– Скорее!! Скорее!! Код чёрный!! Чёрный!!! Скорей, хозяйка!!!
Не умолкая ни на секунду, хлопая ушами и неуклюже выбрасывая щупальца, осьминожки волокли меня к ресепшну, отчаянно толкаясь и путаясь под ногами, чем только мешали мне и стопорили друг дружку.
– Пожар! Горим! Эмёрдженси! Гаддем мерд шайзе! – самозабвенно вопили они тонкими голосами, переходя на ругательства из моего мира.
Надо думать, чтоб я больше прониклась серьёзностью ситуации.
Что сказать – прониклась.
Надо завязывать ругаться при малышне.
Не ровен час, среди клиентов полиглот сыщется, ведь позору не оберёшься…
Однако паника моих драгоценных помощников была оправдана.
Не успела я преодолеть последний водный заслон, как меня чуть не смыло волной раскатистого, будто гром, рычания.
– Мариэль!!! Мариэль!!! Не надейся даже, что я уйду!!! НЕМЕДЛЕННО ПОЗОВИТЕ ХОЗЯЙКУ!!! М А Р И Э Л Ь!!!
– Вот же псих чешуйчатый! – Вырвалось у меня в сердцах.
Сердитый рык, так напугавший «рыбонек», вне всяких сомнений, принадлежал дракону.
А драконы в этом мире – господа, защитники, высшая аристократия и правящая элита в одном флаконе.
В частности, господствуют они и над Коралловым Ожерельем: россыпью островов, отгороженных от остального океана Великим Рифом.
А ещё рычание конкретно этого дракона я узнала бы из тысячи.
Устриц ему в штаны.
1.4
Не зря говорят – помянешь кракена, а вот и он.
Прямо на пороге, то бишь у стойки бешено пучил глаза его чешуйчатое высочество, Оушэн Рем Оуэн Элэорэтраи де Варт, Коралловый принц. Преемник местного чешуйчатого самодержца, то бишь императора Коралловых островов. Собственной персоной.
Нервно дёргая веком, дракон внимал свежей, как утренний бутон, ни на миг не умолкающей дамочке.
Кто бы узнал в этой щебетунье недавнюю скандалистку?
Теперь она вовсю восторгалась «губочками» и «релаксом», с гордостью демонстрируя чешуйчатому высочеству постройневшие бока и вполне осязаемую талию.
Сзади мелко просеменила мадам Вырла. Обогнув нас с драконом по стеночке, выдра тенью выскользнула наружу. Я её понимала. Одно дело ругать Преемника чешуйчатым гадом, пока тот восседает где-то там, в недосягаемом для простых смертных дворце на центральных островах и совсем другое – столкнуться с ним лицом к лицу, спустя минуту после хулы на его драгоценную особу…
Пожелав клиентке счастливого свидания, я уже без тени улыбки уставилась на дракона.
– Вам чего, ваше высочество? На этот раз с чем пожаловали? Сколько можно повторять: прай-вэ-си! К нам – только если на процедуры.
Сдвинув густые брови к переносице, дракон посмотрел на меня взглядом, ничего хорошего не предвещающим.
Ну да никто ничего хорошего от него и не ждал.
По мере игры в гляделки глаза господина мира наливались жидким пламенем, выгодно подчеркивая узкие вертикальные зрачки, которые, увы, лишь добавляли загорелому огненногривому красавцу шарма.
Наконец, вдоволь наигравшись желваками, тот процедил:
– Хорошо, Мариэль. Будь по-твоему. На процедуры так на процедуры.
Я повела плечами, качнув головой.
– Не знаю, что и сказать… – Изобразила я сожаление, впрочем, не очень старательно. – Рабочий день, сами видите, заканчивается. И нам, честны̀м трудягам, по всем законами мироздания как бы тоже отдых полагается.
И снова это жгучее пламя в драконьих глазах.
Прицельное. Манящее. Губительное!
Жёсткая усмешка чётко очерченных губ.
– Ну вот. А говорила, профессионал.
Я чуть на месте устояла. Чудом не прошлась пресс-папье в форме воткнутого в камень трезубца по царственной макушке. В конце концов, трезубец денег стоит. Однако…
Это что, вызов?!
С деланным спокойствием я демонстративно оглядела «клиента» со всех сторон. Тот и рад стараться: плечи свои широченные расправил, грудь колесом выпятил… Разве что хвост не распустил, павлин недоделанный.
– Ну? Что посоветуешь?
Я хмыкнула. Не нукайке, ваше высочество, не запрягали.
Однако ведь верно – профессионал я или где?
– Пожалуй, депиляцию можем предложить. – Невинно хлопнула я ресницами. – И быстро, и эффективно, и никогда лишним не будет. Ваша невеста оценит, можете не сомневаться.
При упоминании о невесте по красивому лицу гада пробежала тень.
– Ладно, краб с тобой… Давай, эту, свою, депиляцию.
Мысленно я уже потирала ладони. Сами напросились, ваше чешуйшество. Вслух же была сама гостеприимность.
– В таком случае, прошу за мной…