– Что там? – нахмурилась я, пытаясь выглянуть из-за его спины.
Рядом возникла запыхавшаяся Лия.
– Ой, там, кажется, затевается драка! – округлив и без того большие глаза, воскликнула она.
– Госпожа, почему бы нам не верну... – начал было Янко, но я уже семенила к месту намечающейся драки, твердо намеренная разрешить конфликт. Лия, разумеется, присоединилась к своей хозяйке, и, выругавшись себе по нос, мой незадачливый телохранитель поспешил следом.
В центре площади уже собралась небольшая толпа, но при виде юной эронессы и хмурого воина с мечом люди торопливо расступались, так что очень скоро перед нами предстали виновники шума. Их было двое: один – рослый бородатый мужик в одежде простого горожанина, второй – молодой красавец-айнар, чьи зеленые, как майская листва, глаза и насмешливая улыбка сразу заставили меня вспомнить Малу. Я бы не удивилась, узнав, что перед нами стоит ее старший брат.
– Говорю вам, это он! – горячился мужик, тыча грязным пальцем в сторону айнара. – Я своими глазами видел, как этот нелюдь вился вокруг Марийки, чуть ли не облизывался, а наутро она пропала! Как пришли сюда айнары, так и беда пришла! У, кровососы проклятые!
– Разве кровососы гуляют под солнцем? – в притворном удивлении развел руками парень. – Или едят человеческую пищу и пьют пиво? А ведь я при тебе выхлебал добрую бочку в харчевне старого Дана, так?
– Ну, так, – угрюмо согласился обвинитель. – Значит, не кровосос, а его прислужник! Таскаете им девок, как горячие пирожки...
– Ой, ленив я слишком, чтобы девок куда-то таскать! К тому же, айнары, наоборот, веками защищают людей от всякой нечисти, оберегами их снабжают, зельями разными... Вон, даже прекрасная эронесса разжилась у нас защитным амулетом, – заявил айнар и совершенно непочтительно мне подмигнул.
Только сейчас я поняла, что вытащила из выреза платья свой кулон и верчу его в пальцах, рассыпая вокруг блики золотистого света.
Рядом тут же набычился Янко, но я вновь сдержала его гнев, легонько тронув предплечье стража.
– Мне сказали, он отпугивает вампиров, – пожала я плечами под пристальными взглядами собравшихся.
– Вам правильно сказали.
Ряды горожан напротив стремительно расступились, пропуская вперед высокого незнакомца в длинном черном плаще, ведущего под уздцы черного как ночь жеребца. Как он сумел подкрасться к площади так незаметно? По воздуху, что ли, его конь передвигается? Или просто люди так галдели, что заглушали все остальные звуки?
– Эронесса, – с холодной учтивостью склонил передо мной голову мужчина. – Позвольте представиться: Корвин Фейн.
Глава 2, часть 2
– Вы – деймор, – удивительно, но я вспомнила услышанное от служанки диковинное слово. – Охотник на вампиров...
– И на них в том числе, – подтвердил Корвин.
Теперь все, включая меня, глазели не на молодого айнара, обвиняемого во всех смертных грехах, а на загадочного гостя.
А гость был весьма хорош собой. Молодой, вряд ли старше тридцати, стройный, насколько позволял судить его плащ, широкоплечий. Темные волосы длиной до плеч чуть вились, обрамляя мужественное, несколько бледное лицо. И глаза были темными, но не карими – кажется, серыми; с такого расстояния было сложно сказать наверняка.
Его одежду, выглядывающую из-под плаща – черный жилет, рубашку и узкие штаны – покрывала дорожная пыль, высокие сапоги были заляпаны грязью. Интересно, сколько дней он провел в дороге, мчась в эту... Жадницу?
– Я – Драгомила Марко, – вспомнила я о хороших манерах. – Впрочем, вы, наверное, знаете, кто я.
– Знаю, – кивнул деймор. – Я здесь по приглашению вашего отца. Привет, Мариан. Вижу, ты опять влип в переделку.
Я с удивлением перевела взгляд на айнара, которому предназначались его последние слова. Эти двое что, знакомы?
– Да разве это переделка! – хохотнул, подходя к нему, парень. – Так, светская беседа. Рад тебя видеть, Кор!
Он хлопнул Корвина по спине с такой силой, что я бы на его месте, наверное, уже улетела носом вперед – но суровый деймор даже не пошатнулся. Не удивлюсь, если айнар отбил об него всю ладонь.
– Наш табор стоит в лесу на западной окраине Жадницы. Заглядывай на огонек, как устроишься, – сказал Мариан. – Госпожа Драгомила, – повернувшись ко мне, он отвесил слегка шутовской поклон и как ни в чем не бывало зашагал мимо примолкших горожан. Мужик, еще недавно обвинявший айнара в пособничестве вампирам, лишь почесал репу, в легкой растерянности глядя ему вслед.
Вот так-так. Айнаров подозревают в связи с нечистью, но охотник на эту самую нечисть водит с ними дружбу. По крайней мере, с одним из них.