- А вдруг уже поздно, мама, вдруг он и выслушать меня не захочет.
- Прежде, чем утверждать это, надо проверить. Вы обязаны поговорить и, наконец, выяснить ваши отношения.
Лимузин, заказанный Вениамином специально для парадного случая, плавно подкатил к дому Меньшикова. Доктор помог обеим женщинам выйти из машины. Андрей всех подъезжающих гостей встречал лично на ступеньках крыльца. Лика ни на минуту не оставляла его одного, поэтому у Алёны не было шансов даже приблизиться.
- Дорогой, когда ты объявишь гостям о дне нашей свадьбы, многие уже перешёптываются, - проворковала Лика, теснее прижимаясь к нему.
- Как только мы с тобой поговорим.
- Тогда пошли, закончим побыстрее этот разговор, - молодые люди прошли в кабинет и Андрей поплотнее закрыл дверь.
- Так о чём разговор, я вся во внимании.
- Лика, ты согласна выйти за меня, если у меня не будет столько денег, как сейчас?
- О чём это ты? У тебя что, проблемы?
- Ты не ответила на мой вопрос, - Андрей с вызовом смотрел Лике прямо в глаза.
- Что происходит, Андрей, что за странный допрос ты мне устраиваешь?
- Как честный человек, я должен сказать тебе правду. Завтра меня могут объявить банкротом, я разорён. А максимум через неделю, возможно, всё, что я имел, пойдёт с молотка на погашение долгов. Теперь ты всё знаешь, и я вновь повторяю свой вопрос, выйдешь ли ты за меня замуж, - пауза затянулась, Лика переваривала услышанное.
- Ты однажды уже дал понять мне, что этот дом принадлежит твоей бывшей, но я не предполагала, что ты ..... Ты, конечно, очень красивый мужчина, Андрей, но поговорка, что с милым рай и в шалаше, поверь, не для меня. Спасибо, что предупредил. Надеюсь, ты не считаешь меня полной дурой. Я не гожусь на роль жены декабриста. Прощай! С гостями объясняйся сам, а меня уволь от такого унижения.
- А знаешь, я был уверен, что именно так ты и поступишь. Прощай, дорогая! - Лика выскочила из кабинета, хлопнув дверью, а на губах Андрея появилась странная улыбка.
- Поздравляю тебя, Анжелика, Меньшиков хорошая партия.
- Увы, свадьбы не будет, уважаемый доктор! Я не идиотка, чтоб связывать свою судьбу с нищим. Меньшиков банкрот, и скоро все об этом узнают!
Алёна не верила своим ушам. Бедный Андрей, для него это такой удар. Она поспешила в кабинет, Меньшиков стоял возле стола, спиной к дверям.
- Это правда, Андрюша? Лика сказала, что ты банкрот.
- Да, чистая правда, - он обернулся, и Алёна увидела в его руке пистолет.
- Нет!!!! - в ужасе закричала она, стремительно пересекая комнату. Не смей! Ты не сделаешь этого!
- Почему? Кто может мне помешать? Да и зачем мне жить? - во взгляде сквозил вопрос, он будто ждал, что же будет дальше. Алёна не могла понять, как он мог оставаться таким спокойным, когда она умирала от страха за него. Она бросилась к нему, обняла и прижалась к его груди.
- Почему? - вновь раздался его тихий голос.
- Да потому, что я люблю тебя, дурак несчастный.... И поверь, мне совершенно безразлично, есть у тебя деньги или нет. Да будь ты хоть сто раз банкротом. Мне нужен только ты, понимаешь, ты, а не твои деньги.
- А как же Шубин?
- Поверишь ты или нет, но с ним у меня никогда ничего не было, да и, признаться, быть не могло. Я никогда не переставала любить тебя, с самой первой минуты нашей встречи.
- Тогда почему ты меня бросила? Почему?
- Я случайно услышала ваш с Ликой разговор, и ее слова, что ты живёшь со мной из жалости, только по обещанию, данному отцу, и еще из-за денег, которые я унаследовала.
- Что ещё ты слышала?
- Больше ничего, я убежала. Дальше ты знаешь.
- А зря. Надо было дослушать. Я говорил, что люблю тебя. А денег у меня и самого слишком много.
- Ты, и правда, меня любил?
- А разве я не говорил тебе об этом?
- Нет. Значит, ты смог полюбить меня, когда я была некрасивой?
- Боже, дурочка моя, да ты цены себе не знаешь. Только глупец не разглядел бы в тебе женщину, самую нежную и преданную.
- Неужели доктор говорил мне правду? Я считала, что он просто успокаивает меня.
- Милая моя, я так соскучился по тебе, и... так хочу тебя.
- Погоди - погоди, а что ты только что наговорил Лике? А если бы я не пришла, ты бы на самом деле застрелился?
- А как, ты думаешь, я смог бы от неё избавиться? Ведь когда ты вошла в загс, я решил, что навсегда потерял тебя. Недели две пил, а когда проспался, поехал и сделал предложение Лике. Я тогда не знал, что ваша свадьба не состоялась. А сегодня ты так на меня смотрела.... А это, - он показал на пистолет, - обыкновенная зажигалка, я собирался закурить.
- Никогда не пугай меня больше так. Мне вредно волноваться.