Что же это за камень? Нет ли других ему подобных? Нельзя ли расшифровать историю его происхождения?
Миллионы миллионов подобных 'Гром-камню' глыб разбросано почти по всей территории европейской части Союза. Особенно много их в Карелии. И особенно хорошо они видны с самолета.
Камни эти - валуны. Их передвинул гигантский ледник, некогда покрывавший огромные пространства нашей страны. В Карелии валунные поля чередуются с озерами, вытянутыми с северо-запада на юго-восток. В этом направлении и двигался ледник, перекатывая гигантские валуны. Размеры его были таковы, что не только эти, но и другие, еще больших размеров глыбы он перемещал как пушинки.
Сейчас такой ледник покоится в Антарктиде. Толщина его достигает там местами 4-5 километров! Положите на такой пласт даже самый большой валун, и он окажется ничтожно малым по сравнению со всей массой льда.
Валунные поля в нашем полушарии ограничены с юга. Линию ограничения можно провести от города Перми к среднему течению Дона и Днепра, а отсюда, вне пределов СССР, она проходит по Северной Германии и Франции к Бискайскому заливу. На Американском континенте под покровом льда была некогда вся Канада и значительная часть США. Ледниковые языки спускались до Флориды.
Ученые пока не пришли к единой точке зрения о толщине ледникового покрова. Одни называют 5 километров, другие говорят о меньшей мощности-льда.
Космический год
Pассказывают, что еще до войны один из студентов Ленинградского университета в третий раз пришел сдавать экзамен к профессору Якову Самойловичу Эдельштейну - крупнейшему геоморфологу.
Геоморфология - наука о происхождении разнообразных форм рельефа - предполагает четкие знания многочисленных фактов. Студент в них не разобрался. Путался в элементарных определениях, как говорят, показывал полное отсутствие знаний.
После каждого неудачного ответа голос Эдель-штейна становился раздраженнее.
- А вы знаете, - спросил профессор, - что такое бараньи лбы?
Студент оскорбился. Не зная, что это сглаженные и отшлифованные ледником скалы, он обиженно заявил:
- Ну, это уж слишком, Яков Самойлович... Пожалуйста, без намеков...
Терминология геологов и географов и на самом деле не всегда удачна. Уверяют, что более 80 процентов научных терминов вообще нерациональны.
Например, карами (с одной буквой 'р') называют нитеобразные углубления, врезанные в верхнюю часть склонов и гор и возникшие в результате ледниковой деятельности; а каррами (с двумя буквами 'р') - системы острых гребешков, разделенных бороздами, возникшими на известняковых плато в результате выщелачивания карбонатов.
Многие не задумываются, как важны геологам и бараньи лбы, и кары, н другие формы рельефа, объединяемые одним термином: ледниковый комплекс.
Бараньи лбы и кары обнаружили совсем недавно французские геоморфологи С. Беуф и Б. Бижо-Дю-валь. И где! В сухой, безводной, невыносимо жаркой Сахаре!
Им посчастливилось найти скалы с поверхностью, изборожденной штрихами. Отметины возникли, очевидно, в то время, когда ледник с вмерзшими в него валунами, как резцом, исчерчивал все, что попадалось на его пути.
Обнаружены были и другие признаки, типичные для ледниковых стран. Так, в горном массиве Туарег, в нагорье Ахаггар, удалось разыскать и типичные ледниковые осадки. Что самое удивительное - они залегали на слоях, содержащих кембрийских и ордовикских трилобитов. Покрывались же они типичными силурийскими сланцами. Иными словами, возраст ледниковых отложений оказался также силурийским. Оледенение здесь было 440-430 миллионов лет назад!
Оледенение, которому около 440 миллионов лет, обнаружено не только в центре Сахары. Следы его отчетливо просматриваются в Северной Америке (в бассейне реки Св. Лаврентия), в Южной Америке (в Боливийских Андах), на Урале, в Сибири и в других пунктах.
Советский специалист Г. Ф. Лунгерсгаузен, опубликовавший сводку о древних оледенениях Земли, установил любопытную периодичность оледенений. Последнее на Русской равнине закончилось примерно 40 тысяч лет назад. Началось же оно около миллиона лет назад.
Более древнее оледенение было 190-210 миллионов лет назад. Следу его есть у нас на Урале и в Австралии. О третьем - силурийском - мы только что говорили. Четвертое было около 600 миллионов лет назад.
Значит, оледенения повторяются примерно через 200 миллионов лет. Эту периодичность Лунгерсгаузен объясняет тем, что Земля попадает в области 'космических зим' - в холодные зоны нашей Галактики. Космический год, то есть то время, за которое Солнце совершает оборот вокруг центра Галактики и снова возвращается на прежнее место, равен также примерно 200 миллионам лет.