И пойти бы в гостиную, выпить, забыться и дождаться его там, но из головы всё не идут Эрмина почти в обнимку с Конни, из души — тревога, а из груди — тяжёлые вздохи. Да и вообще ничего не хочется.
— Лола!
Я вздрагиваю на мужской голос и поспешно поворачиваюсь.
— Тэфил? — Чёрт! У них с Георгом так похожи голоса.
Глава 20. Даша
— Вы не присоединитесь к нам? — протягивает он руку.
— А Его Величество? — принимаю его горячую ладонь.
— Нет, его сегодня не будет, — склоняясь, прижимается он к моей руке губами, не сводя с меня глаз.
И у меня язык не поворачивается его дальше расспрашивать. Ведь он всё равно не ответит. А я и так уже проявила излишнюю заинтересованность.
— Значит, Лола? — так и не отпускает он меня, помогая спуститься по лестнице.
— Значит, Гриф?
— Это моя настоящая фамилия. Тэфил Алабастр Гриф.
— Простите, — не могу сдержать я смешок на его второе имя, напомнившее мне «алебастр». Хотя Белоголовый, наверно, как раз от названия этой белой гипсовой смеси и пошло. А уже красить до белого длинную чёлку и убирать её в хвост на затылке, как у викинга, он придумал сам.
— Ала Бастрос — название местности, в которой я родился и вырос. В краю известковых пещер, стране Серых Скал и белых домиков, украшенных ракушечником.
— Вы с Дуоса, Тэфил? Со Второго континента? — моментально вспоминаю я где находится Страна Серых Скал — рядом со Страной Болот.
— А вы неплохо разбираетесь в географии, — ведёт он меня по коридору.
— Спасибо, но на самом деле отвратительно, — улыбаюсь я. — Похватала по верхушкам. Но кое-какие названия действительно запомнила. На всякий случай.
— На случай, если снова придётся бежать? — белозубо улыбается он в ответ.
— Возможно, — пожимаю я плечами. — Но если вы хотите услышать мою историю появления в Белом доме, то я её вам всё равно не расскажу.
— И правильно. Ваша загадочность куда интереснее, чем какая-то глупая история, например, про древнее проклятие и сожжённый лес. Знаете, такую?
Вот чего я точно не знаю, так это что ему ответить, потому что звучит в его голосе нечто такое, от чего холодок бежит по спине. Неужели он догадался? Совру — и буду тонуть как в трясине в этой лжи. А скажу правду и придётся покаяться во всём остальном. И я выбираю нечто среднее — полуправду.
— Я совсем-совсем не местная, но эту историю слышала. Это ведь про Мёртвый лес, правда?
— Когда оживёт Мёртвый лес, когда замолчит Говорящий мост, когда зацветут поля крокусов, тогда последний из рода Рекс женится по любви.
— Насколько я помню, это значит, никогда? — останавливаюсь я на входе в залу, когда он отпускает мою руку, и слышу ответ горячим дыханием в шею:
— Знаете, зачем я здесь?
— Подозреваю, собрать обо мне как можно больше информации, — отвечаю я не оборачиваясь.
В ответ Гриф хмыкает, но больше ничего сказать не успевает.
— Лола! — кланяется мне Брин издалека, явно оценив, что я как бы не одна. И не рискуя подойти ближе из-за моего неожиданного кавалера.
— Это ещё что за недоструганный буратино? — всё тем же горячим шёпотом спрашивает Гриф.
Но после Чебурашки и Смешариков, услышать про Буратино я даже не удивлена.
— Мой друг, — и не думаю я тушеваться и иду прямо к синеглазому. — Маркус, — киваю я демократично, а потом представляю его Тэфилу. — Маркус Брин, эсквайр.
— Тэфил Гриф, — представляется Белоголовый сам. — Глава отряда внутренней безопасности и личной охраны Его Величества.
— Мадмуазель Лола, — кивнув Тэфилу, с усмешкой обращается Брин ко мне, — чем же вы заинтересовали ищейку короля, что он от вас ни на шаг не отходит?
— Смею предположить, видимо, тем же, чем и вас, господин Брин. Своим остроумием. Горящим революционным взглядом. Ну и большими… — опускаю я взгляд на свою грудь, — амбициями, конечно.
— Ну, амбиции у вас скажем, на твёрдую троечку, — улыбается Брин. — А господин Гриф в курсе, что вы собрались замуж за Его Величество?
— И вы называете это на троечку? — не остаётся в долгу Тэфил, откровенно разглядывая то, что усердно рвётся из моего затянутого корсета наружу. — Стать королевой?
— Конечно, — многозначительно улыбается Марк. — Вот если бы Императрицей Пяти Королевств — это было бы с претензией.
— А разве Император Филипп решил жениться? — бесцеремонно вклинивается в разговор Худышка Джейн. Но такое уж это место — Белый дом. Все равны. Никто и не подумал возмутиться. А я так даже обрадовалась её неожиданному вторжению. — Этот закоренелый самовлюблённый «вечный вдовец»?