Карст развивается и под землей. Там он тоже приурочен к трещинам, потому что вода наиболее активна в зонах каналов, по которым она циркулирует. В тех местах, где трещины пересекаются, создаются подземные камеры. Расширяясь, они превращаются в гроты. Иногда стенки и потолки гротов обваливаются.
Геология и милиция
Вот почему обрушилось и здание милиции.
Геологи рассказывали, что лет десять назад на краю города Кишерти произошло такое же событие. Началось оно столь же буднично. Дело было в субботу. Хозяйка истопила баню. Вымылась. Пришла, домой и отправила помыться дочь. Через минуту девочка вернулась в полной растерянности и сообщила, что бани нет.
Конечно, легкомысленной дочери попало за глупую шутку. Но когда мать вышла из дома, то увидела, что баня действительно исчезла. На ее месте в огороде появилось озеро.
Прибежали соседи. Пришли мужики. Посмотрели, подивились чуду. Кто-то сказал, что надо бы измерить глубину провала. Единственным подходящим 'прибором' оказалась оглобля. Засунули ее в провал и не достали дна. Связали две оглобли - тоже не достали дна. Тогда, посовещавшись, решили: 'Не иначе провал до самого центра Земли'.
А в понедельник утром пришли к провалившейся баньке сотрудники из горсовета. Их интересовал вопрос: не получится ли с проходящей рядом железной дорогой то же, что и с банькой?
Были вызваны геологи. Они долго бурили. Ведь от них требовалось не только дать заключение о судьбе железной дороги, но и взять на себя ответственность за судьбу, поездов, пассажиров, грузов! В конце концов геологи заверили: движение по железной дороге безопасно.
Долго бурили геологи и в зоне Чусовского провала. Геолог Яковенко, наконец, дал обоснованный отчет о том, что делается под землей в районе чусов-ской милиции и школы.
Оказывается, активный карст захватил под землей большое пространство. На профилях-разрезах, составленных Яковенко, отчетливо можно было видеть, что под зданиями милиции и школы проходит перегиб пласта трещиноватых известняков. Именно в зоне этого перегиба под землей возникли две большие полости, частично обводненные. На дне полостей скопились обломки пород, падавших с потолка пещер. Их падение и вызывало грохот, принятый суеверными пьяницами за проделки нечистой силы.
Часть здания милиции провалилась потому, что свод полости не выдержал давления вышележащих пород. В опасной зоне находилось и здание школы. Вот почему школьный сторож слышал грохот под землей.
В подземном царстве
Hаписано много тысяч книг о красотах пещер. В них рассказы подземных путешественников поражают воображение.
В нашей стране самой доступной для туристов пока является знаменитая Кунгурская ледяная пещера. В ней десятки гротов с поэтическими и характерными названиями:грот Данте, грот Эфирный, грот Бриллиантовый...
Древней меня лишь вечные
созданья, И с вечностью пребуду
наравне. Входящие, оставьте
упованья.
Эти строки из 'Божественной комедии' Данте так и хочется процитировать, входя не только в грот Данте, но и в любой из подземных чертогов.
В подземном царстве
Раньше по этим гротам путешествовали при колеблющемся свете факелов. Тонули в мраке своды и ниши пещеры, скользили, причудливо извиваясь, тени. Воображение рисовало романтические картины. Сейчас Кунгурская пещера электрифицирована. Всюду стоят прожекторы с цветными светофильтрами. И эффект прoпал. Местами появилась какая-то сусальность. Возможно, сотрудники Уральского филиала Академии наук СССР хотели придать этой расцветкой элемент сказочности, но, с моей точки зрения, просчитались: получилась искусственность.
Самые длинные в СССР пещеры открыты в Подо-лии. Одна из них, Кристальная, в четыре раза длиннее Кунгурской (почти 19 километров); другая - пещера Голубых озер - 21,6 километра.
Биолог Г. Бачинский так пишет о Кристальной пещере: 'Коридор приводит нас в зловещее царство каменного хаоса. Огромные глыбы, величиной с грузовую автомашину, нагромождены в первозданном беспорядке на дне огромного зала протяженностью в несколько десятков метров... Мы попадаем в ту часть пещеры, куда никогда не ступала нога человека. Перед нами целая сеть длинных и высоких галерей, которые пересекаются почти под прямым углом. Все красивее, все прозрачнее искрящиеся вокруг кристаллы. Вдруг луч фонаря поглощается пространством. Мы оказываемся в сказочном дворце...'