— Ничего страшного, у тебя останется вторая! — ответила Джейд, задирая юбку и плащ повыше, чтобы переступить очередные заросли.
— Злая ты, — буркнул Вудс. — Лекари не должны быть такими.
— Может и так, — не стала спорить Джейд. — Но переучиваться на кого-то еще уже поздно.
— Зачем тебе вообще было учиться? — не унимался Вудс. — Замуж надо идти, и все дела. Красивая, родовитая...
Джейд быстро обернулась и волком глянула на Каспина, тот сразу прикусил язык. Однако посмотрев на спину графа, она поняла, что волновалась зря — тому явно не было дела до чужих разговоров. Его сиятельство, подтягивая за собой раненого стражника, уже практически достиг экипажа и махал свободной рукой вознице.
— Помоги! — прохрипел он. — Давай-ка занесем его внутрь.
— Ох, что случилось, вашество?! — Джо вскочил со своего места и ринулся навстречу шальной компании. — Вы будто с войны!
Джейд остановилась, переводя дыхание и наблюдая за тем, как неумело двое мужчин запихивали третьего в салон. “Придется делать перевязку прямо в дороге, — устало подумала она, — наверняка рана снова открылась”.
— Задумалась над моими словами, детка? — раздалось над ее ухом вкрадчиво.
Джейд испуганно дернулась и взмахнула руками, угодив Вудсу локтем прямо в солнечное сплетение.
Парень охнул и согнулся, выпуская из рук ее сумку.
— Ну ты и. — он шумно втянул воздух и помотал головой. — Нет, от тебя точно нужно держаться подальше, Дэвис!
— Запомни свою последнюю мысль хорошенько! — рявкнула она, поднимая с земли свою сумку. Брезгливо посмотрев на прилипший кусок грязи, Джейд взялась за низ кителя Вудса и осторожно очистила саквояж.
— Ты что, совсем? — Каспиан выдернул из ее рук свою одежду и, округлив глаза, зашипел:
— Ополоумела, Джейд? Знаешь, какое у нас строгое отношение к форме?!
— Примерно как у нас к лекарствам? — склонив голову спросила она, нежно поглаживая чистенький саквояж.
— Да иди ты!..
— Мистер Вудс! — строгий окрик графа даже Джейд заставил распрямиться и обернуться, как по команде. — Я бы попросил впредь не сквернословить в присутствии мисс Дэвис. Тем более в ее адрес!
Только Джейд собиралась поблагодарить графа за проявленное благородство, как тот добавил:
— Какие бы отношения ни связывали вас, выяснять их стоит наедине.
Джейд захлопнула рот и шокированно моргнула. Это что еще за намеки?! Да она сейчас...
— Ну какие отношения, ваше сиятельство, — проговорил Каспиан, обходя Джейд и глядя, как на врага, — с ней даже дружить невозможно, а уж романтические отношения представить страшно. Розами по лицу отходит, важных органов лишит, и все...
— И тем не менее, надеюсь, вы меня услышали, — проговорил граф.
Джо как раз поливал ему на руки водой из большого бутыля.
Его сиятельство изволило умываться!
Чистюля, чтоб его ругх побрал!
Отвернувшись от мужчин, Джейд, кипя от гнева и обиды, подняла лицо к небу и улыбнулась первым каплям дождя. Их прохлада взбодрила и придала сил. Сразу перестало противно щипать в глазах после слов Каспиана. Ну и пусть с ней тяжело даже дружить, подумаешь! Зачем вообще друзья, если ей и одной неплохо?
Внезапно кто-то сжал ручку ее саквояжа и забрал его себе, лишь слегка коснувшись.
— Погодка в Рагосе под стать городу, — проговорил граф, также рассматривая небо цвета свинца и щурясь от дождя.
В какой-то момент он повернулся, и их взгляды встретились. Джейд отчего-то смутилась. Легкая, едва заметная улыбка тронула губы графа, когда он тихо сказал:
— Вы сегодня отлично себя проявили, мисс Дэвис. Я впечатлен.
— Спасибо. — Джейд не нашла в себе сил улыбаться в ответ. Отчего-то ей показалось, что граф жалеет ее, поняв, что слова Каспиана задели за живое. А она ненавидела жалость к себе, потому и проговорила холодно: — Думаю, нам пора ехать.
— Так и есть. — Граф подставил локоть, предлагая ей опереться на него, но Джейд лишь покачала головой.
— Я вполне справлюсь сама, ваше сиятельство.
Подхватив юбки, Джейд направилась к экипажу, чувствуя тяжелый взгляд графа и перебарывая желание оглянуться.
Нет, она не могла позволить себе быть слабой в этом мире, где бал правили мужчины. Полагаться только на свои силы — лучшее, что Джейд собиралась сделать для себя, любимой.
И так оно и будет. Всегда!
Глава 3. И первая пациентка
— Марта, перевяжи раны как следует. Сейчас проинструктирую вас, мистер Доу, как быть дальше. — Закончив осматривать стражника, главный лекарь обернулся к ожидавшей все это время Джейд и сурово добавил: — Вы еще здесь?