По мере того как углублялись наши отношения с Джеем, «Уи-кэд» все больше отодвигалась на дальний план. Если не считать дружбы с Джой, союзничества между компанией и мной больше не ощущалось. Стив, женившийся на сестре Джой, так завозился со своими девушками по контракту, что с трудом находил время отвечать на мои звонки или спрашивать разрешения на все, что он делал, используя мое имя.
Решающий момент настал, когда Стив нанял парня, который занимался бы всеми принадлежащими ему веб-сайтами, включая и мой. И этот парень то и дело названивал, допытываясь о номере моей социальной страховки, о конверсии, об удержании — словом, подавай ему прорву финансовой информации, до которой ему, вообще-то, не должно быть никакого дела. Я постоянно твердила Стиву, что не доверяю этому типу, но он и ухом не вел. Мы подсчитали кое-что вместе с Джеем — цифры никак не сходились. Тут нам стало ясно, что Интернет — это не только реклама, но и существенный источник доходов; как дело доходит до всяких хитростей, порноиндустрия первой подхватывает новейшие технологии. И я предприняла последнюю попытку достучаться до Стива.
— Этот жулик обдирает как липку и тебя, и меня, — сказала я ему. — Я своим горбом помогала возводить эту компанию. Я, пожалуй, стерпела бы, если бы деньги шли тебе — в конце концов, ты в лепешку расшибался, чтобы сделать меня тем, кем я стала. Но я не намерена сидеть сложа руки и смотреть, как на мне наживается этот дешевый недоносок.
Стив не встал на мою сторону. Он просто оставил все как есть. Он вообще ни с кем не вступал в конфронтацию. Эта история с вебсайтами, новые девицы, так и прущие в компанию, — в «Уикэд» становилось неуютно. Теперь там работали по контракту восемь девушек — всего на две меньше, чем в «Вивид».
И, как и в большинстве случаев, я решила уйти при первых же признаках тревоги, не дожидаясь, пока произойдет что-нибудь похуже. С годами я стала замечать, что женщины не слишком-то ценятся в порноиндустрии. Звезды — легкозаменимый товар со сроком годности всего в несколько лет. Если женщины хотят какого-то уважения — особенно в индустрии, базирующейся на их использовании, — они должны являть собой нечто более существенное, нежели просто смазливое личико на обложке. Каждой крупной компанией в этой сфере заправляют мужчины. Я поговорила об этом с Джеем, и мы пришли к выводу, что если я оставляю «Уикэд», то мне нет никакого смысла пахать на кого-нибудь другого. Я могла выбрать путь, по которому еще не шла ни одна женщина, и создать свою собственную преуспевающую компанию. Открыть собственный вебсайт, производить то, что считаю нужным, самой организовывать съемки. Я буду не просто порнозвездой, но порнодельцом.
Однако прежде чем самой браться за организацию собственного бизнеса, что вполне могло обернуться полным кошмаром, я хотела достойно уйти из «Уикэд» — ведь они столько сделали для меня и, до недавнего времени, ни в чем меня не предавали.
И мы встретились со Стивом. Он сидел за своим столом, как и пять лет назад, почти невидимый за беспорядочным нагромождением бумаг. Время будто совсем не коснулось его. Глаза блестели все так же ярко и веки по-прежнему нервно подрагивали.
Я сказала Стиву, что люблю его и благодарю за все, что он для меня сделал. Но настала пора мне покинуть гнездо и попробовать свои собственные силы.
Последнее, что я сказала, было:
— Я хотела бы получить твое благословение.
И Стив ответил:
— Дженна, я хочу, чтобы ты была счастлива. Я никогда не желал, чтобы тебе казалось, будто тебя к чему-то принуждают. Так ступай и делай то, что сама считаешь нужным.
Я обняла его, смахнув при этом половину бумаг со стола, и уже повернулась было, чтобы уходить.
— Но помни, — произнес Стив, прежде чем я дошла до двери, — ты должна мне еще один фильм.
Я не просто покидала компанию — я теряла своих лучших друзей. С Джой мы сумели сохранить близкие отношения, но со Стивом больше не обменялись ни словом. Это разбивает мне сердце — и ему, я знаю, тоже.
Глава девятая
Раз уж это был последний шанс «Уикэд» сделать на мне кассу, мой завершающий фильм они решили превратить в самую крупнобюджетную постановку всех времен. Назывался проект «Поиск мечты» — насыщенная спецэффектами приключенческая сказка в стиле «Хроник Нарнии» (только без библейских аллегорий): о женщине, пускающейся в странствия, чтобы спасти мужскую фантазию. Возглавлять проект, разумеется, выпало моему бывшему супругу, Роду.