– Ладно, уговорила. Судя по твоим словам, его светлость не такой и страшный, как о нём разговоры ходят.
– Так ты приедешь? О деньгах не беспокойся – все траты за мой счёт! Я стащила у мачехи из тайника мешочек золотых и немного их приумножила, – сделала жалостливое выражение лица, на которое всегда покупался папа, а подруга через раз.
Судя по тяжёлому вздоху Ани, это был тот самый «раз», который сработал.
– Хорошо, – согласилась она. – Я приеду. Только сначала мне нужно закончить кое-какие текущие дела. Думаю, несколько дней мне хватит. Максимум через неделю буду у тебя.
Я завизжала, подпрыгивая на кровати от радости и предвкушения.
– Отлично! Сейчас отправлю адрес и координаты поместья сообщением.
Глава 11. Элла
Глава 11. Элла
Стоило распрощаться с подругой, как голодный животик песней раненого кита напомнил, что последний раз нормально кушали мы с ним в экипаже. Но одними бутербродами сыт не будешь, и вообще, с таким неправильным подходом к питанию, можно запросто заработать язву желудка.
Изменив обычным предпочтениям в одежде, надела довольно простое домашнее, но всё же платье и направилась на поиски места, где бы меня покормили.
Дом был огромным, а потому я старалась хорошенько запомнить свой путь, чтоб без проблем вернуться в выделенные мне покои. На убранство и предметы роскоши в доме крокодила не поскупились, что не могло не порадовать. Это значило, что в средствах супруг не стеснён, и тот симпатичный сундучок, что привозили в качестве выкупа за меня, наверняка не единственный. О себе не скажу, что являюсь меркантильной особой. Вовсе нет. Скорее прагматичной.
Несколько дверей оказались запечатаны магически, и, запомнив их местонахождение, пообещала позже обязательно добраться и выяснить, что за ними скрывается. Уж от меня-то что-либо скрывать абсолютно бесполезно.
Есть у меня особенный, но не всегда подчиняющийся дар, что позволяет находить скрытое или потерянное. Вот и сейчас я призвала его, чтоб подсказал, куда мне идти. Дар отозвался неохотно, словно бурча, что тревожу его из-за какого-то пустяка, но ноги сами потянули меня вниз по лестнице.
Удивляло, что на всём пути до кухни на глаза никто из слуг не попался. Можно было подумать, будто их и вовсе нет в поместье, но это явно не так: в доме прибирались и очень тщательно.
Подойдя к двери, из-за которой доносились умопомрачительные запахи, безошибочно определила за ней кухню. Сначала хотела было зайти, но резко замерла, услышав смутно знакомые голоса, и затаилась.
– …А я говорю, что понесла!
– Да брось! – скептично протянул другой голос. – Как можно ребёночка зачать, когда спишь с женой в разных покоях?
– Так ясно дело у себя спит, потому что молодуха спать не даст. А он к супружнице трижды ходил! Баська видел! Правда-правда! – не унимался первый.
– Тю… А внутри сколько пробыл? Не больше пары минут каждый раз. Да что ж за такой срок успеть-то можно? Даже портки не снять, не то что девицу на кровати найти …
– Так человек военный. А у них пока спичка горит можно столько всего сделать…
– Хоть свечку не держал, готов на золотой поспорить, что не было у них ничего!
– А чего ж тогда хозяин приказал весь алкоголь припрятать? Его девкам-то в положении нельзя! Точно говорю! Понесла!
«Да о ком это они рассуждают?» – со злостью подумала я, смутно догадываясь.
– Точно-точно! Моя Гарка, когда сынишку старшего ждала, всю самогонку приказала из дома вынести! Мутило её страшно с одного вида бутылок…
– Во! Точно говорю – пацан будет!
– Ох! Неужели наследничек родится? Радость-то какая! – охнул женский мягкий голос.
Осторожно приоткрыв дверь так, что образовалась небольшая щель, заглянула внутрь. Маленькая пухленькая женщина с собранными под объёмный чепчик тронутыми сединой волосами прижимала к груди испачканные в муке руки, оставляя на цветастом фартуке белые следы.