Ведь заморочились: создали какую-то установку, чтобы такие, как мы, прыгали прямо на станцию. И, судя по всему, поставили дело на поток. Даже выращивали тела из клеток людей, чтобы заменить спасенных в их пространстве и времени… Это не случайный акт гуманизма! Не-ет! Это четко продуманный план по сбору… этих… как их?
Ах, да! Арлов!
Все это стоит немалых средств, времени и ресурсов… И понятное дело, рамийцы должны с этого что-то иметь…
– Ма-ам! Ты чего? Все же хорошо!
Даня был еще слишком маленьким, чтобы задумываться о чем-то подобном. Он радовался, что выжил и я его понимала. Хотелось бы понять также и остальное…
– Ты, наверное, новенькая? Давай я тебя провожу в наши апартаменты. Покажу твою комнату. Мне уже сказали – где именно вас сыном поселили. Отвечу на все вопросы…
Мягкий, высокий голос заставил меня обернуться.
На меня смотрела женщина с овальным черепом, покрытым чем-то вроде роговых наростов. Ее неестественно тонкая шея казалась чуть вытянутой вперед, а тело напоминало птичье. Только без крыльев. Длинная белая туника незнакомки открывала вид на тонкие птичьи ноги и стопы в странных, разлапистых туфлях. Издалека их можно было принять за гусиные лапы.
– Мама! Это Лиилтра. Она тут вроде старшей по общежитию… – тотчас вмешался Даня.
– Скорее по отелю, – поправила Лиилтра. – У нас здесь у каждого свои комнаты, и даже не одна. Плюс ванная, плюс всякие удобства. Идемте, я все вам покажу… Поверьте, у нас все по высшему разряду.
Глава 2
Если бы мне раньше предложили вообразить космическую станцию, я представила бы нечто вроде Вавилона 5. Гротескные интерьеры, невозможные сочетания цветов, инопланетники, похожие и непохожие на людей… Странные помещения, будто в тумане… и все вот такое… непонятное, чудное, непохожее ни на что на Земле.
Станция Асхана напоминала множество городов, расположенных друг над другом. Эдакий многоярусный мир. Так пояснила Лиилтра, показав мне голограмму в своем коммуникаторе. Широком красном браслете на руке.
Наверху нашего яруса светило искусственное солнце. Правда, на «небе» не было ни единого облачка. «На земле» росли деревья, кустарники, трава. Зеленые, желтые, красные и даже лиловые… Некоторые напоминали тонкие паутинки, скрученные в гигантские овалы и шарики – они доставали мне до груди. Хорошо, что мы двигались не в гуще растительности, а по ухоженным зеленым брусчаткам. Другие кусты походили на причудливые ломаные, небрежно выведенные ребенком на листе. Листья порой тоже смахивали на сложные восточные узоры. А иной раз – и вовсе были двух или трехцветными.
Так и тянуло потрогать – настоящие или муляж.
– Это все натуральное. Просто с разных планет, – заметив мой интерес, пояснила Лиилтра. Даня только кивал и восторженно улыбался. Ему определенно тут нравилось… Пока, во всяком случае…
– У нас тут нечто вроде коллекции галактической флоры и фауны, – усмехнулась провожатая, наблюдая за сынишкой, который погнался за бабочкой, размером с две моих ладони. У пестрого насекомого было четыре крыла, а тело закручивалось наподобие катушки.
– Тут и птицы, и звери разные… Вон, смотрите… это с вашей планеты!
Лиилтра ткнула пальцем в пушистого черного кота с белым фартучком на груди. Тот чинно вышагивал по соседней брусчатке, подняв хвост трубой. Красавчик, ничего не скажешь!
– Всеобщий любимец. Во всех домах дают вкусненькое, – усмехнулась Лиилтра. – И вы не волнуйтесь! Все, что тут растет или бегает – совершенно безопасно для людей. Ничего ядовитого или вредного!
На счет общежития Даня явно погорячился. Впрочем, и отелем местное поселение я бы не назвала. Вокруг высились отдельные, полностью автономные домики. Выглядели постройки как металлические. Серебристые, с округлыми окнами и верандами на тонких, словно иголки, столбах.
Домики не разделяли заборы и участков вокруг них не предусматривалось.
Лиилтра притормозила возле одного и указала на буквы и цифры на ближайшей к брусчатке стене. 34АК.
– Теперь это ваш адрес.
Провожатая распахнула дверь с увесистой серебристой ручкой и пригласила внутрь. Стоило нам переступить порог, как в доме зажегся свет…
Я принялась с удивлением и даже некоторым удовольствием рассматривать новое, пусть и временное, жилище. Ну, а что? Куда бы мы ни летели и какую цель ни преследовали бы инопланетники, что нас спасли, уж лучше находиться в комфорте. С остальным разберемся! Где наша не пропадала!