– Серьёзная радиационная авария на атомном предприятии.
Самыми известными в СССР были две – в 1957 году на ФГУП «ПО «Маяк» (город Озёрск Челябинской области) и чернобыльская катастрофа.
– Облучение от неграмотного обращения с так называемыми закрытыми источниками ионизирующего излучения. Таковые применяют геологи, строители (например, для определения уровня цемента в бункере), машиностроители (для контроля качества сварных швов), медики (для лечения раковых опухолей).
Особую опасность представляют «источники-беспризорники». Потеряют источник, а потом кто-то найдет. И не дай бог, захочет посмотреть, что внутри. Раздолбает кувалдой, а внутри красивое сияние: светится цезий-137. И были случаи, когда этой гадостью мазали руки; так и называется: эффект светящихся рук. Сегодня все закрытые источники строго учитывают, а вот раньше – что было, то было.
Ах, да, большая доза облучения возможна и вне аварийной ситуации, в контролируемых условиях – лучевая терапия онкологических больных. В результате направленного облучения опухоль погибает, а пациент может страдать хронической лучевой болезнью лёгкой степени.
В других случаях получить дозу выше 1 Зв невозможно. Даже при испытаниях первых атомных бомб, когда самолет с простейшей защитой кабины от внешнего излучения несколько раз заходил в облако атомного гриба, – исследователи получали по 20 рентген (0,2 Зв) [1].
Но вернемся к лучевой болезни. Наиболее опасной считается острая лучевая болезнь (ОЛБ). Она возникает при однократном облучении большой дозой радиации. Количество облучённых людей, заболевших ОЛБ, не так уж велико. Всего в бывшем СССР – 344 случая. В том числе 42 – персонал ФГУП «ПО «Маяк» и 134 – участники и ликвидаторы чернобыльской аварии. 71 случай закончился гибелью облученных [2, 3].
А что это такое – ОЛБ? Взгляните на таблицу 5.2.
Следует подчеркнуть: дозы облучения приведены здесь для случаев однократного облучения всего тела человека проникающими ионизирующими излучениями (гамма-лучи), а последствия – для случаев, когда лечение не применялось.
Таблица 5.2 Последствия ОЛБ в зависимости от дозы облучения [4–6]
Почему же ОЛБ так опасна? При облучении большими дозами повреждаются многие системы и органы человеческого тела. А наиболее чувствительными являются молодые и растущие клетки – кровь, кроветворные органы и особенно эмбриональная ткань.
Нехватка эритроцитов в крови приводит к развитию анемии (малокровию), человек ощущает сильную слабость.
Недостаток тромбоцитов приводит к безостановочному кровотечению; особенно опасны внутренние кровотечения, приводящие к образованию язв кишечника и перитониту.
Дефицит лейкоцитов снижает сопротивляемость инфекциям: ослабленный человек может умереть от обычной простуды.
Однако от лучевой болезни погибают не всегда. Обследование работников ФГУП «ПО «Маяк», которые облучились в 1950–1958 гг. и страдали ОЛБ, показало: после лечения у 80 % из них было достигнуто полное трудовое и социальное восстановление. Примечательно, что средний возраст перенесших ОЛБ работников составил на момент обследования 70 лет [7].
От чего же зависит исход ОЛБ? В первую очередь от дозы облучения. Радиационная медицина из всей области больших доз выделяет три особые точки.
Первая из них – один грей. Лучевая болезнь у взрослого человека возникает только выше этого порога. При дозах менее 1 Гр даже лёгкая степень «лучёвки» невозможна, могут проявляться лишь отдельные симптомы переоблучения: временное изменение состава крови, эритема кожи и другие. Поэтому-то лучевую болезнь и относят к пороговым заболеваниям.
Вторая точка – так называемая полулетальная поглощённая доза. Выражение «полулетальная» вовсе не означает, что человек, её получивший, становится ни жив – ни мёртв. На самом деле такая доза вызывает гибель половины облучённых в течение 30 суток (в отсутствие лечения). Вводится это понятие (ЛД50/30) в связи с тем, что люди отличаются индивидуальной чувствительностью к облучению. В условиях острого, то есть кратковременного, продолжительностью не больше суток, облучения всего тела для молодых и здоровых людей ЛД50/30 ≈ 3,5 Гр.
Третья точка – минимальная абсолютно смертельная доза – вызывает стопроцентную гибель облученных в течение тридцати суток в условиях, когда не применяется лечение. В случае острого гамма-облучения ЛД100/30 = 6 Гр.