– Дела?
– Ага. Плотный график. На работе.
Поскольку «на том конце провода» связь засбоила, пришлось пояснять:
– В салоне.
На том конце впали в ступор. Полный. Сродни нокауту.
– В… салоне?
– Ну да. Лучшем в мире спа-салоне, – проявила я чудеса скромности, умолчав о своём непосредственном касательстве. – СПА-салон «У Русалочки». Не слыхали? Странно, очень, очень странно. Что у вас тут за глушь такая, без новостных рыбок… Однако не суть. Клиенты, они ж сами себя не намылят-не обслужат.
– И ты, – на софе сосредоточились. – Хочешь… туда?
– Странный вопрос. Можно подумать, вы бы на моём месте не хотели.
А вот это не нокаут, это уже перезагрузка (знайте наших!), потому что дальше тему Повелитель развивать не стал. По крайней мере в том, что касалось салона.
– Тебе что-то не понравилось? – продолжал он допытываться. – Подарки не те?
Я вздохнула.
– Главным образом то, что их даритель, как ребёнок в прятки играет.
– Вот как? – на софе задумались. – Значит, если покажусь – возьмёшь что-то? На память.
Возникло стойкое ощущение что вот сейчас он встанет – и я, наконец, увижу его лицо. Однако кем бы он ни был обманывать не стала. Отрицательно покачала головой.
– Так я и думал.
Неизвестно откуда взявшаяся Пасть жадно зачавкала над самым ухом!
– Ой!..
– Имей ввиду, это ненадолго, Мариэль.
– Что вы говорите?
– Мы увидимся, Мариэль. – В голосе говорившего послышалась усмешка. – Скоро. Скорее, чем ты думаешь.
И я вдруг поняла, что так оно и есть.
Понятия не имею, кто таков этот Повелитель, однако возникла стойкая уверенность: если б он не позволил – не видать мне скользких, пружинистых щупалец Пасти, как своих ушей… К слову о портале: не было больше никаких художеств, то есть игр в разрушителей: Заклинание брало лишь необходимое для формирования чар. Вдохнув меня, портал вытянулся в струну и гулко задребезжал... зачавкал, загрохотал, набирая скорость, и с рёвом выплюнул.
Прямо в загребущие руки Кораллового Преемника.
– Попалась. – Сказал дракон, прижимая меня к себе и лишая возможности высвободиться. – Теперь я точно тебя выпорю.