— Кольнуться поможешь?
У меня, как у любящей сестры, ответ на такое всегда был один:
— Ни за что.
— Ну тогда я сам, — заявлял Тони, доставал жгут и отыскивал вену. Порой у него уходило минут пять, чтобы найти здоровое место на руке или ноге. Джек хотел, чтобы я курнула, брат — чтобы кольнулась, но я, как пай-девочка, решила, что буду только нюхать. Я не собиралась кончить, как они: брат превращался в подавленного параноика, с непредсказуемыми перепадами в настроении и с буйным нравом. Когда он появлялся на пороге, я никогда не знала, чего ждать. Обычно Тони вбивал себе в голову, что за ним гонятся копы, и всю ночь напролет пялился в дверной глазок с ружьем наготове, убежденный, что вот-вот нагрянет полиция. В худшей стадии он отбивался от наседавших на него молекул воздуха.
Однажды вечером, во время очередной двухдневной отлучки Джека, Тони заскочил ко мне и попросил метедрин — чтобы продержаться, пока не объявится его дилер. Джек хранил наркотики под раковиной, спрятав их в изгиб трубы. Я залезла туда, нашарила пухлую пачку метедрина и выделила брату порцию.
— Не вколешь?
— Ни за что.
Я наблюдала, как Тони разглядывает свое тело; наконец, его устроила вена на руке.
На следующий день, когда я вернулась из клуба, Джек оказался дома. И он был взбешен.
— Какого черта ты сделала с моим метедрином?
— Ты о чем? — не поняла я.
— О здоровенном долбаном пакете, который у меня был под раковиной.
— Я чуть-чуть отсыпала брату, — призналась я. — Извини. Мне казалось, я взяла совсем мало.
— Сука тупая! — Джек толкнул меня к кухонной мойке. — Весь пакет на хрен исчез! Твой братец тебя нагрел.
После этого я отсекла Тони от себя. В голове не укладывалось, что он мог пасть так низко. Я позвонила Селене, сказала ей, что порываю отношения с братом, — и тут выяснилось, что он ворует и у нее, спуская все деньги на уколы — кокаин, метедрин, героин.
Мне оставался еще один звонок. Звонок человеку, с которым я не общалась почти год: моему отцу. Он так и не позвонил ни разу с тех пор, как я ушла. И меня это не удивляло. Так было во всю пору моего детства: если возникали проблемы, он делал вид, что ничего не замечает, — а может, и правда не замечал? — пока я не ставила вопрос ребром. Если какая-нибудь из женщин, возникавших в его жизни, по-свински вела себя со мной и с Тони, папа и палец о палец не ударял, пока мы сами не пожалуемся. Впрочем, стоило нам об этом заикнуться, как он без каких-либо вопросов принимал нашу сторону. При всех заморочках было утешительным само сознание того, что в случае чего папа — в нашем углу. Потому я и взялась за телефонную трубку, хотя и злилась, что снова сама совершаю первый шаг. Вообще-то, это следовало сделать родному отцу, считала я.
— Привет, папа, это Дженна, — произнесла я.
— Привет, детка, — ответил он. Никакого тепла не было в этой «детке» — голос прозвучал холодно, без какого бы то ни было чувства.
— Я насчет Тони. Ему нужна помощь.
Мы говорили минут десять. И речь шла об одном только Тони — о том, что мог бы предпринять отец, чтобы спасти жизнь, которую сам мой братец пускал под откос. Я сказала папе, что больше не могу брать на себя ответственность за него, но если так и сидеть сложа руки, то он или погибнет, или загремит в тюрьму. Так скорее разговаривали бы не отец с дочерью, а разведенные супруги, обсуждающие опеку над своим чадом.
— Он неуправляем, — сказал папа. — Сделаю, что сумею, чтобы его обуздать, — пусть поначалу это ему и не понравится. Успеха не гарантирую, но постараться обещаю.
Разрыв с братом причинил мне сильную боль — ведь Тони был последней ниточкой, связывающей меня с семьей. Теперь у меня во всем мире остались только Джек и Дженнифер.
Вскоре после этого Джек появился в клубе со своим приятелем по имени Лестер, смуглолицым рослым байкером, который только-только перебрался в наш город и теперь оттягивался здесь вовсю. Волосы у Лестера, черные как смоль, сальные, были зачесаны назад и стянуты банданой, под которой на идеально загорелом лице недобрым огоньком поблескивали глаза. Масленая улыбка выдавала в нем не просто «плохого мальчика», но игрока.