Я нервно сглотнула, но задумалась. Академия расположена далеко от Исшима, очень далеко, да и не станут иквизиторы искать меня там. Они же не знают о даре драконорожденной… Там я буду в безопасности. Смогу обучиться, как и говорил ректор, не нужно будет тревожиться о ночлеге и пропитании…
— Хорошо, — выдохнула, сдавшись. — Но как мне призвать силу? Я ничего подобного в жизни не делала…
Тьмаг побарабанил пальцами по подбородку.
— Выброс силы произошёл, когда ты испытывала наиболее сильные эмоции. Так попробуй подумать о чём-то, что тебя злит или раздражает, выводит из себя…
Злит или раздражает? Тьмаг раздражал, но не настолько, чтобы швыряться в него тьмой. Тогда…
… я закрыла глаза.
Стоило это сделать, мне даже усилий прикладывать не пришлось: лицо Тораса Рама само собой возникло перед внутренним взором. Так явственно, будто вот он — передо мной стоит. Совсем как тогда, в тот злополучный вечер. Ухмыляется, а его мерзкие руки задирают юбку моего платья…
Но будто этого мало, я представила, как этот ублюдок поджигает мой дом, дом в котором я выросла, в котором провела чудесные восемнадцать лет, с которым связанно столько хороших воспоминаний… Представила, как он хладнокровно отдаёт приказ, затягиваясь папиросой и в его чёрных, бездушных глазах отражается огонь. Огонь поглотивший моих родителей…
… энергия хлынула по жилам с такой силой и скоростью, что я даже понять ничего не успела. Лишь ощутила прикосновение могильного холода, а потом…
— Ложись! — выкрикнул тьмаг, роняя меня на пол.
Бах!.. звук был похож на глухой хлопок внутри вакуума. И я не поняла, это раскололся мой череп при ударе затылком о жёсткую поверхность или это было что-то другое.
«Это было что-то другое…» — подумала, приоткрывая один глаз, слезящийся от дыма. Над головой мерцал голубовато-сиреневый купол, напоминающий мыльный пузырь, а надо мной навис крайне негодующий мужчина.
— Ты что наделала, чокнутая?! Угробить нас захотела?! — по его прекрасному лицу мрачной тенью ходили яркие противоречивые эмоции. Подозреваю, мужчина хотел меня придушить и в то же время он сильно испугался, не только за свою жизнь, но и за мою. — Если бы я вовремя не среагировал и не выставил защиту…
— На то вы и Первый тьмаг, чтобы вовремя реагировать, — огрызнулась, ёрзая под придавившим меня мужским телом. — Сами сказали представить, я и представила…
Тьмаг шумно втянул воздух носом, возмущённо закатывая глаза.
— Представить то, что тебя раздражает, а не того, кого ты люто ненавидишь и желаешь стереть с лица земли! Нужен был маленьким сгусток тьмы, а не конец света… — процедил он, озадаченно уставившись на мою грудь. — А это что?
— Что? — не поняла я, пытаясь скосить взгляд.
— Вот это, — тьмаг подцепил пальцем цепочку на моей шее. — Забавная вещица… — выдал задумчиво.
— Медальон моей матери! — воскликнула, сбрасывая мужчину с себя. Подскочила на ноги и спрятала артефакт обратно под рубашку. Трогают тут всякие… Ещё не хватало, чтобы меня раскрыли. — Ну? Я прошла испытание? Берёте в академию? — поинтересовалась взволнованно.
Мужчина так и лежал на полу, раскинув руки в стороны.
— Беру. Но с твоими манерами нужно что-то делать. Ты как озлобленный волчонок, на всех кидаешься…
— Прошу прощения, — произнесла, пристыженно покраснев. — Я просто…
— Забудь, — отмахнулся мужчина, протягивая руку. — Поможешь?
Я спохватилась и помогла ему встать. Даже костюм любезно отряхнула и в ужасе тихо ахнула, застыв. Вокруг нас в воздухе витал серый дым, напоминающий густой туман. Он потрескивал и искрился, словно грозовая туча.
— Ой… а это что? — поинтересовалась шёпотом, на всякий случай придвигаясь поближе к тьмагу. С ним понадёжнее будет…
— Тьма твоя, — усмехнулся он, ероша пятернёй волосы. — Я не позволил ей распространиться, иначе хозяйка этого чудесного места была бы сильно удивлена, увидев утром истлевшую мебель…
— А почему она так… сверкает? — поинтересовалась, искоса взглянув на тьмага.
— Вот и я хотел бы это знать, — вздохнул он и взмахом руки развеял тьму. Убрал купол над нами. Ему это, словно ничего не стоило. Никаких усилий. Я даже немного позавидовала.
Кашлянула в кулак и на всякий случай распахнула окно. Пусть комната проветрится.
— Ну, господин тьмаг… — протянула, замявшись. — Я тогда пойду? Выезжаем утром?
Мужчина задумчиво изогнул бровь.
— Во-первых, обращайся ко мне «господин Данк», «сэр» или «магистр», никаких «господин тьмаг». Во-вторых, оставайся здесь. Я лягу на софе, а ты выспишься на кровати. Утром разбужу, позавтракаем и отправимся в столицу. Портальной аркой, иначе другим способом будем пару недель добираться. А их у меня нет этих пару недель.