— А почему бы тебе не зайти завтра ко мне в номер? — предложила я. — Я остановилась в «Холидейз инн».
На следующий день перед работой Мелисса постучала в мою дверь. Я просидела с ней несколько часов: посоветовала не пользоваться красной помадой, посветлее подкрашивать глаза, подсказала, какая прическа подойдет ей гораздо больше. Всего три недели назад она родила ребенка и жаловалась, что сама себе кажется жирной, но на ней не было и унции лишней плоти.
Я не сразу взяла Мелиссу в оборот. Это бы только отпугнуло ее. С большинством девушек сначала стоит расположить их к себе, установить дружеские отношения, не предполагающие влечения. И когда Мелисса упомянула, что живет в часе езды от клуба, а я предложила ей после работы заночевать у меня в отеле, она согласилась без всяких колебаний. Она знала, что мне нужно нечто большее, нежели просто лизнуть эти маленькие зубки.
Тем вечером Мелисса сидела у края сцены и изучала каждое сделанное мной движение. Расхаживая по клубу, я ощущала на себе ее взгляд. Как странно: будь то мужчина, он показался бы извращенцем, но с женщиной это необычайно возбуждало. Возможно, дело в том, что преклонение — это акт подчинения, а мужчинам подобает властвовать.
Когда мы вернулись в отель, я смыла косметику и надела очки. Я хотела, чтобы Мелисса чувствовала себя уютно, особенно если учесть, что женщины часто робеют в присутствии хорошеньких девушек. Я хотела, чтобы она видела во мне приятную девчонку, а не просто какую-то стриптизершу, жаждущую секса.
Мы сидели на кровати и болтали несколько часов подряд. Я дала Мелиссе понять, что понимаю ее проблемы, и сама поведала кое-что личное о себе. Я не дурила ее, по крайней мере, умышленно. Просто сама я предпочла бы, чтобы со мной обращались именно так.
Мелисса сидела в ногах кровати, жадно ловя каждое слово. Я отмечала любое ее движение, малейшее изменение интонации. То и дело она хватала меня за руку: то хотела рассмотреть кольцо, то просила заплести ей волосы на французский манер. Я понимала намеки: Мелисса заинтригована и хочет физического контакта. Каждый раз, едва я прикасалась к ней, дыхание ее ускорялось, а с губ слетал тихий стон.
Чем завершится ночь, было очевидно. Я не предпринимала никаких поползновений. Я вообще не из тех, кто делает первый шаг. И наконец я своего добилась: Мелисса подалась вперед на кровати и поцеловала меня. Это движение было такое неуклюжее — и оттого еще более восхитительное. Когда я ответила на поцелуй, тело Мелиссы расслабилось: она словно опасалась, как бы я не отвергла ее.
Целый час мы лежали рядом, целуясь и трогая друг друга. Я двигалась медленно, полностью сосредоточившись на Мелиссе. Она, казалось, была изумлена происходящим. Наконец она призналась: еще никогда прежде ей не доводилось быть с женщиной. Так долго занимавшаяся сексом лишь с мужчинами, она не привыкла к такой любви, когда до экстаза не доводят жестким напором. Более того, Мелиссу совершенно захватила близость с человеком, который не просто понимал ее, но и сам испытывал то же, что и она. То, что чувствует женщина, нельзя сравнить с ощущениями мужчины.
— О господи, — прошептала Мелисса мне на ухо, когда мы лежали в сотворенной лишь для нас двоих вселенной. — Как же много я теряла.
Я исследовала ее тело до рассвета. В Мелиссе было что-то и от Дженнифер, и от Никки: сдержанная женственность первой и душевные качества последней. За ночь мы влюбились друг в друга. И дело не в похоти: первое, и основное, заключается в том, что за эти двадцать четыре часа мы стали подругами — и близкими людьми.
Так было положено начало отношениям, которые длились много лет. Мелисса стала «Фавориткой года» в «Пентхаусе». Определенно, я знаю, кого выбирать.
Глава девятая
«Чемоданными сутенерами» не становятся — ими рождаются.
Я вернулась домой совершенно не к тому Джордану, которого оставила. За три недели моего отсутствия выявилась совсем иная его грань: собственническая, патриархальная, ревнивая. Он настоял на том, что в следующее турне мы поедем вместе: ему якобы надо меня охранять и присматривать, чтобы мне заплатили. На самом-то деле Джордан хотел удостовериться, что я не сплю с другими парнями — собственно, этого я как раз и не делала.
Отчасти подозрительность Джордана имела под собой основу: в конце концов, встретились мы в стрип-клубе, когда я была на грани развода с Родом. Но по мере того как возрастала его привязанность ко мне (а также страх меня потерять), он не желал делить меня ни с одним живым существом.