Импровизированную дуэль взглядов, что, казалось, длилась целую вечность, а на самом деле около минуты, проиграла я, когда, не выдержав, моргнула. В ту же секунду его безэмоциональное лицо расплылось в надменной улыбке, которая до неузнаваемости преобразила идеальные черты.
«Немедленно прекрати так пялиться на незнакомого мужчину, Джорджи», - отрезвило меня мое сознание, заговорив голосом Оливии Дюпре. А чтобы я не опозорилась вконец, выкинув какую-нибудь детскую глупость, вроде того, чтобы показать ему язык, или обозвать при всех собравшихся зарвавшимся индюком, провидение послало мне Серру.
Загородив от меня стол с разбойниками, она положила перед нами с Кьяри огромный поднос, на котором я насчитала около десятка тарелок с как известными мне блюдами, вроде овсяной каши, омлета, крупно нарезанного сыра с колбасками, так и неизвестными.
- А почему у этой рыбы две головы? – я ковырнула вилкой, и одна из голов отвалилась, явив миру хрящевой скелет.
- Их с Трясины везут. Это речка на западе, куда Лета, ведьма наша, отходы магического производства сливает. Король, увидев, какие в его водных владениях чуда-юда завелись сжечь ее хотел, а потом местные распробовали «деликатес» и вступились за нее. Вы не бойтесь, кусните разок. Вас потом за уши не оттащишь, мисс.
- Джо, попробуй, это так вкусно… - промямлил с полным ртом Сандро, - просто тает на языке.
Прищурившись, я некоторое время изучала насаженный на вилку кусочек рыбного филе, и не заметив ничего необычного, зажмурилась и засунула в рот.
- Матильда Одноглазая, а ведь правда… - не удержалась я от восклицания, чувствуя, как вкусовые рецепторы взрываются от блаженства. Если все три месяца меня будут кормить чем-то подобным, то с большой вероятностью можно утверждать, что в королевстве драконов не так уж и плохо.
Да, я продалась за еду, и ни о чем не жалею!
- Не налегай так, - осадил меня Сандро, после того как я, закончив со своей порцией, потянулась вилкой в его тарелку, - неизвестно, чем эту рыбину накачали, еще чесаться начнешь, а мне лечить.
- Ничего, у тебя опыт богатый, как-нибудь справишься, - захихикала я, вспомнив, как приятелю, на практических занятиях в академии, выпало лечить ректора Поля от генитального зуда. Он тогда не только с ингредиентами для зелья мучился, но и насмотрелся… всякого. Не позавидуешь.
Шум на лестнице, а потом и вид спускающегося блондина тут же прервал все мое веселье.
Я поняла, что забыла про него, и даже не обратила внимание на его отсутствие в зале, а сейчас, наблюдая за угрюмым мужчиной, что, опустив плечи, медленно, будто на казнь, плелся к столу, где сидели его товарищи, чувствовала что-то сродни жалости. Которая только усилилась, когда он поднял голову и продемонстрировал жуткие, лиловые синяки под глазами.
Вроде, еще вчера их там не было. Неужели из-за удара головой? А память? Вот бы и ее лишился, хотя бы до того момента, пока мы с Кьяри не уберемся подальше отсюда.
Позабыв о завтраке и сидящем напротив Сандро, я, делая вид, что увлечена горьковатым и еле теплым чаем, следила за соседним столом.
Желтоглазый дракон, - как я его мысленно окрестила, - не обратил на блондина никакого внимания, продолжая свою трапезу, а бородачи, посмеиваясь над приятелем, принялись лупить его ладонями по спине.
Не иначе какой-то бандитский обряд, значение которого мне лучше не знать.
- Джо, с тобой все в порядке? Ты что-то побледнела, - отвлек меня взволнованный Кьяри.
- Да, наверное, дело в рыбе… - я хотела продолжить, и предложить ему дождаться молочника на улице, но договорить мне не дали.
- Мне всю ночь снился сон, где я попал на небеса и развлекался в обществе рыжеволосой девственницы, - чересчур громко произнес, так не кстати заметивший мое присутствие блондин, - горячая была штучка.
И ничего ведь не забыл, гад! А я еще жалела его, дура.
Пока я, сжав кулаки и сцепив зубы, взвешивала все «за» и «против» того, чтобы использовать восполненные сном и вкусным завтраком магические силы, и еще раз проверить на прочность его кости, в дело вмешался главарь из шайки.
Он, с невозмутимым видом, схватил наглеца сзади за волосы, и резко опустил лицом в лежащую на столе тарелку с кашей. Тот подскочил на месте, выплевывая комья липкой овсянки, но с кулаками на обидчика не полез, хотя на скулах и заходили желваки. Выхватив у пробегавшей мимо Серры чистую тряпку, он вытер лицо и, под смех приятелей-бородачей, уселся обратно.
На меня он больше не смотрел и голос не подавал, но мне все равно было не по себе и хотелось побыстрее уйти. Но только я собралась встать, как к нашему столу подлетела служанка.