– Так что вы тут делаете и как сюда попали? Вы знаете, что у двери дежурит стражник, приставленный моим отцом? И вообще, разве мужчинам позволено вот так среди ночи вламываться в спальню к незамужним девицам?
– Не беспокойтесь, я вошел через потайной ход, так что меня никто не видел, – он со вздохом махнул куда-то себе за спину. – Хотел поговорить наедине и убедиться, что мне не показалось...
– И часто вы вот так тайком сюда захаживали?
– Частенько, – слегка смущенно признался он, подтвердив мою догадку.
– Вы с Драгомилой были... любовниками?
Ответом мне был печальный кивок.
– Я... не специально заняла ее тело. Там, в моем мире, со мной произошел несчастный случай... Возможно, я погибла. А очнулась уже здесь, – пояснила я, отчего-то чувствуя себя виноватой. – Я не знаю, что случилось с... настоящей Милой. И не представляю, как вернуться домой.
– Мила умерла, – просто сказал Шандор. Его темные глаза подозрительно блестели при неярком свете «ночника». Черт, вот же неловкий момент...
– Хочешь поговорить об этом?
Я подвинулась, откинула край покрывала и приглашающе похлопала по постели. Пару мгновений маг колебался, но затем все же сбросил с ног разношенные туфли и осторожно забрался на кровать. Какое-то время мы так и сидели бок о бок, смущенно разглядывая то свои руки, то погруженную в полумрак комнату. Ночь выдалась теплой, и Лия не стала разжигать камин, так что единственным источником света был магический светильник, яркость которого регулировалась касаниями.
– Это ты их создал? – спросила я, указав на заключенный в железные крепления шар. В его полупрозрачной глубине словно теплился живой золотистый огонек.
Шандор кивнул.
– Заряжаю их своей магией. Еще обеспечиваю обогрев замка, чистоту, защиту от вредителей... Ну, и всякое другое по мелочи, на что хватает моей силы. Мила всегда говорила, что я способен на большее, – добавил он с грустной усмешкой. – К лету отец планировал вывезти ее в столицу, подыскать жениха... Мила хотела, чтобы я тоже поехал. Хороший маг-бытовик нужен везде, и, устройся я в столице, мы могли бы продолжать встречаться.
– Но замуж она собиралась не за тебя? – уточнила я слегка озадаченно.
– Конечно, нет. Кто я, и кто она... Я мог рассчитывать только на роль любовника... и друга.
Ну да. Мезальянс, однако. Хотя...
– А что, маги здесь занимают настолько низкое положение в обществе?
– Большинство – да. Хотя сильные боевые маги и целители, конечно, ценятся куда больше, чем бытовики вроде меня. Иногда им даже жалуют титул и земли. Но расскажи лучше о себе, Мила, – на имени бывшей любовницы он запнулся. – Кто ты, откуда...
– При одном условии – взамен ты ответишь на мои вопросы.
– Что ж, по рукам.
Следующий час, а то и больше, мы увлеченно разговаривали, вполголоса рассказывая друг о другу о себе и своих мирах. Шандор даже, кажется, немного отвлекся от своей скорби, и я этому только порадовалась: парень он, похоже, был неплохой.
И я наконец узнала правду о своей матери – ну, то есть, о матери Милы – которую мне не решилась открыть Лия.
О красавице-жене эрона, Урсуле Ван Дьен, привезенной им издалека, ходили разные слухи. Одни говорили, что она происходит из древнего рода охотников на вампиров и владеет тайными знаниями, чуть ли не колдовством. Другие – что она как-то связана с айнарами; не зря же молодая эронесса всегда привечала их на своих землях. Увы, в замке мужа Урсула прожила совсем недолго: она умерла, когда их единственной дочери Драгомиле не исполнилось и пяти лет, причем при весьма загадочных обстоятельствах. Драгош тщательно скрывал от всех причину смерти своей жены, но кое-что все же просочилось сквозь стены замка. Один из стражников, перебрав в местной харчевне, сболтнул, что израненное и обескровленное тело эронессы нашли в подземелье, и что, должно быть, она пала от рук преследуемых ею кровососов – в те дни в Жаднице тоже нет-нет да пропадали люди. Сам эрон все разговоры об Урсуле резко пресекал, особенно при подрастающей дочери, а айнаров с тех пор отчего-то невзлюбил.
– Может, винил их в гибели жены, ведь с айнарами ее связывала общая цель – истребление вампиров, – подытожил свой рассказ Шандор.
– Значит, ты тоже не веришь в то, что айнары помогают вампирам? – задумчиво спросила я. – И что они занимаются колдовством и призывают нечисть?
– Они действительно владеют некоторыми знаниями и умениями, пугающими простых людей. А моя бабушка рассказывала мне легенду об айнарах-оборотнях, способных превращаться в волков. Но нет, в их связь с вампирами и убийствами в Жаднице я не верю.