Продолбив отверстие, дятел запускает в него липкий язык и вытаскивает насекомых или личинок.
Дятлы охотно поедают и семена. Вам, наверное, не раз приходилось видеть в лесу кучи шишек. Это работа дятла. Добыть семечко из шишки, висящей на ветке или лежащей на земле, дятел не может. Найдя шишку, он несет ее в клюве туда, где ее можно будет прочно закрепить. Это или дырка на месте сгнившего сучка, или расщепленное дерево. Укрепив шишку, он без труда расклевывает ее и достает языком семечки. Дятел хорошо помнит «адрес» своей кузницы, поэтому в лесу часто встречаются кучи расклеванных шишек высотой до 30–40 сантиметров.
Дятлы помогают лесоводам. Если дятел долбит дерево — в нем наверняка завелись вредители и оно погибнет. Значит, его следует назначить на сруб.
Отлично долбит деревья обитатель Галапагосских островов дятловый вьюрок. А языка, которым можно добыть из-под коры насекомое, у него нет. И вьюрок, пробив кору, берет клювом кактусовую иглу или веточку и, держа ее за один конец, тычет ею в дыру. Когда напуганное насекомое вылезает, он схватывает его клювом.
Замечательный клюв у гавайских птиц-цветочниц. Они, как дятел, лазят по стволам деревьев и выискивают личинок жуков. Долбят дерево они короткой и массивной нижней частью клюва, а добывают личинок из-под коры длинной изогнутой верхней частью.
Еще интересней добывали из-под коры насекомых совсем недавно вымершие новозеландские птицы гуии. Самец долбил дерево своим коротким мощным клювом, а самка длинным загнутым клювом извлекала из выдолбленных дырок насекомых.
Исключительно разнообразны клювы у птиц, питающихся пыльцой и нектаром цветов.
Нектароядные птицы обычно вооружены длинным тонким клювом, изогнутым по форме цветка; у питающихся пыльцой клюв грубее и короче. Различно устроен и язык. У сосущих нектар он свернут в одну или две трубочки; у поедающих пыльцу язык покрыт щетинками или имеет форму ложечки, а иногда рассечен на бахромки и похож на кисточку. Наиболее интересны из птиц, кормящихся на цветках, колибри.
Настоящий сачок — клюв козодоя и стрижа. У них он раскрывается так широко, что углы рта заходят за линию глаз. Кроме того, края рта у этих птиц усажены щетинками, что еще больше увеличивает ширину пасти-сачка.
Стриж, поймав насекомое, не несет его сразу в гнездо, а продолжает охоту. Только заготовив кашицу из множества насекомых, он летит кормить птенцов. Подсчитано, что за гнездовой период стриж пролетает расстояние, равное окружности Земли на широте Москвы.
В тропических лесах Южной Америки, почти так же часто, как в наших лесах кукушку, можно встретить красивую, ярко окрашенную птицу — тукана. Главная достопримечательность тукана — клюв. Сама птица не больше гуся, а клюв у нее достигает длины тридцать сантиметров и ширины — более десяти. Казалось бы, с таким огромным клювом трудно летать. Ничуть не бывало, тукан порхает, словно жаворонок. Оказывается, клюв у него совсем легкий — верхний роговой слой очень тонкий, а внутри он пористый, как пенопласт.
Основное назначение клюва у тукана — расправляться с крупными тропическими плодами. Кроме того, он помогает тукану отпугивать врагов — ведь далеко не каждый хищник отважится напасть на птицу с таким грозным с виду оружием.
На юге Азии и кое-где в Африке водится похожая на тукана птица-носорог. Такое название она получила из-за рогового нароста, который расположен у нее на верхней части клюва. Носорог тоже мирная птица и питается в основном плодами.
Короткий, сильно изогнутый клюв с крючком на конце имеют хищные птицы. Верхняя часть клюва у них шире нижней и имеет острые режущие края. Основное его назначение — разрывать на части добычу; им хищные птицы добивают раненую жертву.
Замечательно устроен клюв у попугаев. У них на конце нижней челюсти расположены твердые роговые бугорки. Они расставлены косо, как выступы на напильнике. Роговая насечка помогает попугаю удерживать гладкое зерно или орех. И вот что особенно интересно: когда попугай закрывает и открывает клюв, края челюсти скользят по роговому напильнику и автоматически затачиваются!
Челюсти у попугаев очень сильные. Крупный попугай легко раскусывает грецкий орех или сливовую косточку. Клюв заменяет попугаю и третью ногу. Перехватывая попеременно то клювом, то лапами, он с акробатической ловкостью лазает по верхушкам деревьев.