— Ты сомневался в моих способностях к убеждению?
— Нисколько.
— Имей в виду, твоя жена не любит анчоусы.
— С каких пор? Очень странно... Хорошо, буду знать.
* * *— Да что там такое происходит?! — сидя вечером перед телевизором, спросила сестру Белль, указав рукой в потолок.
Сверху уже несколько часов доносился пугающий грохот.
— Я заметила, что за последние дни съехали жильцы сразу из нескольких квартир. Это показалось мне странным, — отозвалась Дейзи.
— Да-да, я знаю. Почти все выехали. Остались только мы и те, что под крышей. У кого узнать, что происходит? — беспокойно проговорила Белль.
— Рождественские чудеса, — предположила Дейзи. — Кстати, о Рождестве... — произнесла, поднимаясь с софы, младшая сестра. — Белль, ты не возражаешь, если свой подарок я преподнесу тебе уже сейчас?
— Конечно же, дорогая, — ответила удивленная Белль.
Дейзи ушла к себе и, вернувшись через пару минут, положила перед сестрой на кофейный столик красиво упакованную коробочку с яркими лентами.
— Это касается твоих недомоганий, — намекнула Дейзи.
— Что бы это могло быть такое? — произнесла заинтригованная Белль, разворачивая подарок. — Спасибо, родная. У меня тоже есть для тебе кое-что... Это шутка! — воскликнула она, когда прочла надпись на коробочке.
— Нет, это тест на беременность. Новинка. Никаких голубых полосок, а только однозначные надписи: «Беременна» или «Не беременна», — пояснила Дейзи.
— Это исключено. Не может быть никакой беременности!
— Тогда я не знаю, чем можно объяснить столь очевидные недомогания. Наблюдая за тобой, можно проследить все азбучные симптомы раннего срока. Ты сама давно должна была это понять. Два месяца назад все то же самое было и со мной, кроме страсти к рассолу.
— Я всегда любила соленые огурцы, это не показатель, — упорствовала Белль, недоумевающе глядя на сестрицу.
— Забудь про рассол и тошноту, — махнула рукой Дейзи. — Посмотри на свою грудь. На сколько размеров она увеличилась за последнее время? Ты вставила имплантаты?
— Я просто знаю, что не могу быть беременной.
— А может, все же будет правильным проверить это? — настаивала Дейзи.
— Нет, Дейзи... Ты не понимаешь. Моя беременность невозможна по причинам медицинского характера.
— Ты меня пугаешь, Белль. Но ведь должны быть разумные объяснения твоего состояния.
— Недомогания... И только.
— Белль, не придумывай. Тебе показать, где ванная? — Младшая сестра за руку подняла ее с софы.
— Дейзи, оставь меня. У Иво не может быть детей. Много лет назад ему сделали вазектомию, — вынуждена была сказать Белль.
— Тогда и бояться нечего. Просто пойди в ванную, проделай все, что написано в инструкции, и прочти надпись «Не беременна».
— Абсурд... — проворчала Белль, но отправилась-таки в ванную комнату.
«Беременна».
Рождество...
Чудо...
— Белла? Как ты там? — постучала в дверь Дейзи.
Белль не ответила. Она отрешенно смотрела на показания теста.
— Белла, я волнуюсь... Всё. Я вхожу, — предупредила Дейзи и вошла.
— Но это не может быть правдой, — показала Белль тест младшей сестре.
— Почему? Ты не хочешь от Иво детей?
— Хочу... Но это невозможно. Я не верю в чудеса.
— А может быть, стоит поверить? Сейчас самое подходящее для этого время. Когда им еще случаться, как не под Рождество? — странными аргументами убеждала ее сестра.
— Тут что-то не так, — твердо произнесла Белль.
— Если сомневаешься, купим другой тест. Но я уверена, что он покажет тот же самый результат. Все очевидно, Белль. Сомнений быть не может. Наши дети родятся почти в одно время. Я не могу этому не радоваться, — предвкушала Дейзи. — Жаль только, что именно сейчас приходится улетать в Южную Америку.
— Когда ты улетаешь? — растерянно спросила сестру Белль.
— Сразу после рождественских праздников... Но если ты хочешь, я откажусь и останусь с тобой.
— Ни в коем случае. Не глупи, Дейзи. Ты не должна упускать этот шанс. И тебе не следует за меня волноваться. Я уверена, что это ошибка.
— А я бы на твоем месте позвонила Иво и обрадовала бы его известием о том, что он станет папой.
Иво усердно трудился с того самого дня, как пошел в первый класс. Он не останавливался ни на минуту в своем стремительном движении вверх. Из-за постоянного напряжения усталость была его естественным состоянием.
Но только не в последние дни.
Он стал редко появляться в своем офисе, заморозил новые проекты, перепоручил своим подчиненным всё без исключения, лишь изредка контролируя выполнение отдельных заданий.