— Полегче там! Чего ты на меня-то кричишь? — с укоризной спросил Умник, — Что нашел, то и рассказываю. Знаешь, единственная статья, которая привлекла мое внимание — это про программируемые вирусы. Газетка так себе, бульварная, на плохой бумаге, и статья — пугало пугалом. Там на следующей странице на полном серьезе пишут, что среди нас живут инопланетяне. Так что резона верить нет. Но как рабочая гипотеза…
— Согласен. — кивнул Злой, — В принципе, идея пандемии не так уж и плоха. Но возникает слишком много вопросов. Например, как она так быстро распространилась?
— Может, это и был тот самый программируемый вирус? Его выпустили, он тихой сапой всех заразил, а потом ему дали команду «фас». — Умник пожал плечами, чего Злой в темноте почти не заметил.
— Долго пришлось бы распространяться, кто-нибудь да заметил бы. К тому же, без ответа остается вопрос — кому это надо, весь мир гробить?
— А с чего ты взял, что весь мир? Что случилось с остальным миром мы не знаем, у нас предел видимости — пятьдесят километров в обе стороны по трассе. Все остальное — тайна. Так что вполне может быть, что это только против русских эту чуму выпустили. Не забывай про то, кто у нас в Сафоново окопался.
— Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я очнулся. Не кажется ли тебе, что при варианте с вторжением, сейчас тут повсюду были бы чужие войска? Не проще было бы ввести их раньше, пока люди не опомнились и не нашли оружие? Не вариант… Да и американцы ваши, к слову, тоже ломают эту гипотезу. Сидят себе в Сафоново тихонько, не дергаются. Был бы это экспедиционный корпус — он бы наши блокпосты в два счета раскатал даже без всякой техники.
— А может, что-то пошло не так, и вирус заразил не тех, кого надо?…
Злой молчал и думал, Умник ждал.
— Знаешь, что… — наконец сказал он, — Это мы сейчас творим научную фантастику. Если бы что-то пошло не так, то всё равно в газетах были бы хоть какие-нибудь намеки. Любой войне предшествует долгий подготовительный период.
— Ну смотри, а может мутировала какая-нибудь старая и хорошо известная бактерия? Стала, например, выделять какой-то токсин…
— Ага. Мутировала. Вся. За неделю или около того. Кстати, каким числом датируются последние газеты?
— Концом апреля. Позже двадцатого числа ничего не встречал. А что?
— Да ничего… — сказал Злой, глядя в окно, на погружающуюся в темноту Вязьму, — Думаю, нам с тобой это дело не раскрыть. Тут что-то очень большое. Не нашего уровня. Однако, не буду отрицать, что идея с пандемией пока что кажется самой адекватной. Просто надо попробовать увязать все, что мы знаем, в одну гипотезу. Эпидемия, если это действительно эпидемия, а не излучение каких-нибудь рептилоидов, отсутствие тревожных сигналов в газетах, поднятая по тревоге армия, американцы в Сафоново… Я ничего не забыл?
— Забыл. У нас еще половина электроники погорела. — добавил Умник, заставив Злого подпрыгнуть в кресле.
— Вот как! И ты молчал?
— Ты не спрашивал. — Умник подал плечами, — Короче, мы с Христом пытались воскресить телефоны. Нашли специальное зарядное устройство, типа динамо-машины, вставили, крутили-крутили — и ни фига. Батареи меняли, телефоны разные пробовали — бесполезно. Компьютеры-телевизоры тоже пытались запустить, но опять безрезультатно. Не работает ничего. Ерунда какая-то получается, всякие умные гаджеты и компьютеры почти все подохли, бытовая техника — 50 на 50, а автомобильные «мозги» вроде как живы.
— Мда… Кажется, теперь я окончательно запутался… — сказал Злой, и умолк, раздумывая.
В библиотеке было темно и тихо. Тиканье настенных часов казалось почти оглушительным. Солнце уже давно опустилось за горизонт, и его последние лучи разливали огненно-рыжий свет по пушистым и легким облачкам. Лето вступило в свои права.
— Ладно, поехал я. — сказал Злой, вставая с кресла.
Умник проводил его до двери, пожал руку на прощание:
— До встречи.
Дверь закрылась, лязгнул замок. Злой отточенным до автоматизма движением передвинул кобуру так, чтобы она была под рукой, и направился к машине. Завтра ему снова предстояло заступить на дежурство, и нужно было хорошенько выспаться, а не пытаться искать причину массового и внезапного вымирания девяноста процентов людей.
7
Дежурство прошло хорошо, но отдохнуть после него не дали. Вечером примчался посыльный от Христа и сообщил, что в городе произошло ЧП. Один из «продотрядов», собиравших по городу съестные припасы и занимавшихся их доставкой на центральный склад, почти полностью перегрызли и съели собаки.