На празднике Джей представил меня своей сестре, или кто она там была, и, покинув меня, отправился болтать с остальной родней. Мало мне было счастья, так тут еще эта сестрица заявила:
— Ты не самая красивая девушка из всех, с кем Джей встречался, но как личность явно занятней остальных.
К тому времени, как мы отправились домой, у меня сложились новые представления о Джее.
Наконец мы пришли в холостяцкое жилище его брата, заперлись в спальне, в убранстве которой преобладала леопардовая расцветка, и включили компакт-диск «Джой». Затем Джей продемонстрировал лучший секс в моей жизни — и вовсе не потому, что был так груб, имел член совершенной формы или знал Тантру. Просто здесь проявились подлинные чувства. Мне действительно нравился этот говнюк с большим счастливым семейством. Он был уверен в себе и властен, но вовсе не так, как это бывает при попытке скрыть какие-то тайные комплексы. Когда он обнял меня, вокруг нас словно образовалась оболочка и весь прочий мир исчез. Мне не хватало этого всю жизнь.
Тот компакт-диск «Джой» мы, наверное, прокрутили раз десять. Передыхали после каждого захода минут по пятнадцать и делали это снова. Я заставляла прежних приятелей ждать по полгода, прежде чем соглашалась на анальный секс. Но когда мы были в ванной, Джей прижал меня к зеркалу и коленями раздвинул мне ноги. Когда я почувствовала, что его причиндал околачивается возле моей задницы, решение было принято мгновенно: да, сдавайся.
На следующий день у меня болело повсюду. Когда мы отправились на озеро кататься на водных лыжах с его братом, я то и дело падала и уже опасалась, что больше никогда не смогу ходить нормально. К концу выходных Джей предложил мне жить с ним вместе. Проблема заключалась в том, что я еще не была готова к другому мужчине. После катастрофического романа с Джорданом в Майами я не хотела, чтобы кто-нибудь еще держал меня в кулаке. Улетая домой из Феникса, я чувствовала, что с трудом отрываюсь от Джея.
На следующей неделе я вновь присоединилась к Томми на гастролях. Группа выступала с дюжиной танцовщиц, одна из которых оказалась дикой красавицей с волосами цвета воронова крыла по имени Джен; у нее как раз был роман с Джоан Бетт. За спиной у Томми я принялась трахать и ее. Я вытворяла что могла, лишь бы снова не привязаться к кому-то.
Сидя в гостиничном номере Джен, я просматривала обычные порносплетни в Интернете и вдруг обнаружила, что Стив Оренш-тайн заключил с тремя новыми девушками контракты для «Уикэд». Я взвилась. Да я же для того и подписывала с «Уикэд» контракт, чтобы не приходилось бороться с толпами девчонок, отнимающих у меня и время, и внимание. Там даже был такой пункт: Стив не должен заключать договоров с другими девушками без моего одобрения. Но мало того — Стив даже не взял на себя труд позвонить и предупредить меня об этом. К тому времени, как я дозвонилась до Джой, у меня уже начиналась истерика.
— Как он мог поступить так со мной? — спросила я. — Как он мог подписать контракты с этими девчонками, даже не посоветовавшись?
Джой молчала. Конечно, ситуация сложилась неловкая. Но я знала, о чем она думает. В своей ярости я даже не учитывала, что Стив подписал эти контракты по очень простой причине: он занимался бизнесом. С тех пор как я присоединилась к «Уикэд», штат компании увеличился вдвое. А то, что за весь прошедший год на меня не приходилось рассчитывать и вообще со мной невозможно было связаться, конечно, не способствовало продвижению дел. Не могли же они сидеть сложа руки и дожидаться моего возвращения. Я-то уверовала, что все это ради меня, что «Уикэд» — это я. Но «Уикэд» — это Стив, и так было всегда.
Лишь много позже я узнала, что голос у Джой был такой дерганый и нервный, потому что она как раз стояла посреди студии, где руководила фотосессией как раз с двумя из этих новеньких девушек.
Когда я вернулась в Лос-Анджелес, Никки в парадной комнате нашего дома разбирала мои вещи со свойственной ей очаровательно-старательной хлопотливостью. Глаза у нее покраснели и опухли от слез. Ясен текст, прежний Лайл вернулся.
Я пребывала в растерянности и отчаянии — как и сама Никки. Наш уговор обойтись без мужчин продержался всего несколько месяцев. Той ночью впервые за много недель мы вновь спали вместе в одной кровати, а наутро поклялись с этим покончить. Мы отправляемся на гастроли, вместе. Я позвонила своему агенту и мальчику-администратору, и за неделю все было готово. Мне было нечего терять — во всяком случае, я так полагала.