сказал главный директор Веласкес. - Только прошу не отказывайтесь сразу. Подумайте.
- Так! - Напрягся Янов.
- Сколько вы получаете в своём НИИ? - Начал издалека главный директор Веласкес.
- А при чём тут...
- Ладно! - Веласкес поднял руки в примирительно жесте. - Я не с того начал. У нас здесь холодно. И неприятно. Но это только на первый взгляд. У нас очень хорошее обеспечение.
Отличные зарплаты. Социальные гарантии. Ранняя пенсия. Вы очень хороший специалист. Но вы всегда будете в тени Великого гения Модеста Лисянского. Если вы хотите получить всё, что только пожелаете, то вы зайдите где мой кабинет. В любое время.
- Эй, Барнабас. - Янова окликнул его наставник. - Подойдите-ка ко мне, голубчик, нужен ваш совет.
'Да я сегодня нарасхват' - Подумал Янов.
- Что этот тонконогий стрекулист от вас хотел? - Требовательно спросил Модест Иванович. Он внимательно смотрел через стекло шлема. Под его требовательным взглядом Барнабас стушевался.
- Он пытается переманить меня на работу к себе.
- Вот нахал! Я предупреждал! И что вы ответили?
- Пока ничего. Я не буду разочаровывать его. Сейчас.
- Я сам его разочарую.
- Леди, давайте займемся тем, ради чего мы здесь зады морозим! - Встрял в их разговор Фрост.
- Ну и где его искать? - Вопросил главный директор Веласкес, тоскливым взглядом окидывая ледяную тундру.
- Кто ищет, то да найдёт! - Загадочно ответил Лисянский.
Янов поглядел на небо. Солнце словно застыло в одной точке. Ганнибал Фрост опустился на колени и открыл один из своих кейсов покрытый черными и белыми пятнами зимнего камуфляжа.
- Мы получили разведданные от спутников с инфракрасными объективами. Он тут. Его логово.
Одна особь. Килограмм на восемьсот. Матёрый. Волчара!
Фрост раскрыл чемоданчик. В нём было набор из двенадцати крупных патронов. Калибра 7х62 мм.
Полковник снял из-за спины духовое ружьё. Затем проверил затвор и укрепил сверху оптический прицел с встроенными анемометром, электронным дальномером и счетчиком силы Кориолиса[12].
Он зарядил один патрон в казённик и передернув затвор прицелился.
- Согласно инфометкам, - произнёс Лисянский, - логово особи находиться в квадрате 1\123у.
- Двести метров северо-северо-восток. На два с половиной часа. - Прокомментировал Фрост.
- Нужно его выманить. - Произнёс Янов.
- Вот вы с господином Веласкесом и займитесь. - Скомандовал Лисянский, припав к монокуляру.
- Что делать? - Несколько обескураженно вопросил главный директор Веласкес.
Янов раскрыл один из самых крупных чемоданов и извлёк оттуда пару ручных гранатомётов. Глава Веласкеса округлились от изумления.
- Берите один. - Сказал Барнабас Веласкесу. - Сам же он взял пару обойм с мини-гранатами и поочерёдно зарядил гранатомёты. - Стрелять, надеюсь, вы умеете? - Спросил он.
- А, как? - Удивился последний.
- Берёте его вот так. - Янов продемонстрировал как надо держать гранатомёт. - Затем наводите его примерно, градусов на восемьдесят пять по абсциссе. И нажимайте на спуск. Вот вам пару гранат. Целиться туда. - Барнабас указал рукой по направлению предполагаемой артподготовки. - Выстрел - сто шагов - перезарядка - выстрел - сто шагов - перезарядка - выстрел, ясно?
- Ну...
- Без ну.
- Ясно!
- Отлично!! Профессор, командуйте!
- Приготовиться! Полковник на изготовь. - Голос профессора сменился голосом контр-адмирала Звездного Флота. - Барнабас - левый фланг, господин главный директор Веласкес - правый фланг. Держать центр! Гнать на нас! Вперёд!
- Есть! - Отозвался Янов.
- Есть! - Повторил полковник.
- Слушаюсь! - Пробормотал главный директор Веласкес.
- Слушаться маму надо было! А в армии говорят - есть!
Веласкес проваливаясь по колено в рыхлый снег поковылял на своё направление. Янов стал огибать огромную гряду ледяных торосов.
Дыхание его было неровным. Шлем запотевал внутри. Сработала система декомпрессии. Туман перед глазами исчез. 'Так, спокойно!' - Произнёс в голове Янов.
- Господин Веласкес, - обратился к своему подельнику Янов по встроенной в шлем связи. - Вы уже на позиции?
- На какой? - Раздался в ухе голос хриплый и трескучий из-за помех статики.
Барнабас закатил глаза.
- Вы прошли уже сто шагов?
- Кажется...
- Когда кажется - крестится надо! - Раздался голос полковника. - Где выстрел, ети вашу мать? Стреляйте синхронно и только попробуйте мне его спугнуть! Я из вас тушёнку сделаю!
Прошло секунд сорок и где-то из-за очередного тороса донеслось три отдалённых громовых раската.
'Пора!' - сам себе сказал Янов. Он поднял гранатомёт и нажал спуск. Гранатомёт тихо булькнул и выхаркнул снаряд. Тот со свистом улетел куда-то вверх. Затем его боевая часть разделилась натрое, и спустя некоторое время раздались три громовых удара. Они волнами пронеслись по тиши и гневно закашлялись наткнувшись на торосы, а затем тихо перекатываясь смолкли рассеявшись по непроглядной дали тундры.
'Один, два, три..' - считал про себя Янов шагая по ледяной корке, которая хрустела под его ногами.
Он бежал. Через несколько секунд Барнабас оказался на открытой местности. Торосы закончились.
Перед его взором отворилась умиротворённая картина снежной равнины словно замазанной белилами от горизонта до горизонта.