Авторитетный в среде антропологов Шервуд Уошберн, бывший президент Американской антропологической ассоциации, считает, что новые данные биохимии и молекулярной биологии в сочетании с последними достижениями геологии, палеонтологии, климатологии, археологии, этологии приматов за последние 25 лет показали: человек, горилла и шимпанзе отделились от общего предка в 5 — 10 раз позднее, чем предполагалось прежде.
Вот хронология эволюции гоминоидов по одной из последних выкладок с помощью «молекулярных часов» (три независимых исследования, по данным американцев Кронина и Мэйкл, 1982 г.):
отделение гиббонов от общего ствола — 12 млн. лет,
орангутанов — 8 млн. лет,
разделение линий шимпанзе, человека и гориллы — 4 — 4,6 млн. лет.
Примерно 2 млн. лет назад род шимпанзе разделился на два современных вида, а род гориллы — на подвиды. Заметим, что цифру 4,5 млн. лет для дивергенции человека и африканских антропоидов дают многие авторы. Отличие генетической информации у человека, шимпанзе и гориллы в пределах 1 % как раз и говорит о том, что они «разошлись» не раньше 5 млн. лет назад.
Теперь обратимся к палеонтологам. Открытия Луиса Лики обессмертили его имя. Но оценивая свою первую находку, Л. Лики дважды ошибся. Полагая, что австралопитеки — боковая ветвь родословной человека и считая, что находка должна идентифицироваться в составе рода человека, он назвал ее зинджантроп («человек Зинджа», по древнему названию Африки), подчеркнув ее отличие от австралопитека-обезьяны. Уже через год ему пришлось признать, что обнаружил он сначала подлинного австралопитека, а найденный им же затем новый череп с несколько большим объемом мозга действительно оказался древнейшим человеком — Homo habilis. Вскоре весь мир узнал, что и австралопитек стоит отнюдь не на обочине антропогенеза...
С 1959 г. Восточная Африка стала кладовой неисчерпаемых свидетельств истории человека и высших обезьян. Одна за другой туда прибывают научные экспедиции, добывая все новые, все более удивительные доказательства реальной эволюции высших приматов. Ущелье Олдувай и отложения Летолил в Танзании, стоянка Кооби Фора, Лотегемские холмы и раскопки Канапои у озера Рудольф (ныне о. Туркан) в Кении, долина реки Омо и местечко Хадар — эти мало кому ведомые прежде географические наименования приобрели широкую известность. Найденные там окаменелости нескольких сотен особей древних гоминоидов перевернули наши прежние представления...
Что же они показали?
Что австралопитек по весьма достоверно устанавливаемому времени жил не только 1 млн. лет назад, но и 1,7 (добавка в 700 тыс. лет!), 3, 4, 5 и даже, как показали находки Ричарда Лики (сына), 5,5 млн. лет назад! Что, несмотря на небольшой по объему мозг (в среднем 522 см3), совсем немногим превосходящий мозг шимпанзе и гориллы, австралопитек обладал вполне выраженными анатомическими чертами человека, в частности, его мозга, сочетая их с особенностями обоих родов нынешних антропоидов Африки. Что еще в плейстоцене существовали, по крайней мере, два, а всего, вероятно, четыре вида австралопитеков, и были они невысокого роста, в среднем 135 — 150 см. Что средний вес австралопитеков был около 40 кг, из них «массивные» весили в среднем же 44,4 кг. а «грацильные» — 35,3 кг. Что, чем выше геологический возраст австралопитеков, тем они «примитивнее», т. е. имеют сходство как с древнейшими людьми, так и с антропоидами, и чем они «моложе», т. е. ближе к нашему времени, тем определеннее похожи либо на древнейших людей, либо на шимпанзе и гориллу.
В 1974 г. Дональд Джохансон (тогда сотрудник Кливлендского музея, еще не получивший докторской степени, а ныне директор Института происхождения человека в Беркли, Калифорния) в пустыне Афар (Эфиопия), на окраине местечка Хадар нашел самый полный из известных в мире скелетов прачеловека древностью 3,5 млн. лет — 40 % костей, включая череп. Это были кости женщины 25 — 30 лет ростом 105 см. Она получила теперь знаменитое имя — Люси *.
Рис. 1. Сохранившаяся челюсть нового вида гоминида Australopithecus afarensis, или Люси (в центре); челюсть современного шимпанзе Pan troglodytes (слева) и современного человека Homo sapiens (справа)
Челюсть Люси напоминает челюсть шимпанзе; она занимает промежуточное положение между челюстями шимпанзе и человека по следующим характеристикам:
1) форма дентального свода;
2) крупные выступающие клыки (однако правый клык Люси, который выступает не так сильно, как левый, почти не имеет впадины);
3) диастема (промежуток) между клыком и резцом. Антропоидоподобные особенности челюсти Люси дают основание думать о более позднем расхождении человека и высших обезьян