и каждый день патрулировали эти окрестности. И нарваться на них означало встретить сильнейшего противника. Особенно, если ты тоже рыцарь, но в этаком изгнании. А для... одарённых людей, вроде Меган, это было и того хуже... Ведь с недавних пор Истинные Защитники особо никого не спрашивали: за Свет он или против него - всё равно. Умеешь колдовать, значит - уже представляешь серьёзную опасность. Не посадят в темницу, так заставят работать на себя, вычисляя себе подобных. - Хоть бы не заметил... - тихонько проговорила Страж, настороженно, даже затравленно поглядывая в ту сторону, откуда и приближался... враг. Мужчина поглядел на неё с малой долей сочувствия. Сейчас очень бы не хотелось вступать в какую-то перепалку. Особенно, с бывшим коллегой. А потому и сам воин, и девушка низко-низко пригнулись, когда моторыцарь проехал прямо перед ними. Благо, обошлось, и он их не заметил. Но ничто не мешало ему вернуться и ещё разок всё осмотреть. На этот раз, куда более внимательнее... После этого, Меган с облегчением выбралась из зарослей, отряхиваясь от всевозможных листьев и колючек. Александр последовал ей примеру. Когда дело было сделано, он посмотрел на девушку, приподняв бровь: - Ну, идём дальше? Мы выиграли немного времени. Надеюсь, он не вернётся подольше... - Да... - Страж невольно снова поёжилась. - Пошли скорее... Страж и рыцарь заходили всё дальше и дальше, а на город тем временем постепенно опустились сумерки. И это было не очень хорошо, так как с наступлением вечера в лесу становилось куда-а-а опаснее, чем днём. Но делать нечего, назад возвращаться уже было поздно. И поэтому - только вперёд. - Стой. - мужчина остановил Меган движением руки, не дав ей сделать шаг дальше. - Что такое? - тихо спросила она. Рыцарь медленно кивнул на ближайшие кусты папоротника, не сводя с них хмурого взгляда. - Там... - кусты эти опасливо зашевелились, а затем неожиданно со всех сторон раздались приближающиеся шаги. - Вот, чёрт... Бежим!.. - бывший защитник схватил девушку за руку и кинулся вперёд, попутно доставая что-то из кармашка на поясе. На бегу это сделать оказалось куда сложнее, а потому рыцарь тихо выругался, то и дело оглядываясь. Много маленьких силуэтов стремительно двигались следом за ним с Меган. - Кажется, у нас неприятности! - выкрикнула она. - Как ты догадалась?! - выпалил воитель. - Ну, доставайся уже давай!.. - прорычал он, так и не достав что-то из заветного кармашка. - Нам нужен свет! Много света! Иначе нас до смерти закусают!.. Страж сглотнула, снова оглядевшись. Некто кусачий был уже совсем рядом, буквально наступал им на пятки. И девушка уже буквально чувствовала маленькие противные и острые зубки... - Ай-яй!.. - бегло поразмыслив, девушка-таки кое-что придумала. - Есть идея! Сюда! - они вовремя свернули направо, чуть было не пропустив поворот на нужную тропинку. Кусачие обитатели папоротников двинулись, конечно же, следом за ними. Мужчина же достал из кармашка небольшой голубой камушек и метнул его в сторону монстров из иного мира. Камушек ударился о землю и ярко вспыхнул, осветив собою... куриц?.. Эти самые «кусачие» именно их и напоминали, только были кроваво-красного цвета, а хохолок у них был чёрным. Меган удивлённо оглянулась. «Адские курицы» гневно зашипели, когда яркий свет ударил им в глаза и ненадолго ослепил. Это дало рыцарю и девушке немного времени, дабы убежать подальше и, возможно, приготовиться к ближайшей битве. - Этого мало! - выдохнул воитель, когда они-таки ненадолго остановились, дабы перевести дух. - Нужно больше света... - повторил он. - Моего, боюсь, не хватит... - он заглянул в кармашек, где осталось всего-навсего два камушка. Меган поджала губы, а затем кивнула. - Я всё сделаю. Только бы эти... куры-искусательницы подошли поближе... Александр недоверчиво на неё покосился, но возражать не стал. Что ж, этот план был хоть и не идеальным, но... хоть его наличие уже радовало! И вот к ним снова кто-то стремительно приближался. На этот раз воитель со Стражем убегать не стали. Александр предусмотрительно достал кинжал, а Меган встала чуть впереди него, потирая ладони. Курицы были всё ближе... как бы нелепо и, быть может, комично это не звучало. Орда разъярённых пернатых двигалась прямо на них, уже предвкушая ночной пир. Рыцарь сглотнул, покрепче перехватив оружие. Страж же выдохнула, прикрыла глаза... А когда курицы уже почти настигли их, резко их открыла. Глаза заклинательницы ярко полыхали огнём. Девушка провела ладонями по воздуху, создавая пламя и направляя его прямо на монстров. Самых наглых сожгло сразу, тех, что были позади, довольно сильно задело, ну, а самых дальних в конец отпугнуло. И кусачие обитатели папоротников поспешили скрыться обратно в чаще. Меган выдохнула и поднесла ладони друг к другу, заставляя огонь утихнуть, а затем и вовсе исчезнуть. Рыцарь, стоящий чуть позади, поражённо наблюдал за этим действом. Теперь он в какой-то степени понимал опасения своих бывших коллег. Такая сила могла нанести непоправимый вред, если бы она оказалась не в тех руках. Тут же снова вспомнилась основная цель визита в лес. Алекс нахмурился, ненадолго убирая кинжал. - Если ты закончила готовить курицу-гриль, то нам пора двигаться дальше. Пока «сатанисты» не вызвали кое-что пострашнее... - Это, что, такая благодарность за спасение твоей задницы? - скептически посмотрела на рыцаря Мег. - Что-то вроде того... Идём.