Не надо ловить колобусов!
Как сказано, второе подсемейство мартышкообразных отличается от первого в основном типом кормления. Это тонкотелые, или колобиновые, приматы (по названию африканских листоядных обезьян-колобусов), у которых желудок, не полностью разделенный на камеры, приспособлен перерабатывать (хотя и не совсем так, как у жвачных животных с их четырехкамерными желудками) огромное количество листьев, цветов, фруктов и травы. Кроме рода колобусов, сюда входят очень красочные и порой странные по внешнему виду обезьяны, живущие только в Азии: знаменитый род лангуров (одним из видов которого является священный хануман, или гульман), необычайно изящные и цветастые тонкотелы и ринопитеки, наконец, род удивительных среди приматов носатых обезьян, или носачей. Представьте, и эту весьма пеструю группу азиатских листоедов нередко объединяют неправомерно одним названием «лангуры» (длиннохвостые на языке хинди). Так удобно, вернее, соответствует традиции. В действительности же лангурами являются только виды первого рода из названных тонкотелых Азии.
У всех колобиновых нет (или почти нет) защечных мешков — это тоже о чем-то говорит: живут на деревьях, где чего-чего, а листьев хватает, запасаться бессмысленно.
На ком же остановиться в этом дивном подсемействе? Поговорим о колобусах, которых иногда называют гверецами, хотя настоящей гверецой, если иметь в виду латинское название, является только один из пяти видов (другие названия: абиссинская гвереца или восточный черно-белый колобус). Заметим, что эта пятерка включает более 40 подвидов, имеющих свои заметные отличия. Колобусы многим выделяются среди обезьян, но одна черта в группе узконосых особенно замечательна: у них либо нет вовсе большого пальца руки, либо он редуцирован до короткого обрубка. Последнее и дало греческое наименование роду: «колобус» означает искалеченный. Отсутствие пальца не мешает им, как и паукообразным, чувствовать себя легко в родной стихии — на деревьях, совершать огромные прыжки, цепко ухватывая ветви своим сильным четырехпалым крюком. Длинный хвост помогает «рулить» во время полета, если надо изменить направление.
Красота колобусов дорого им обошлась. Вероятно, некоторые формы их уже уничтожены, другие находятся на грани уничтожения. Шелковистый мех черно-белых гверец с длинными белыми перьями, как у птицы, давно привлекал человека, особенно же эта привлекательность возрастала в периоды наступавшей волнами моды на обезьяний мех, когда этих животных уничтожали сотнями тысяч. Драгоценностью поныне считается ковер из меха гверец (мясо которых, заметим, употребляется в пищу населением Африки).
Гверецы — небольшие обезьяны: длина туловища — 45 — 70 см, хвост достигает 90 см. Нос у колобусов несколько выступает, но загнут книзу. Защечные мешки едва заметны либо отсутствуют. Невелики и седалищные мозоли.
Один из подвидов черно-белого королевского колобуса из Анголы лишен белой окраски, черен, может, поэтому он называется «сатана». А в горных районах Кении встречается совершенно белый сородич гверецы. Живут колобусы, конечно, на деревьях — отсюда и «социальная» жизнь: либо группа вокруг одного самца, либо стадо с несколькими взрослыми самцами. Встречаются и одиночные самцы, и маленькие группы самок. Как отмечалось, гвереца — единственная из всех обезьян переносит детеныша ртом. Детеныш рождается белым. Нянчить подобное диво любят, конечно, все самки стада.
Рычащие крики самцов и даже коллективные хоралы колобусов вошли в легенду. В действительности же у этих сигналов довольно прозаический смысл: охрана территории. В группе вожак утверждает свою власть еще и подпрыгиванием. Распространен груминг, богат звуковой репертуар.
Колобусы встречаются на больших пространствах Африки — от Сенегала до Эфиопии, от Танзании до Анголы, на Занзибаре. Врагов у этих заметных обезьян немало: леопарды, хищные птицы и, как мы теперь знаем, шимпанзе.
В неволе подобных листоядных приверед содержать не просто. Отсюда и скудные сведения по их биологии. Сезонности размножения у них, вероятно, не существует. Срок беременности королевского колобуса (один случай) — 178 дней. Рекордная длительность жизни в зоопарке — 26 лет, но обычно живут не больше 10.
Одну из своих замечательных книг Джеральд Даррелл назвал «Поймайте мне колобуса!» Известный зоолог Даррелл немало сделал для охраны редких видов животных, а некоторые вымирающие виды пытается восстановить в учрежденном им же зоопарке на острове Джерси. Отлавливал он для этой цели и колобусов. На это, к сожалению, имеются причины. В 1973 г. на Занзибаре осталось всего 155 колобусов Кирка. Почти все формы красного колобуса внесены в «Красную книгу», а всего в ней уже фигурируют шесть подвидов гверец, этих самых красивых обезьян на Земле... Так что другим ловцам колобусов, охотящимся на них отнюдь не с теми благородными целями, что Даррелл, следует поставить надежный заслон.