- Не скучай, я на репетицию, - чмокнув дочь в щёку и на ходу допивая кофе, проговорила она.
- Да, чуть не забыла, звонили из агентства, через две недели отбор девушек. Если тебя ещё интересует это предложение. Ты не отказалась от своей мечты стать моделью?
-Нет, не отказалась. Только бы приняли.
Чуть позже позвонил Игорь и поинтересовался, как она добралась до дома.
- Нормально. А что со мной может случиться? Такси довезло до ворот, а во дворе волков не водится. Так что моей драгоценной жизни ничего не угрожало.
- Это точно?
- Да что с тобой, почему ты спрашиваешь?
- После того, как ты уехала, Меньшиков, забыв прихватить свою подружку, метнулся из ресторана. И знаешь, мне показалось, поехал в том же направлении, что и ты.
- Да нет... Тебе показалось. Я уж точно его больше не видела, - скороговоркой произнесла Алёна, поглаживая припухшие губы, - может, они просто поссорились, а ты напридумывал себе Бог знает чего.
Игорю ничего не оставалось, как поверить Алёне на слово. Он и представить себе не мог, что она что-то скрывает. Холодность девушки он отнёс к скромности, поэтому старался не торопить события, иногда позволяя себе невинный поцелуй после долгих прогулок по парку или, вечерних свиданий в баре или кафе. В рестораны, где была большая вероятность встретить Меньшикова, они не рисковали ходить. Алёна с восторгом поведала, что в пятницу состоится отбор девушек, и желающие могут принять участие в голосовании за лучшую модель.
Без особого энтузиазма Игорь пришёл на просмотр. Его не вдохновляла возможность Алёниной победы, так как не о такой профессии для будущей жены он мечтал. А о том, что он собирался сделать ей предложение, напоминала небольшая бархатная коробочка в кармане пиджака. Пробираясь к своему месту, он натолкнулся на Меньшикова, мужчины холодно поздоровались. Игорю хватало здравомыслия, чтобы не верить в такие случайности: значит, Меньшиков намеренно появляется там, где бывает Алёна. Он терялся в догадках: что происходит?
Алёна выступала под десятым номером. Когда она появилась на сцене, Шубин машинально посмотрел в сторону Меньшикова: лицо почти ничего не выражало, но вот глаза!...Он пожирал её взглядом, и казалось, откровенно раздевал. Это было настолько очевидным, что Игорю стало неуютно. Сами собой напрашивались вопросы: что же между ними было? Кем была Алёна для этого человека? Была или есть?
Сразу же после выступления Алёны Меньшиков начал пробираться к выходу. Игорь, не долго думая, последовал за ним, догнав возле самой машины.
- Погоди! - запыхавшись и не давая захлопнуть дверцу, выкрикнул Шубин.
- Тебе чего? - проговорил Андрей, недовольно морщась.
- Что было между вами?
- Лучше тебе не знать. Спать крепче будешь.
- Не считай меня кретином. Если Алёнка ничего не видит, то я не слепой, ты же с ума по ней сходишь.
- Тебе показалось.
- Показалось? Как бы не так, ты же глаз сегодня с неё не спускал. Предупреждаю, оставь её в покое, сердцеед паршивый. Она слишком чиста для такого авантюриста, как ты.
- Неужели? Может, тогда поинтересуешься у своей зазнобы, с кем ей лучше, с тобой или со мной? Я-то знаю, как ей нравилось заниматься со мной любовью. А как она прекрасна в пылу охватившей ее страсти, как покрываются дымкой её глаза, когда ..... Да, пошёл бы ты! Сам, наверняка, всё уже испытал! - такого эмоционального всплеска Игорь не ожидал и совершенно опешил. Андрей, выпаливший всё это, с силой захлопнул дверцу прямо перед его носом. Машина рванулась с места, обдав Шубина пылью из-под колёс.
- Спросить у неё? - а смог бы он это сделать? Хватило бы у него мужества выслушать ответ, после которого он, наверняка, её потеряет. Он припомнил, как несколько раз пытался пробудить в ней страсть поцелуями, но никаких эмоций, кроме грусти в глазах, это не вызвало. Он даже испугался, вспомнив слова Меньшикова о том, как горяча была Алёна в его объятиях. Неужели она любит Андрея? Ответ напрашивался - да.
- Игорь! Что с тобой? У тебя вид человека, который что-то потерял, а где, не может вспомнить, - Алёна смеялась и тормошила его до тех пор, пока он не улыбнулся.
- Всё, сдаюсь. Ты права, я кое-что потерял. Но ты пришла и вернула мне мою потерю. Как просмотр, тебя приняли?
- А ты сомневался?
- Скорее, надеялся на чудо. Не могу представить, что тебе чуть ли не голой придётся позировать перед камерой, и сотни глаз будут разглядывать твою наготу.
- Не преувеличивай. Я ведь не в порно журналах буду сниматься. А рекламировать нижнее бельё. Ты же не противник того, что на пляжах загорают, ну, почти голые. И, заметь, никто не видит в этом ничего зазорного. Так что это такая же работа, как и любая другая.