Господин Гаврилов был выдающимся хирургом-косметологом, имел собственную клинику в Подмосковье. Он любил говорить: "Сосновый бор, свежий воздух и отличный аппетит сопутствуют скорейшему выздоровлению пациентов". Все дни он проводил на работе, а с домашними делами успешно справлялась Алена.
Вениамин Александрович был доволен новой домработницей. Когда бы он ни вернулся с работы (а это могло быть и за полночь), она всегда его встречала, подавала тапочки, кормила ужином и поила горячим чаем, обязательно с лимоном.
Однажды вечером Вениамин Александрович увидел Алёну, зачарованно смотревшую на портрет, который вчера принёс художник.
- Надо бы не забыть пригласить слесаря, чтобы он повесил его над камином,- услышала девушка голос доктора. Когда надо было вбить гвоздь или отремонтировать полку, доктор прибегал к услугам жэковского слесаря, и тот за сходную плату всегда был рад помочь.
- Нравится?- Вениамин Александрович подошел ближе.
- Да, очень! Это самая красивая женщина, которую я когда- либо видела. Кто она? Лицо мне кажется очень знакомым.
- Это величайшая актриса, Людмила Заречная. И не без гордости могу сказать, она мой лучший друг вот уже восемнадцать лет. У неё сложная судьба, однажды она пережила большое горе, но нашла в себе силы бороться. Добилась колоссального успеха, популярности, не растеряв при этом человечности и добропорядочности. Это очень волевая женщина, с прекрасным добрым сердцем. Я вас обязательно познакомлю. Вы чем-то с ней похожи. Нет, нет, не смотри на меня с таким укором, я имею в виду обстоятельства нашей встречи. Мы с ней встретились тоже случайно, как и с тобой. Если она захочет, то расскажет обо всем сама, я не вправе раскрывать эту тайну.
- Как бы я хотела быть такой же красивой, как она!
Вениамина Александровича поразило затаенное отчаяние в голосе. Он внимательно посмотрел на Алену и впервые подумал, что ничего о ней не знает. Полгода девушка живет рядом, в одной квартире, а он ни разу не поинтересовался, что заставило ее покинуть свой дом и отправиться в неизвестность искать работу в огромной Москве. Всякий раз, слыша по ночам ее горькие вздохи, а иной раз и всхлипывания, Гаврилов давал себе слово выяснить причину, а наутро забывал, убегая к своим пациентам.
- Девочка моя,- осторожно начал он, - может быть, пора нам поговорить и разобраться, что тебя мучает. Расскажи мне, какая тяжесть давит на твои хрупкие плечики.
Горькие чувства взяли верх, и Алёна расплакалась навзрыд, уткнувшись в грудь доктора. Вениамин Александрович терпеливо молчал, поглаживая девушку по плечу успокаивающим жестом. Глубоко вздохнув, она взяла со столика журнал и протянула доктору. На обложке красовалась фотография видного мужчины, обнимающего за талию очаровательную блондинку, по виду, фотомодель. Лицо на фотографии было знакомым, кажется, это известный бизнесмен, вот только фамилии сейчас не вспомнить.
- Чем тебя расстроила эта фотография? Ведь ты из-за неё так плачешь, или я ошибаюсь?
- Это Андрей Меньшиков, мой муж.
- Да-да, Меньшиков... Он твой муж? - доктор был поражен. Он всерьез опасался, что у провинциальной девочки разыгралась болезненная фантазия.
- Присядь-ка в кресло, - озабоченно сказал Гаврилов, а сам устроился напротив. Он регулярно читал светскую хронику, но нигде не сообщалось о том, что Меньшиков женился. Может быть, он что-то пропустил?
- Рассказывай все по порядку.
- Мы были женаты всего месяц, потом я от него ушла, - промямлила Алена.
- Если и так, я не понимаю, как он мог допустить, что ты ушла почти в лохмотьях, без денег. И что, чёрт возьми, произошло в тот день, когда ты оказалась на дороге, а потом и под машиной?! - Вениамин Александрович встряхнул испуганную его реакцией девушку, и заставил посмотреть себе в глаза.
- Я сбежала.
- Почему? И почему он тебя не ищет?
Глотая частые слёзы, Алёна рассказала все: что она внебрачная дочь Антона Алексеевича Барышникова; что Андрей Меньшиков, по просьбе отца, женился на ней, и получил большое приданое (насколько большое, она не знает); о своей жизни у тетки, а потом у мужа; и, наконец, о том, как стала свидетельницей разговора с Ликой. Доктор слушал, не перебивая, давая ей высказать все, что наболело.
- Ради всего святого, Вениамин Александрович, не выдавайте меня. Я не хочу, чтоб он меня нашёл, я не вынесу его жалости! Вы же видите, на кого я похожа! Разве такой мужчина, как Андрей, сможет любить мое убожество?! Возле него такие..., такие женщины! Одна эта блондинка чего стоит!