Здраво рассудив, Элиот отправился в Родмир. Это ближайший город к Исшиму, стоило поспрашивать местных, может кто и видел девчонку. Не в лесу же она схоронилась…
С обеда и до самого вечера Элиот шатался по улицам, показывая всем подряд фотопортрет беглянки, но никто её не видел. На всякий случай заглянул в местное Управление порядка, но и там о девчонке ничего не слышали. Никаких следов силы, никаких зацепок. Будто сгинула…
Элиот устал и решив переждать ночь, отправился в постоялый двор, расположенный рядом с Управлением. Хозяйка приняла как дорогого гостя. Всё-таки слава Первого тьмага Королевства шагала далеко впереди Элиота. Его знали даже в таком захолустье…
— Я вам, господин тьмаг, лучшую комнату выделю, — воодушевлённо заверила хозяйка, шагая впереди Элиота. Зашла за стойку и протянула ключи. — Второй этаж, номер пятнадцать. Там все удобства есть, помыться сможете, воду горячую подам. Марьяшка моя вам ужин в покои подаст. Вы располагайтесь…
— Спасибо, — сдержанно произнёс Элиот, забирая ключи.
Контингент внизу так себе, но судя по всему, хозяйка приличная. Держит постояльцев в узде. Может и кочергой приложить, видно, что женщина управляет всем твёрдой рукой. С такой не забалуешь…
Элиот поднялся наверх, нашёл пятнадцатую комнату и отпер. Кровать с балдахином вогнала в уныние, но идти просить другую комнату не хотелось. Хотелось поесть и упасть лицом в подушку до рассвета. Слишком много сил за сегодня затрачено было. Нужно отдохнуть и восстановиться. Без использованиясвета.
Бросил колет на стул, расстегнул ворот рубашки и заглянул в купальню. Горячая вода, и правда, была. На полках имелись чистые полотенца, принадлежности для гостей и тапочки. Ополоснувшись, Элиот закутался в махровый, синий халат и вышел.
У стола хлопотала девчонка. Юная совсем, смешливая. В голубом платье и переднике. Наверное, дочь хозяйки. Как там её? Марьяша, кажется…
— Гм… милая барышня, — протянул он насмешливо.
Девчонка вздрогнула всем телом и расплескала кипяток, ошпарив руку.
— Ай!.. — вскрикнула тихо, едва не выронив кофейник.
Элиот цыкнул языком и широким шагом пересёк комнату.
— Ну что ты в самом деле? Призрака, что ли, увидела? Я же в халате, не голым вышел.
На глазах девчонки навернулись слёзы. Кисть покраснела и припухла, на тонкой коже мгновенно вздувался волдырь.
Элиот призвалсвет. Пальцы охватило голубоватым свечением. Девчонка испуганно дёрнулась, пытаясь вырваться.
— Пожалуйста… — взмолилась жалобно. Магии никогда в глаза не видела? — Не надо… прошу! Отпустите… не надо… — запричитала так, словно её убивать собираются.
Элиот закатил глаза, крепко взяв девчонку за запястье.
— Не дёргайся ты. Хуже только сделаешь. Я быстро.
— Больно будет… — всхлипнула глупышка.
— Не будет, — отрезал Элиот. — Даже понять ничего не успеешь.
— Будет… — канючила упрямица, продолжая лить слёзы.
— Т-с… — цыкнул, направляясветна ожог. Голубые искры коснулись кожи, исцеляя, и тут…
… дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Элиота окатило ледяной волной тьмы. А в следующее мгновение чей-то острый кулак врезался в нос.
— Проклятье! За что?! — воскликнул он изумлённо, хватаясь за лицо. Сквозь пальцы брызнула кровь…
— За что? — глухо процедила разъярённая бестия, хватая со стола металлический поднос. — Я тебе сейчас покажу «за что»!
Элиот решительно не понимал. Что делать?! Защищаться? И кто знает, как бы вся эта ситуация обернулась, не влети в комнату хозяйка…
Глава четвёртая
Я заподозрила неладное, когда получила затрещину.
— Ты что устроила, неблагодарная?! — голос хозяйки сорвался на хрип. Кажется, она очень негодовала…
Я вжала голову в плечи, ожидая нового удара.
— Так я услышала… и подумала… в общем, решила, что вашу дочь хотят обесчестить, — вымолвила, осторожно возвращая поднос на стол.
Мужчина передо мной вопросительно вскинул бровь. Кровь из его носа больше не сочилась… Марьяша всхлипнула и вытянула вперёд руку.
— Обожглась я… — промямлила еле слышно. — А господин маг… помочь хотел.
— Обесчестить?! — взъярилась хозяйка по новой. Я вовремя успела присесть. Над головой просвистела тяжёлая рука. — Это же Первый Тьмаг Королевства, дурёха! Как ты могла… ты…
— Да откуда мне было знать, кто это? — не выдержала я, разворачиваясь к разъярённой женщине лицом. — Я же говорю «слышала», но не видела. Вы уж простите, госпожа, но мне кажется лучше ошибиться в такой ситуации, чем нет. А если бы Марьяшу, и правда, того… этого… а я бы мимо прошла?