Когда я вернулась домой после операции, Джордан был в бешенстве. Наверное, девушки частенько так экспериментируют: встречаются с парнями, совершенно неподходящими им по характеру, и смотрят, что из этого получится. Властный парень с замашками собственника, желавший сделать из меня босоногую беременную домохозяйку, плохо сочетался с моей болезненной амбициозностью. Только мужчина особого склада будет мириться с тем фактом, что любимая женщина зарабатывает себе на жизнь, занимаясь перед камерой сексом с другими парнями. На ту пору я такого мужчину еще не встретила.
В таком напряжении мы прожили несколько недель, и вот позвонил мой агент и спросил, не соглашусь ли я на несколько танцевальных выступлений в Сан-Франциско вместо с Джилл Келли. Я буквально подпрыгнула от радости при мысли, что уберусь от Джордана. А Джордан, разумеется, не хотел меня отпускать — как это я буду отплясывать на сцене с другой девушкой. Он приревновал и к ней — и это при том, что о своих романах с женщинами я ему никогда не рассказывала.
С Джилл Келли.
В конце концов мы пришли к компромиссу: Джордан отправился со мной в качестве чемоданного спутника. Первое же шоу состоялось в театре О’Фаррелл, и худшего места, чтобы тащить туда Джордана, нельзя было и придумать. В клубе не существовало никаких правил: девушки прямо на сцене запихивали в себя дильдо, а за кулисами укатывали парней до отупения. Публика была накручена так, что нашего выступления толком и не заметили. Для этих зрителей у нас все было слишком мирно и мягко. Но не для Джордана.
Когда я вернулась в раздевалку, он углядел помаду на моем G-стринге. По-видимому, Джилл случайно задела его губой. Но едва Джордан увидел это, лицо его побагровело, жилы на шее вздулись, он взвыл и так саданул кулаком по двери, что щепки полетели во все стороны.
— Шлюха ты гребаная! — взревел он. — Да как ты могла? Собирай вещи, мы отсюда сваливаем. Кончено с твоими танцульками. Слышала? Кончено!
Я посмотрела на Джилл: она стояла со стиснутыми челюстями. Она не произнесла ни слова. Но глаза говорили все: как я допускаю, чтобы парень так со мной обращался?
Но Джордан оказался прав: все было кончено. Кончено с ним. Вновь я позволила парню помыкать мною и в результате совсем перестала быть самой собой. Я представила себе будущее: какой будет жизнь, если я останусь с ним. Я увидела себя в этой маленькой хибаре в Майами, среди кишащей под ногами детворы; толстопузый муж в грязном белье требует больше чесночной добавки в свои «раффлз». И осознала, что теряю карьеру ради парня, который не дал мне взамен ровным счетом ничего — ни в эмоциональном плане, ни в физическом, ни в финансовом.
Когда мы вернулись в Майами, я сообщила Джордану, что мне нужно ехать в Лас-Вегас на коммерческое шоу Video Software Daelers Association — в одиночестве. До мероприятия оставался еще месяц, но мне надо было слинять отсюда. Возвращаться же я не собиралась. В аэропорт я выехала за несколько часов до вылета, чтобы заскочить по дороге в тату-салон. Я хотела закрыть имя Джордана цветами — эдакий надгробный венок, — но слова «безумная девушка» сохранила. Они-то как раз были кстати.
Хотя Джордан и не выносил моего образа жизни, он тем не менее как-то сроднился с ним. Спустя несколько месяцев после нашего разрыва он, по причине мне неизвестной и непонятной, начал работать на Джилл Келли — совершенно непостижимо, особенно если учесть, какая сцена разыгралась у нее на глазах. Сначала она наняла Джордана присматривать за ее домом, а потом назначила своим администратором на гастролях. В конце концов он закрутил роман с одной из девушек, работавших у нее по контракту. Он и сейчас обхаживает девушек из индустрии — и командует ими.
Вновь бесприютная, я вернулась туда, где мне было всего привычней: к Никки на кушетку. Но на сей раз обстоятельства изменились: она нуждалась во мне больше, чем я в ней.
Никки переехала к Лайлу в Ирвайн. Я впервые увидела Лайла с тех пор, как мы оба вступили в индустрию. Я с трудом узнала его. Он носил замызганную белую футболку с растянутым, драным воротом. Джинсы свободно болтались у талии, поддерживаемые веревочным поясом. Вены на шее были постоянно вздуты, а в некогда мягких глазах отражалась злоба на весь мир. Прежде Лайл возил меня повсюду, а теперь я бы не рискнула пустить его за руль. Он превратился в неуравновешенного параноика и подсел на все, от крэка до стероидов.
Пять лет тяжелой жизни уничтожили Лайла, которого я когда-то знала. Порой и я теряла почву под ногами, но никогда эти периоды не длились так долго. Это было похоже на альтернативную реальность: не наберись я горького опыта с Джеком, возможно, и я совершила бы все те же ошибки, которые сделал Лайл. Его уверенность в себе пошатнулась, свои неудачи и неурядицы он вымещал на окружающих. Чтобы существовать в индустрии, надо твердо стоять на ногах, потому что с тебя постоянно спрашивают все — в том числе и ты сам. Попадешься в эту ловушку, возненавидишь себя за то, чем ты стал, — и примешься отыгрываться и на себе, и на всех вокруг. И вскоре Лайл превратился в форменного сукина сына.