— Садитесь, рассказывайте! — резко бросил он взмыленному Злому и всё еще изредка хихикающему Умнику, и сам, плюхнувшись в кресло и, опершись локтями о столешницу, аж подался вперед, сверкая зелеными глазами на бледном лице.
Злой подробно пересказал всё, что видел, и выложил на стол улики — гильзу калибра 5.45, и пластиковую — от охотничьего ружья.
— Какие-то неправильные у вас американцы. — сказал он, — Вы же говорили, что у них пушки крутые, и сами они выглядят, как спецназ. Только что-то никакого спецназа я там не увидел. Банда колхозников с ружьями.
— Так может, это и не сафоновские были. — подал голос Виктор, — Мало ли всякой швали по дорогам может кататься? Может, и правда какие-нибудь колхозники выехали из села пограбить — и на наших напоролись, не ждали, что им сопротивление окажут.
— Ну, может, и так. — пожал плечами Злой.
— Вы мне лучше скажите… — голос Христа можно было намазывать на хлеб вместо повидла, — Почему наши бойцы не смогли сами контратаковать и отбиться от этих, как вы говорите, колхозников?… Почему танк на блокпосту не приведен в боевую готовность, хотя он в рабочем состоянии? Почему наши солдаты прячутся, паникуют и зовут на помощь, а не воюют? ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ТАКОЕ, ВАШУ МАТЬ??! — заорал он вдруг, не сдержавшись.
Виктор открыл рот, для того, чтобы попытаться что-то объяснить, но Христос взмахом руки велел ему закрыть рот.
— Молчите! Я не желаю слушать ваши оправдания!.. — голос Христа повысился до визга.
Он посидел с пол-минуты, пытаясь успокоиться и остыть. Затем, наконец, сказал:
— Так, Витя! — министр обороны подался вперед, приготовившись слушать, — Чтоб танк работал. Заправь, забей боезапас, подготовь экипаж…
— Боезапас есть, но как я экипаж-то подготовлю? Я даже не знаю, с какой стороны к этой хреновине подходить!
— Мне это неинтересно! — грубо оборвал его Христос, — Давай, напряги извилину, а то, что-то я погляжу, армия у нас вроде как и есть, но, в то же время, вроде как и нет. Фигня какая-то получается! Так, Злой, теперь ты.
— К вашим услугам. — кивнул он.
— От инструкторства ты отстранен. Подожди! — поднял Христос ладонь, увидев, что Злой хочет сказать что-то нецензурное, — Я и так собирался дать тебе другое задание, так что расслабься. Займешься снабжением армии. В Вязьме, конечно, маловато армейского барахла, но ты уж как-нибудь вывернись…
— В Вязьме мало. — подал голос Умник, — Но есть же и другие места.
— Например?… — перевел на него взгляд Христос, — А, ты говоришь о…
— Да-да. — перебил Умник, — О той самой колонне.
— Далеко. Сложно. — покачал головой Христос, подумав — Да и опасно. Там же месиво. Затор страшенный. Как ты оттуда что-то извлечешь?
— Да ничего там сложного. — отмахнулся Умник, — Нам потребуется пара-тройка тягачей, охрана и какой-нибудь транспорт. И то — только на первых порах. Там же много уцелевшей техники, что-то можно и так перегнать. Главное завестись.
Христос раздумывал, постукивая пальцами по столу.
— Да всё в порядке будет. — не сдержался Умник, — Дело верное. Зато если колонну эту выпотрошим — озолотимся.
— Ну смотри сам тогда, я тебя за язык не тянул. Поступаешь в распоряжение Злого. Реквизируйте всё, что вам потребуется, но в разумных пределах. Кстати, останься после совещания, вопрос будет по твоим… — он помедлил, подбирая слово, — пациентам…
В течение следующих двух дней Умник вместе со Злым собирал экспедицию к погибшей колонне.
Они как ужаленные носились по городу, выпрашивая технику и собирая людей, и, в итоге, набрали достаточное количество авантюристов. Выезжали утром третьего дня, на рассвете. Колонна собралась не очень большая — две газели, Камаз-тягач и пара джипов — «тигр» Злого, и чёрный GMC. Ехали не торопясь, и как следует глядя по сторонам. Злой вызвался вести колонну, и ехал впереди, метрах в трехстах. Умник сидел рядом с ним на пассажирском сиденье, вцепившись в укороченный «калашников», и показывал дорогу.