Необычным было лишь место находки горной породы: район Помпеи. Тех самых Помпеи, которые были разрушены при знаменитом извержении вулкана Везувий в 79 году нашей эры. Вряд ли извержение сопровождалось сильным землетрясением, от которого рушились статуи, как это изображено на великолепной картине К- Брюллова. Все было проще. Город погиб оттого, что был залит потоками грязи, возникшей из вулканического пепла, смешанного с потоками дождевой воды.
Вот эта застывшая и окаменевшая грязь и дала ту горную породу, которая веками скрывала от нас Помпеи, Геркуланум и Стабию - города у подножия Везувия.
Недавно два итальянских геолога, Г. Луонго и А. Реполла, описали недра, на которых воздвигнуты Помпеи. Оказалось, что город стоит на вулканических породах, переслоенных с морскими отложениями.
Значит, возник он на месте, не раз испытавшем такие же катастрофы. Судя по тому, что в нижних слоях есть и лавы, можно предполагать, что предпом-пейская катастрофа была еще более мощной, чем взрыв Везувия в 79 году. Жители Помпеи могли бы знать, что живут 'на вулкане'.
Минерал лейцит, штрихованные округлые кристаллы которого хорошо просматривались в шлифе, объясняет причину особой любви римлян к этому району. Лейцит в условиях жаркого климата легко распадается. В его составе есть калий, очень важный для подъема урожайности элемент. Конечным продуктом распада лейцита является глина - каолин. Вот это плодородие почв и привлекало помпеян.
Извержение Везувия не принадлежит к числу особо выдающихся геологических событий. История планеты сохранила документы более грозных потрясений.
12 ноября 1964 года произошло одно из крупнейших за последние 100 лет извержение вулкана Шиве-луч на Камчатке. Вулканологи Б. И. Пийп и Е. К. Мар-киани сообщили данные, характеризующие мощь и размах извержения. В результате гигантского взрыва была покрыта десятиметровым слоем пепла территория в 70 квадратных километров. Общая же площадь, засыпанная пеплом, равняется 150 тысячам квадратных километров. А весил этот пепел около миллиарда тонн!
Очевидец извержения рассказал: 'В ту ночь вулкан вел себя беспокойно. Казалось, трехкилометрового великана охватил озноб, и он трясся как в лихорадке. В половине шестого Шивелуч заговорил. Громовые раскаты раскололи небо, накалив его докрасна. Потом малиновые краски поблекли, и над вулканом заиграли молнии. Это было грозное и захватывающее зрелище. Гигантское пепловое облако, заброшенное в поднебесье на 12 километров, казалось неисчерпаемым резервуаром электричества. Оно расплескивало его безудержно, как будто старалось облегчить свой свинцовый вес'.
В результате извержения изменилась география местности. Возник новый кратер, а несколько безымянных было уничтожено.
Случись такая катастрофа в населенной местности, о ней писали бы сотни лет - дольше, чем опом-пейской трагедии.
Все относительно! В 1966 году любители кинопутешествий, удобно устроившись у своих телевизоров, смотрели потрясающий фильм о рождении подводного вулкана Сюртсей. Извержение началось 14 ноября 1963 года вблизи южных берегов Исландии. Глубина моря до извержения здесь была 130 метров.
Название Сюртсей переводится как 'Черный дух'. Оно взято из народного эпоса Исландии - бессмертной 'Эдды'.
Уже 15 ноября высота вулкана над уровнем моря достигала 8 метров, еще через сутки он поднялся до 36 метров и вытянулся почти на 400 метров в длину. Этот остров образовался от соединения двух хребтов, возникших над двумя вулканическими центрами. В конце 1963 года высота вулканического конуса достигала 130 метров; так родился остров длиной 900 метров и шириной 750 метров.
Взрывы на планете
Мы все с трепетом смотрели кадры захватывающего фильма 'Встречи с дьяволом', снятого крупнейшим вулканологом мира профессором Гаруном Тазиевым. Особенно потрясают кадры, сделанные во время извержений. Вот страшное пепловое облако с гулом и страшным грохотом поднимается из недр Земли. Оно быстро разрастается и, кажется, вот-вот накроет кинооператора. Крупные камни падают у ног ученого. А тот спокойно снимает! Так кто же он- безумец, фанатик науки или просто самоубийца? Ведь нам известно, что некоторые вулканические выбросы достигают гигантских размеров.
18 января 1951 года на острове Новая Гвинея в горах Оуэн-Стэнли взрывом огромной силы была оторвана часть вершины вулкана высотой около 600 метров. Обломки пород вздымались на высоту до 6 тысяч метров.
А во время исторического взрыва вулкана Кракатау, в Индонезийском архипелаге, происшедшем 7 сентября 1883 года, была уничтожена одна треть острова. Звук взрыва был слышен на расстоянии до 3 тысяч километров. Обломки и пепел были отброшены на высоту в 80 километров!