– Уходи! Быстро! Спасайся! – раздалось отчётливое у самого моего уха.
Спасаться? Мне?
От небывалого хамства чешуйчатого я будто на невидимую стену налетела.
Однако секундный ступор быстро прошёл…
– Прячься!! – Прозвучало полное тревоги. – Сейчас же!!
И тут я заметила кружащих в небе драконов.
В свете дня крылатые силуэты выглядели ещё огромнее и внушительнее, чем ночью. А ещё я их узнала. Тех самых. Которые устроили ту страшную западню!
Теперь уж ни одна сила в мире не смогла бы сдвинуть меня с места.
Драконы не просто кружили над островом, они уверенно шли на снижение.
Выходит, мой дракон (честно добытый!) спихнул меня в воду, потому что тоже их узнал? Выходит, испугался? За меня?.. Что-то внутри шевельнулось при этой мысли. Что-то тёплое, трепещущее. Нежное. Что ж. Если эти гады вздумают напасть снова, узрят такую бурю, какой эти края ещё не видели. А навыки по спасению своей законной добычи у меня уже имеются.
Однако всё оказалось куда проще.
Куда банальнее.
Стоило одному из ящеров, самому вёрткому и изящному, приземлиться, как он, то есть она оказалась красавицей. Даже, пожалуй, сказочной красавицей.
Подобрав подол струящегося по песку платья, красавица задрала его (куда выше необходимого) и бросилась… в широко расставленные объятия моей законной добычи.
– Мой принц! – Услышала я и её голос. – Как я волновалась за вас… Места не находила… Поцелуйте же свою невесту, ваше высочество!
Проклятое русалочье зрение бесстрастно продемонстрировало все детали их поцелуя. Я даже поморщилась. Зажмурилась, чтобы не видеть, но было поздно. Картинка намертво впечаталась в мысленный взор.
Вот, значит, как… И правда, высочество. Ну прямо как в сказке… И невеста, как выяснилось, имеется. А со своей спасительницей, с марой, то есть со мной так… покувыркаться? В благодарность за спасение свой чешуйчатой Ж? Эх, нет у меня под рукой арбалета…
Додумать кровожадную мысль я не успела.
Как в тот раз, с хвостом, меня дёрнули назад.
Только куда более ощутимо.
Я бессильно забарахталась, дёргалась всем телом. Однако безуспешно. Руки, обхватившие мою шею, держали крепко.
– Сопротивление бесполезно! – Жахнуло по вискам пронзительное.
Оглушённая болью, я обмякла.
Позволила утянуть себя в разверзшуюся водяную пропасть.
Ну, погодите, ваше высочество…
Глава 5
– А ну, вставай! – рявкнул всё тот же противный и въедливый… женский голос.
При ближайшем рассмотрении мой похититель оказался похитительницей. И к тому же русалкой. Это я поняла сразу, хоть девушка и была уже на ногах.
Совсем юная русалочка с голубыми раковинами и цветами в белокурой копне волос. Она гневно возвышалась надо мной: в отличие от местной уроженки я не успела так быстро сменить ипостась и потому с размаху приложилась плавниками о гладкую каменную плитку.
За спиной русалки маячили другие – в разноцветных чешуйчатых комбинезонах, в цветастых-вырви-глаз чешуйчатых платьях с разрезами-плавниками. В руках у каждой сверкал маленький золотой трезубец. Зубья, разумеется, направлены на меня. И моськи у морских жительниц были такие, будто я им в море нефть вылила.
– Только без шуток! Поняла?!
– Да-да, помню, помню, сопротивление бесполезно, – сердито отозвалась я, поднимаясь на ноги. – Даже мурены оказались поприветливее вас, девушки.
– Чтооо?!
– Да как ты смеешь?!
Оказавшись на ногах, первым делом я потянула на себя плоский и широкий лист растения, похожего на водоросль, – потому что находиться обнажённой в незнакомом окружении, к тому же враждебно настроенном (мягко говоря!) это как-то слишком. Завернувшись в податливый и неожиданно мягкий лист на манер банного полотенца и сделав вид, что не замечаю вытянувшихся лиц сирен, я огляделась.
Рухнули мы к подножию каменного истукана.
Огромного. Настолько, что ножищи его я поначалу приняла за башни. Головы исполина было не разглядеть – она терялась в золотисто-радужных облаках, у самого… океана. Ух ты! Океан и правда оказался почему-то вверху и высоко, как небо. Бликующее и подвижное дно освещалось хитрым узором золотых нитей и оттого ещё больше напоминало небесный свод. Знаю, невежливо по отношению к соплеменницам, но я так и застыла с открытым ртом. Не каждый день удаётся взглянуть на морское дно снизу – и тем более из полости, наполненной воздухом. Офигеть просто!