Признаком приматов, далее, является высокоразвитый головной мозг, который в отличие от мозга всех млекопитающих имеет явную затылочную долю (обеспечивающую, вспомним, размещение механизмов зрительного центра), шпорную борозду и по-настоящему выделяющиеся лобные доли. Учтем, что лобные доли ныне связываются физиологами с интеллектуальными способностями. Весь же комплекс «мозг — глаза — руки» У приматов — фундаментальная предпосылка способности к труду.
Еще приматы характеризуются зубами четырех типов: резцы, клыки, премоляры и моляры (коренные); эти зубы имеют две дентиции: молочные сменяются постоянными. У приматов развита слепая кишка (у высших обезьян имеется и червеобразный отросток, или аппендикс).
Плод развивается у приматов в плаценте («детское место»); семенники расположены в мошонке; два млечных соска на груди (у отдельных видов больше). Женские особи обезьян и человека — единственные на Земле — подвержены менструальному циклу.
Перечисленные признаки обязательны (в комплексе или в большинстве) для того, чтобы назвать животное приматом, но отдельные из них могут иметь и другие млекопитающие. Дополнительными «приматными» чертами можно считать сравнительно большой череп, который в передней части из-за сокращения скуловой дуги и уменьшения костного аппарата носа чаще не вытянут вперед, как у собаки, а, скорее, устремлен книзу. Можно догадаться, что обоняние, коль его органы редуцированы, у обезьян похуже, чем у других животных (обезьяны с человеком — микросматики, хуже других животных воспринимают запах). Говорят, что при жизни на дереве оно не столь необходимо, как зрение. Хуже у них и слух, который также «пострадал» из-за сильного развития зрения. Отметим еще отличное осязание у приматов, имеющих необычайно чувствительные органы — пальцы (у некоторых даже кончик хвоста) с воспринимающими тактильными узорами. Нет нужды тыкаться мордой, чтоб определить неизвестный предмет, — это делают глаза и пальцы.
Можно сказать, что туловище у разных видов приматов по мере возрастания их сходства с человеком все нагляднее устремлено к двуногости. Лопатки передних конечностей расположены не по бокам, как у всех животных, а лежат на спине (что, конечно, имеет отношение к подвижности рук), задние же конечности (ноги) вполне выпрямляются. В результате многие виды обезьян, хотя и не так легко, как человек, способны к. известному бипедализму: не только шимпанзе, гориллы, гиббоны, но и макаки, патас, паукообразные, даже собакоголовые павианы, полуобезьяны индри и долгопяты. А подавляющее большинство видов приматов, как мы помним, вертикально сидят и даже спят сидя.
Существуют и другие дополнительные признаки приматов, среди них большие сроки детского периода.
При всех общих чертах обезьяны и полуобезьяны очень разнообразны во многих отношениях. Если бы можно было увидеть сразу все формы приматов вместе, мы бы поразились пестроте окраски шерсти и кожи этой многочисленной компании. Внимательный наблюдатель сразу бы понял, что зрение в жизни этих животных — таких цветастых! — играет необычайную роль. Едва ли на Земле найдутся существа, в своей совокупности окрашенные так же ярко, как приматы. Разве что птицы, так и у этих обитателей деревьев очень зоркие глаза.
Среди обезьян и полуобезьян можно увидеть, естественно белых животных (индри, сифака силки, тамарин, колобус), совершенно черных (лемур, хиропот, ревун, лангур, гиббон, почти черны гориллы), зеленых (мартышки, павианы), красных и рыжих (колобусы, ревуны, патасы, уакари), серых, оливковых и голубых (павианы, лангуры, игрунки), бурых, коричневых, желтых (игрунки, мартышки, тонкотелы) и еще многих цветов с немыслимым числом оттенков. Есть виды, у которых самец одного цвета, а самка — другого (черный лемур, черный ревун, чернорукий, или быстрый, гиббон). У некоторых видов цвет шерсти одной и той же особи может не раз меняться в зависимости от возраста (гиббоны, ревуны). У многих видов детеныш появляется на свет темным (павианы, мартышки, лангуры хануманы), затем, подрастая, светлеет. У других, наоборот, рождается светлым, а после нескольких месяцев жизни начинает темнеть (бурый макак, гвереца, красный, ментавайский и полосатый лангуры). Наконец, существуют приматы, у которых одна и та же особь раскрашена на редкость живописно: лемур вари, немейский тонкотел и особенно самец мандрилла, которого Ч. Дарвин считал самым разноцветным из всех млекопитающих на свете. У мандрилла, шерсть которого на спине оливковая, на животе — серебристо-белая, по достижении половозрелости вырастает ярко-рыжая борода, щечные наросты на почти черной морде становятся сизо-синими, глубокие борозды между ними —.пламенно-алыми, как и ноздри с прилежащей кожей; крестец — красно-фиолетовый, а седалищные подушки приобретают нежный акварельно-бирюзовый оттенок.