Прошло пять лет. Празднование дня рождения Андрея подходило к концу, и Глеб, попрощавшись с Алёной и остальными гостями, собрался в Москву. Надвигалась гроза, и друзья уговаривали переждать непогоду. При мощных порывах ветра ветви деревьев скрипели и изгибались, а пыльные вихри слепили глаза. Небо стало чернее земли, лохматые тучи катились по нему, и, казалось, угрожали миру всемирным потопом. Привыкший глядеть в глаза опасности, Глеб и на этот раз не собирался нарушать ритуала: стихия так стихия, отчего силами не потягаться. Завёл машину и напоследок помахал рукой приятелям. Андрей и Игорь переглянулись, но как удержать этого сорви-голову, никто из них не знал.
- Вот чёрт окаянный, - в сердцах выругался Андрей.
- Поеду-ка я с ним, что-то на душе свербит, как бы беды не было. Попрощайся за меня да извинись перед Аленой за то, что так скоро покинул ваш гостеприимный дом.
Игорь, не теряя драгоценного времени, так как Глеб уже успел подъехать к воротам, бросился наперерез, размахивая руками с просьбой остановиться. Увидев друга в зеркало заднего вида, Глеб притормозил, ожидая, когда тот сядет в машину.
В салоне наступило недолгое молчание, в течение которого было слышно только учащённое дыхание Игоря и хмыканье Глеба.
- Ну, и долго ты собираешься стоять? Учти, я еду с тобой! - не выдержав внимательного взгляда друга, пробубнил Игорь.
Автомобиль мягко тронулся с места и через открытые ворота выкатился на проезжую часть улицы. Миновав коттеджный посёлок, Глеб прибавил газу, притормозив только возле пропускного пункта на выезде, да и то потому, что замешкался охранник, вовремя не поднявший шлагбаум.
- Эх, Глеб, и что за глупая мысль тебя посетила? Выехать в такую погоду! Перед нами был выбор между тёплой пастелью и бурей, между бутылочкой коньяка и ветром, между приятной компанией и дождём. А он вот-вот начнётся. А главное, - продолжал Игорь, - хоть бы на свидание торопился, или тебя в твоей пустой квартире ожидало бы какое-нибудь очаровательное создание с обольстительной улыбкой и бесконечной любовью во взгляде. Тогда бы не только я, но и все твои друзья смогли бы тебя понять и оправдать столь безрассудный поступок, мчаться сломя голову в загазованный город. Право, чем больше я раздумываю, тем больше прихожу к выводу, что мы с тобой поступили как круглые дураки. Вот объясни мне, неразумному, какого лешего тебе не сиделось в тепле возле камина? А я, как последний идиот, помчался с тобой. Что со мной не так? Почему я так устроен? Во всём тебе уступаю, да... и не только тебе...
- Неужели? Так уж и во всём? - улыбнулся Глеб.
- А как это, по-твоему, называется? Ты идёшь впереди, как поводырь, а я, как слепой, за тобой сзади. Потому что не знаю - не ведаю, чем вся эта поездка закончится.
- А теперь ты на что жалуешься? На то, что сам, по своей воле, прыгнул ко мне в машину? - спросил Глеб слегка ироническим тоном. - Давай-ка держись покрепче, а ещё лучше пристегни ремень безопасности. Да не кисни ты, приободрись немного.
Ливень бил в лобовое стекло, накрывая дорогу сплошной пеленой, и бурным потоком скатывался в придорожные канавы. Вообще, когда глаза не имеют возможности видеть и оценивать опасность, она вырастает выше всякой меры, и воображение скачками переносит нас за границы реального.
Наперекор стихии Глеб прибавил газу, стрелка спидометра поползла вверх и достигла отметки 160, а ему и этого показалось мало, он до упора вдавил педаль газа и рассмеялся.
- Смейся, коли тебе так весело. Ты ведь всех нас уже несколько лет стараешься убедить, что заключил договор со смертьтю, а она согласилась дать тебе отсрочку на неопределённый срок, вот ты ничего и не боишься. А я, между прочим, с этой старушкой никогда не виделся и не имел счастья, или несчастья, как выразиться даже не знаю, взять с неё слово, что после такой езды останусь в живых, мне она ничего такого не обещала. Ну, чего ржёшь?
- Скажи, друг мой, Игорь, почему бы не посмеяться над судьбой? - ответил Глеб, но скорость всё же сбросил до 100. - Разве не смешно, хотя бы вот это: ты - взрослый мужик, плачешься на непогоду, на быструю езду, словно напуганная девчонка, которая забыла зонтик и боится вымокнуть. Нам это не грозит: крыша над головой имеется, а если тебя озноб донимает, могу печку включить.
- Да не надо. Я же не против быстрой езды, но в пределах разумного. А ещё я Андрею обещал, что до дома мы доедем живыми и здоровыми. Хотелось бы без экстрима, и не превышая допустимой правилами скорости. Ты погляди, что за окном делается, ни черта не видно, а ты несёшься как угорелый!...
- Ладно, давай без экстрима, тогда споём что ли, все лучше, чем жаловаться на погоду, - и Глеб принялся напевать громким вибрирующим голосом известную песню Ларисы Долиной: "Главней всего погода в доме, а всё другое - ерунда"...