— Маленькое? Она сказала — маленькое? — вскинулся Грегор. — Уля, ты точно чеканутая.
— Обзываться нехорошо, — обиделась эта заноза.
Мое терпение лопнуло. Клетку отвезли уже на приличное расстояние, солдаты разошлись по палаткам, дозорные находились на своих местах, так что я мог приступить к словесному избиению младенцев.
— Быстро! Все! Ко мне! — кричал я что есть мочи.
— Не выспимся мы, хозяйка, — подал голос ее кот.
— Сэлем, заткнись, — испуганно произнесла де Ламар, увидев мое выражение лица.
А бояться стоило. Ценю порывы этой ведьмы и энтузиазм, но должно же в ней жить хоть какое-то чувство самосохранения. Этой ночью она вывела отряд из пяти человек, и вышла сама в Кричащий лес. Они же могли не вернуться. Эта дура понимает, что творит?
— Как? Как вы на это согласились? — спустил всех собак на свою команду, когда мы пришли ко мне и я выстроил их по струнке, включая саму ведьму.
— Вообще-то, ты сам сказал, что на эту ночь мы в ее подчинении, Юэн, — оправдывался Джеймс, — а мы и рады стараться.
— Это я уже заметил, — скривился я, — но должны же быть хоть какие-то рамки.
Де Ламар подошла и потыкала пальцем в мое плечо. Видит Гелиос, я так стараюсь не придушить одну ведьму.
— Все, что попросит — исполнять. Твои слова? — уставилась она на меня.
— Мои, — нехотя признался в ее правоте.
— Ну и чего ты тогда выступаешь?
Вот теперь я был по-настоящему зол.
— Все вон! — рассвирепел и выгнал свою команду прочь.
— Юэн, может, не надо? — спокойно спросил Аарон. — Ну, поругаешься ты с ведьмой, она же тебя сама и проклянет.
— Я непонятно приказал? — даже не повел взглядом, все еще всматривался в выражение лица Улиссы.
Та не дрогнула; так же сопела, как и я, и, возможно, находилась в таком же бешенстве.
— Мы будем помнить тебя, ведьма, — напутствовали ей братья де Эрдан, — помнить и слагать о тебе легенды.
— Главное, приличные, — отвернулась в их сторону заноза.
— Твоего фамильяра это тоже касается, — высказался я насчет ее мохнатого друга.
Кот спрыгнул с ее плеч и тихой походкой двинулся к выходу, напевая:
— Изле-е-е-е-чит любые а-а-а-мбиции го-о-рячий косте-е-ер инквизиции.
— Не к месту, Сэлем, — выкрикнула ему вдогонку девушка.
— Как знать, — заключил хвостатый и скрылся за занавесью.
Я подошел к этой девице вплотную, стараясь напугать, подавить своей мощью.
— Улисса, есть хоть какое-то оправдание твоим действиям?
Она не растерялась, а даже как-то подобралась.
— А я разве должна перед тобой отчитываться? Ревенер давал мне совершенно другие инструкции.
— Ты поставила под удар жизни людей.
— Ты каждый день так делаешь, — парировала ведьма.
— Я военачальник, — рыкнул на нее.
Улисса вдруг отошла от меня, села на стул, стоящий около большого стола, поникла и замолчала. Такого от нее я не ожидал и подошел поближе, пытаясь понять, чем грозит мне ее странное поведение.
— Юэн, — обратилась она, — я знаю, что рисковала. Но, поверь, рисковала не твоими людьми, а собой. Еще до выхода я наложила на них кровавое заклятие привязки. Все раны, которые бы им нанесла банши, пришлись бы по мне. Никому из них ничего не грозило. Я знаю, ты думаешь, я безбашенная, но я правда позаботилась об их безопасности.
Я тоже сел напротив, обдумывая слова де Ламар. С одной стороны выходило, что она герой, про доблесть которого не стыдно рассказать всей стране. С другой, идиот я, что доверился этой ведьме. Ревенер не похвалит меня, если с Улиссой хоть что-то случится. Он давно поет ей дифирамбы, и даже я не пытаюсь умалять ее талант. Заклинания, зелья и прочее, над чем она работала, — все действовало отменно.
— Улисса, — вкрадчиво начал я, — а когда ты успела собрать у них кровь?
Она немного растерялась, не ожидая такого вопроса.
— Ну, они же сами пригласили на попойку. Вот я и подумала, что пригодится.
Я сузил глаза.
— А со мной? Со мной ты тоже так поступила?
— Нет, — покачала она головой.
Я выдохнул. Слава Мире и Гелиосу. Кто его знает, что в следующий раз придумает эта ведьма.
— Юэн, ты же мне почти сам чешуйку отдал. Это даже лучше, чем кровь, — радостно закончила она.
Я вспомнил момент, когда поделился таким сокровищем. Не припомню, что сам. Помню, как эта заноза вырвала ее у меня, не спрашивая разрешения. Пора ей ответить за все свои поступки. Хоть кто-то должен воспитать в де Ламар чувство почтения, самосохранения и заставить проявлять уважение к тем, кто старше по званию.
Я опрокинул стол, за которым мы сидели. Девушка вздрогнула от громких звуков, а может, и от страха. Мне хотелось на это надеяться.