— Холодно здесь, — прокомментировал он, задумчиво посмотрев на небо.
Из моего рта вывалилось облачко пара.
— А Хешмише теплее?
— Теплее, — губ тьмага коснулась мечтательная улыбка. — Там персики давно поспели. Абрикосы… И ещё не отошли.
— Я не пробовала ни персиков, ни абрикосов. Вкусные? У нас только яблоки да слива растёт. Кислая, — невольно сглотнула слюну. Слива хоть и сводила скулы, а варенье из неё всегда отменное выходило. Не приторное и такое… насыщенное. И компот неплохой.
— Абрикосы на любителя, а персики сладкие и сочные, — улыбнулся Тьмаг. — Ты такая чистая и открытая, волчонок. Совершенно бесхитростная.
— Это плохо?
— Странно.
— Почему?
— Я думал, таких не бывает… — отозвался тьмаг и сошёл с крыльца.
— А мне кажется странным называть юную особу «волчонком». Зачем вы так меня зовёте?
Мужчина беспечно пожал плечами, а я едва поспевала следом. Шаг у него широкий.
— Не знаю. Имя Алиса тебе не очень походит, вот и называю Волчонком. Ты же рычишь и скалишься, боишься и никого к себе не подпускаешь, как хищник, пойманный в клетку.
«Я, правда, так выгляжу со стороны?» — мелькнула удивлённая мысль. Вот так дела…
— Не бери в голову, — отмахнулся мужчина. — Лучше скажи, тебе когда-нибудь приходилось перемещаться через портальную арку?
Я отрицательно замотала головой.
— А это страшно?
— Ну так… — загадочно отозвался он.
Я мгновенно насторожилась и напряглась всем телом. Ну точно, волчонок…
Глава седьмая
Стоило выйти на главную проезжую улицу, тьмаг поймал свободную двуколку и, бросив вознице четвертак, попросил доставить нас в Гильдию. Хотел подать мне руку, но я забралась в повозку сама.
Двуколка рассчитана на двоих, а иногда и на одного: сиденье не такое широкое как хотелось бы. Если человек обладал большими габаритами, вряд ли рядом с ним сможет сесть кто-то ещё. Но мы уместились. Правда расстояние между нашими предплечьями было не столь велико. Я буквально кожей ощущала вибрации силы, исходящие от моего спутника.
Элиот Данк… да, наверное, я что-то слышала о нём, но, если честно, я никогда не интересовалась политикой, не следила за успехами и провалами высокопоставленных особ, не читала газет. Всё это мне было чуждо.
Мой мир был прост и понятен…
Мои родители, наш дом, пекарня в которой я подрабатывала, лес, в котором охотилась с отцом. Я знала, что однажды мне придётся выйти замуж и была уверена, что, когда этот день настанет, моим избранником будет такой же простой и приземлённый юноша как я. Может быть сын плотника или кузнеца.
Меня не интересовали ни балы, ни светские рауты. Вероятно, я бы поступила в институт благородных девиц, как хотела мама (на моё обучение откладывались деньги), и стала бы гувернанткой в доме приличной семьи с достатком. Несмотря на некоторую неотёсанность, я легко находила общий язык с детьми и многому могла их обучить. Я не была глупа. Так почему сейчас ощущаю себя несмышлёным ребёнком, ничего незнающим об этом мире? Почему такой потерянной себя чувствую?
Еду с Первым тьмагом в Гильдию, куда доступ простым смертным закрыт. Впервые перемещусь в пространстве, окажусь в столице, о которой лишь иногда до меня доходили некоторые слухи. Буду обучаться в академии тьмагов… А я буквально вот совсем недавно простилась с родителями навсегда. Можно сказать, похоронила их останки на пепелище. И сейчас бережно прижимаю к себе вещи человека, которого уже возможно нет в живых. Как круто изменилась моя жизнь всего в один миг. Только я была не готова к таким переменам. Хах…
— Приехали, волчонок, — голос тьмага выдернул меня из размышлений, вынуждая судорожно выдохнуть. Он вышел первым, а я следом. Извозчик дёрнул вожжи и погнал гнедую лошадку дальше.
— Как-то Гильдия мне представлялась значительно больше. И солиднее… — изрекла я, разглядывая невысокую круглую башенку без окон с полукруглым входом.
— Сейчас всё своими глазами увидишь, — загадочно улыбнулся тьмаг, а у меня от его улыбок мурашки по телу табуном ходят. Как можно быть таким жутким и для кого-то обворожительным одновременно?
Башня оказалась пустышкой. Внутри не было абсолютно ничего. Голые каменные стены, покрытые влагой. Мужчина безошибочно опустил ладонь на нужный камень, призвав тьму, и произнёс:
— Фу-Со-Рат… — его глаза вспыхнули золотом, а камень с тихим щелчком вдавился вовнутрь. Стена башни, будто задрожала.