– Порадовал, – усмехнулась я. – Эта тюлениха теперь на все острова раструбит, что у нас тут притон… Ещё и господину Ластоногу нажалуется!
– Ну хочешь, я его съем, чтобы ты не расстраивалась? Только скажи, хозяйка!
– Нет уж, – покачала я головой. – Никого мы есть не будем. А насчёт костюма – он слишком красивый, Сень. Ты его береги до какого-то особенного случая.
– Свадьбы? – Просиял помощник.
– Мгм… или похорон.
– Каких ещё похорон, хозяйка?
– Твоих, Сень. Клянусь, я обставлю их с размахом и даже на фейерверк в твою честь не поскуплюсь – если ещё раз в этом в салоне увижу. Ты понял?
– Пооонял… – протянул Вьюнец, и, виновато потупившись, отступил.
В свой мини-дворец.
Как известно, мой помощник умеет вовремя сделать всем одолжение.
***
А ещё некоторые виды осьминогов ядовиты.
Это, кстати, мне принц поведал. Вместе с руганью и настоятельной рекомендацией держаться от помощника как можно дальше.
Тем самым утром, когда застал нас на пляже, спящими в обнимку.
Тут надо отметить, что до того злосчастного утра Вьюнец оборачивался редко и был во время оборотов ребёнком. Маленьким голодным малышом! Ну как было о таком не позаботиться, тем более что мальчик заболел… Как было не побаловать больного малыша вкусняшками…
Побаловала.
Тут надо пояснить, что накануне вечером его высочество был в очередной раз изгнан из спа-салона «У Русалочки» с вполне понятной формулировкой «Не до вас сейчас, у меня ребенок заболел!..»
– Ребенок, как я погляжу, выздоровел… – сцепив зубы и играя желваками на скулах прокомментировал моё пробуждение дракон.
Если честно, сперва не поняла, о чём Коралловый Преемник вообще толкует, и почему такой злой с утра, в конце концов, я что, не имею права прикорнуть на солнышке, на белоснежном песочке, а когда поняла, точнее почувствовала присутствие чьих-то наглых конечностей там, где им ну совсем не место… тряхнула волосами и уставилась на принца с непонимающим видом.
– С вами всё в порядке, ваше высочество? – некстати влез детина, в котором я с большим трудом распознала вчерашнего Сенечку. – Какой-то вы бледный и дёрганый. Не заболели, упаси нас всех морские боги от подобного огорчения?
– Мариэль!!! – проорал принц. – Ты! Что! Творишь?!
Я закусила губу. Но меня тоже можно понять. Засыпала-то я на пляже в обнимку с маленькой рыбкой, потому что кое-кому было грустно и одиноко и хотелось лежать и слушать шум волн, так вот, засыпала, да, а проснулась… К тому же не ожидала я, что Сеня так нахально воспользуется ситуацией. Мягко говоря. В другой раз надавала бы по обнаглевшим щупальцам, но в тот момент…
– А что я творю?
– Я его убью. – Мрачно пообещал Коралловый Преемник. – А тебя…
– Интересно, а почему это я должна за что-то оправдываться? – перебила я дракона. – Я женщина свободная, имею право на маленькие шалости.
– Конечно, дорогая. – Поддакнул этот нахал. – И на большие шалости тоже. Шалости очень, очень, очень большого размера…
– Ррруки прочь от неё, пока не оторррвал, – прорычал дракон.
Как ни странно, подействовало.
– О! – Потёр этот негодяй ладони. – Моё любимое блюдо: агрессивный обед!
– Так! – рявкнула уже я, поднимаясь и отряхиваясь. – Никто никого убивать не будет! К обоим относится, ясно?
Пылающий взор, сдвинутые брови и желваки в пляску ярости на щеках его Кораллового высочества намекали на то, что выполнить мою скромную просьбу принц, мягко говоря, не обещает.
Впрочем, как и Вьюнец. Этому гаду раздраконенного дракона было мало.
– Хозяйка, зачем он тебе? – Поинтересовалось с деланным участием вздорное существо. – Он же старый!
Не дожидаясь моего ответа, принц трансформировался… в дракона.
В огромного кораллового ящера!
И это, как бы то ни было, впечатляло! увы, не только в хорошем смысле…
Решив не дожидаться очередной Сениной выходки, я поспешно ретировалась в салон, утягивая за собой помощника.
Тому ещё хватило наглости сопротивляться и вопить: «Я тебя найду, понял?», «Тоже мне, рептилия!», «Я такой злой, когда голодный!», «Очень злой!», «Подумаешь, подрос... Хозяйка хорошо кормила!» и прочую чепуху в своем духе.
Так что, если подытожить, помощник мне достался неоднозначный.
Верный, преданный, сведущий, осведомлённый, с местной романтикой на «ты» – и в то же время капризный и непредсказуемый. О склонности к агрессии вообще молчу. О таланте создавать конфликты на ровном месте – тем более.