Кристине было уже не так страшно, скорее уныло и безнадёжно. Она уже не верила, что кто-нибудь придёт за ней, уже не молилась, чтобы Марк уснул и появился шанс развязать верёвки. Руки болели жутко; хотелось есть и спать. А ещё хотелось сжаться в комочек и реветь как малое дитя, от ненужности никому и от ужасности своего положения (впрочем, вряд ли дети плачут именно по этому поводу).
Неизвестно, сколько они так просидели бы, если бы негромкий, но отчётливый в сложившейся тишине, стук в дверь не заставил и Марка, и Кристину вздрогнуть. Кристина бы, наверное, подпрыгнула от испуга, если бы не верёвки и не усталость.
- Я ведь говорил!- торжествующе сказал мужчина,- Она слишком благородная, чтобы оставить тебя мне.
Марк, даже не удостоив Кристину взглядом, пошёл к двери.
- Кто там?- насмешливо спросил он.
- Это я,- Кристина услышала тихий и грустный голос Литы. Она никогда раньше не говорила так расстроенно-открой дверь.
- Как скажешь,- и дверь распахнулась.
Кристина со своего дивана могла видеть лишь краешек двери, да и тот ей мешали разглядеть слёзы, выступившие на глазах. Она не могла поверить, что её не бросили, что ещё хоть кому – то она нужна.
Как только открылась дверь, Лита решительно шагнула в прихожую. Она неуверенно огляделась и спросила:
- Где Кристина?- голос был всё тот же, тихий и грустный.
- Она в гостиной…
Не успел Марк закончить, как Лита быстрым движением запустила руку в складки своего платья, достала оттуда блестящий чёрный револьвер и направила его на мужчину. Даже намёка на неуверенность или слабость не было, когда она заговорила:
- Ты правда думал, что я останусь с тобой?
========== Спасение ==========
Глава 19
Лита держала револьвер уверенно и крепко, будто всю жизнь только тем и занималась, что угрожала людям. Кристина со своего дивана не могла видеть всю картину, но разговор был ей слышен. Сама девушка не могла произнести ни слова, то ли от страха, который нахлынул вдруг разом, кода, казалось бы, всё закончилось; то ли она боялась навредить Лите или отвлечь её, что непозволительно, ведь отвлекать человека с пистолетом – рисковое дело. Тем хуже, если пистолет в руках женщины…
Тем временем в прихожей царило молчание. Марк сверлил Литу раздражённым, но как будто влюблённым взглядом, а девушка решительно, но осторожно потянулась к двери и приоткрыла её. Марк недоумённо смотрел, как в его дом входят Дэниел и Эрик.
- Где Кристина?!- даже не успев перешагнуть порог, быстро спросил Эрик.
- Она там,- Лита махнула рукой в сторону гостиной.
Мужчина моментально бросился туда. Кристину он нашёл заплаканной, перепуганной и привязанной к дивану, отчего руки Эрика затряслись, и ему захотелось закатать Марка в этот самый диван, привязать сверху верёвкой и ещё несколько вариантов.
Кристина сама не понимала, как сильно была напугана до этого. Слёзы катились из глаз и не думали останавливаться, девушке хотелось одновременно и разреветься, и обнять Эрика и Литу за то, что не бросили её. Она не знала, в какой момент голос вернулся к ней и Дае смогла тихо сказать:
- Эрик…
Это слово, произнесённое с такой мольбой и надеждой, подействовало на мужчину странным образом. С одной стороны, ему ещё сильнее захотелось убить Марка, с другой же, Эрик нестерпимо мечтал поцеловать Кристину. Однако он не стал делать ни того, ни другого, а бросился развязывать девушку.
- Кристина! Вы как?
- Как и любая приманка,- хрипло ответила она,- я не думала, что вы придёте…
- Я, по-вашему, способен оставить вас сумасшедшему, даже не попытавшись спасти?!- возмутился Эрик.
- Ну…Я не была уверена…Мне казалось, я вам только мешаю,- наконец проговорила Кристина.
- Мешаете?!- потрясённо переспросил мужчина,- Да я вас люблю!
