Я мрачно засопела, скрестив руки на груди.
— Ну что мне делать? — взмолилась я.
Нас прервал мой фамильяр Сэлем, вспрыгнув мне на руки. Он крутился у меня на коленях, требуя ласки. Я почесала черного кота за ушком.
— Так, мой дорогой друг, судя по твоему пульсу, новости плохие, — заключила я.
— Мр-рау, да, хозяйка. Хотя не только для тебя.
Ну наконец-то, хоть у кого-то жизнь хуже, чем у меня.
— Что там, Сэлем? — не утерпела Лисси.
— Теперь Его Величество орет не на Улиссу, а на военачальника. Он как бы тоже не в восторге.
Ох, по венам потек живительный бальзам.
— Не обольщайся, — щелкнула меня по носу императрица, — это они сейчас ругаются, а потом за стаканом виски быстро успокоятся.
— Ну да, — весело высказался фамильяр Лисси — белая ласка Герман — все важные дела только на пьянках и решаются.
Мы дружно посмотрели на хищника. Его тяга к алкоголю уже становилась несколько тревожащей.
— Вариантов нет, да? — подняла я глаза на подругу. — Вы же это наверняка обсуждали.
— Да, — тихо проговорилась она, боясь продолжения моего гнева, — но такой ведьмы как ты, мы не нашли.
— Плохо искали, — пробурчала я.
— Я ему говорила, что стоит тебя как-то подготовить, — продолжала вещать Лисси, — но время поджимает. Хаоситы границ не пересекли, но и мы никак не продвигаемся. Нужен какой-то свежий взгляд. Ревенер на тебя очень полагается.
Я тоже думала, что нужен свежий взгляд, и была бы не против отправиться, если бы не главнокомандующий аридийской армией — Юэн. С ним-то у нас свои личные счеты. Можно сказать, с детства.
В мою лабораторию громко постучали.
— Открой, Улисса, — проорал мужской голос.
Я испуганно посмотрела на подругу.
Она хихикнула. И шепотом высказалась.
— Может, он решил зарыть молоток войны между вами?
Я закатила глаза.
— Топор, Лисси, топор. Огромный такой, — развела я руки.
Постукивания раздались еще раз.
— Я все слышу, ведьма, открой.
Проклятый дракон, вечно забываю, что они слышат больше чем нужно.
Заклинанием впустила Юэна в комнату.
— Чего тебе? — решила не пускаться в длинные речи приветствия.
— Поговорить, — прищурился он и тут же поклонился, завидев подругу: — Ваше Величество.
Она кивнула дракону и предпочла ретироваться.
— Оставлю напарников наедине, — и почти выбежала.
— Подчиненную и главнокомандующего, — выкрикнул Юэн.
Лисси зажала уши руками.
— Напарников! — крикнул беременная императрица и рванула по лестнице.
Я посмотрела на Германа.
— Ну ты проследи, чтобы она как-то поаккуратней, что ли.
Ласка кивнул мне и ускакал за хозяйкой, а за ним попятился и Сэлем.
— Э, Сэлем, ты куда? — спросила я. — Лучше бы дверь сторожил, чтобы незваные гости сюда не заходили, — сверкнула я глазами на мужчину.
— Это собаки сторожат, — огрызнулся кот, — а мы смотрим и анализируем. Я проанализировал, что мне тут делать нечего.
Я шумно вздохнула. Юэн, кстати, тоже. Заклинанием он захлопнул дверь и подошел ко мне.
Я осталась сидеть на столе и пилку еще вытащила, коготки обточить. Возможно, сегодня я буду пускать кровь дракону.
— Улисса, это приказ императора, — грозно начал мужчина, — поверь, я сам не рад такому обстоятельству.
— Тебе легко говорить, — отозвалась я, — ты же вроде в роли начальника.
— Я главнокомандующий, Улисса, улавливаешь разницу?
— Ой, любому идиоту это под силу, вот и ты подошел.
Дракон взревел. Навис над моей тщедушной фигуркой, расставив руки по бокам. На ладонях появились когти, по лицу и другим видимым частям тела побежали золотые чешуйки.
Красиво. Я засмотрелась. А потом оторвала одну.
— А-а-а, — закричал Юэн, — еще больше приближаясь, практически вжимаясь в меня, — ты хоть понимаешь, что я одним укусом могу проломить твой хребет?
— Ты хоть понимаешь, — прошептала ему на ушко, — что от любой части ведьмы у тебя несварение будет?
Он отошел от меня, тяжело задышал, а потом взял себя в руки.
— Нам надо поговорить и договориться, как сотрудничать.
Я спрыгнула с насиженного места.
— Хорошо, — согласилась я. — Я вам там нужна в роли идейной вдохновительницы, проклятийницы и ученого, так?
Юэн кивнул.
— Тогда просто ты не лезь в мои дела, а я не буду в твои, — гордо вздернула нос.
— Отчитываться будешь мне, — прорычал он.
— Я не буду твоей подчиненной, Юэн, — покачала я головой. — Если хочешь попытаться мирно сосуществовать, уберешь свои генеральские замашки.
— Когда ты прибудешь на границу? — перешел к делу дракон.
— Через неделю, — отрапортовала я.
— Это хорошо, — решил он поддеть меня напоследок, — мне будет хотя бы неделю спокойнее, когда буду просыпаться и не увижу тебя.