Кристина застыла. Эрик смутился и отвёл глаза. Это признание, такое явное, но, всё же, не так часто произносимое, повисло в воздухе, распыляя вокруг искры, заполняя собой всю комнату и не давая ни дышать, ни думать о чём-то другом.
Наконец, верёвки были развязаны, и Кристина смогла сесть на диване, опираясь на руку Эрика. Дае попыталась встать, но ноги подкосились, и она упала бы, если бы не всё те же заботливые руки Эрика, крепко держащие девушку.
В один миг они оказались так близко друг к другу. Эрик видел перед собой лишь такое родное и любимое лицо, сияющие от слёз карие глаза, смотрящие испуганно, но нежно, и губы, чуть приоткрытые. Мужчина не мог больше сопротивляться, он быстро склонился к Кристине и поцеловал её. Она вздрогнула, но не отстранилась, но и не целовала его в ответ. Кристина будто потерялась и не знала, что ей предпринять: оттолкнуть и возмутиться или притянуть ближе и поцеловать самой?..
Однако сердце всё решило само. Одна рука девушки неуверенно легла на плечо Эрика, а другой Кристина невесомо дотронулась до его щеки немного ниже маски.
Мужчина не чувствовал ничего, он и не ждал, что Кристина ответит на его поцелуй. Думай он в этот момент, он бы никогда не поцеловал её и никогда не признался бы в любви. Он сам не понимал, что толкнуло его к девушке именно сейчас, но Эрик знал точно, что ему был жизненно необходим этот поцелуй. Он не почувствовал, как тонкая женская рука легла на его плечо, но прикосновение холодных пальчиков к его щеке тут же отрезвило мужчину.
Эрик быстро отстранился и отвернулся. Прикосновение, такое естественное, больнее ножа ранило его. Это снова напомнило мужчине о его лице, о его маске и о его уродстве. И если в первую секунду Эрику казалось, что Кристина дотронулась до него из жалости, то сейчас он начал думать, что тем самым девушка хотела оттолкнуть его от себя.
«Какой же я идиот!- думал он,- Она наверное сопротивлялась, а я ничего не видел!»
- Кристина, я…Простите меня!- Эрик, по-прежнему не смотря на девушку, повернулся к ней,- Нет, вы не простите…- но не успела она ответить хоть что-то, как он продолжил,- Уйдём отсюда. Скорее идёмте!
Он протянул руку, Кристина приняла её, отчего Эрик едва заметно вздрогнул. Но не успели они сделать и пару шагов, как из коридора донёсся оглушительный звук выстрела. Кристина побледнела, а Эрик оставил её и стремительно бросился туда.
Когда он вернулся в коридор, картина, открывшаяся перед ним, заставила мужчину застыть возле двери. Револьвер, который Лита до этого держала в руке, был отброшен и теперь валялся у самых ног Эрика. Положение сил кардинально изменилось: теперь Марк стоял, направляя на Дэниела неизвестно откуда взявшийся ещё один пистолет.
Прежде чем Эрик успел что-нибудь сделать, Марк схватил Литу за запястье и дёрнул к себе, приставив пистолет к её виску.
- Я прострелю ей голову прежде, чем вы двое до меня доберётесь,- угрожающе крикнул он. Дэниел и Эрик не двигались,- встаньте у двери.
Они послушались. Марк отступал назад в комнаты, пропуская мужчин к выходу. Лите приходилось пятиться, чтобы не потерять равновесие. Она держалась за руку Марка, скорее удерживающую, чем обхватывающую её за плечи.
- Вы сейчас развернётесь и уйдёте отсюда,- сказал Марк,- и быстро, иначе она пострадает.
- Я никуда не уйду без Литы,- громко ответил Дэниел,- отпусти её сейчас же! Иначе я переломаю все твои кости, оставшуюся бесформенную массу запихну в мешок, завяжу его и ты будешь вечно лежать на дне реки!
Он говорил, не кричал, но голос его был отчётливый и ясный, так что не оставалось ни малейшего сомнения, что Дэниел так и сделает. Но не смотря на всю убедительность угрозы, Марк лишь рассмеялся.
- Ты, кажется, забыл, но сейчас пистолет не в твоей руке. И это не ты направляешь его на меня, а я – на твою дорогую невесту,- он усмехнулся и посмотрел на Литу,- правда он смешон сейчас, милая?