Студент вынул из кармана полупрозрачный кубик из желтоватого не то стекла, не то камня и протянул мастеру:
— Приложите к центру сосредоточения энергий.
— Куда? — женщина покрутила кубик, закрепленный на короткой цепочке, что делало его похожим на недорогой брелок.
— Сюда! — молодой дракон хотел показать на Алле Николаевне, потом смутился и стукнул себя в солнечное сплетение.
— Можно через одежду? — продолжала выяснять подробности она.
Тут в разговор вмешался лорд Арролл:
— Лучше, конечно, прижать накопитель к обнаженной коже, прекрасная дама. Ткань может помешать усвоению энергии.
Его тон, а главное насмешливый прищур дали понять, что среброволосый дракон не прочь полюбоваться обнаженной кожей нового сотрудника Академии.
Ответив таким же прищуром, женщина расстегнула пуговицу жакета, выпрямилась, словно намекая нахалу на возможность обнажения, и спокойно приложила кубик к тонкому трикотажу алой водолазки. На лице студента мелькнуло облегчение, а на лице хитрого лорда — разочарование пополам с восхищением. Похоже, упрямая жительница Земли снова сдала какой-то экзамен.
Слабость отступала. Под кожей гуляли щекотные искорки. Глубоко вздохнув, Алла Николаевна открыла глаза и еле удержала вскрик: все студенты и лорд Арролл внимательно на нее смотрели.
— Интересный эффект, — задумчиво сказал наконец дракон.
— Да-а, — жалобно протянула Ирма.
— Мастер, — как-то преувеличено заботливо спросил Дариус, — как вы себя чувствуете?
Вот тут женщина испугалась. Все просмотренные ею фильмы и сериалы подсказывали, что такие вопросы задают человеку, вышедшему из комы или пережившему серьезную операцию, ну, в крайнем случае упавшему в обморок посреди бального зала. Но ведь она взрослая женщина, а не девчонка какая-нибудь… Выпрямившись в кресле, Алла Николаевна выставила руки:
— Со мной все хорошо. Я вполне бодра и собираюсь навести порядок в собственном жилище, а потом прерваться на обед.
— Обед! Именно! — лорд Арролл вдруг расцвел улыбкой. — После большой траты сил рекомендуется плотно перекусить. Если вы не против, прекрасная дама, я закажу обед в городе. — И поймав удивленный взгляд женщины, пояснил: — Боюсь, студенческая кухня оставляет желать лучшего.
— Это вы раньше на этой кухне не питались, — пробормотала Ирма, не сводя глаз с мастера-библиотекаря.
— Я предпочту пообедать в общей столовой, — ровно ответила Алла Николаевна.
Не нравился ей такой энтузиазм лорда, который все время кружит вокруг, словно отвлекает от чего-то важного.
Решив, что разговор окончен и теперь можно продолжить уборку, женщина встала, пошатнулась и тут же почувствовала на своих плечах крепкие пальцы:
— Осторожно, мастер, у вас голова может закружиться с непривычки, — сказал студент, бережно придерживая ее и деликатно давая возможность Алле Николаевне прийти в себя.
Женщина прислушалась к себе:
— Не волнуйтесь, студент Дариус, со мной все в порядке, если вас не затруднит, принесите, пожалуйста, мой багаж из коридора. А вы, молодые люди, помогите ему, будьте так любезны, — распорядилась Алла Николаевна.
Почему-то ей не хотелось показывать студентам свое будущее жилище. Лорд Арролл говорил, что там жил гном? Наверняка там нестандартная мебель, возможно, очень мужская обстановка или бутылки по углам. Не стоит демонстрировать свое разочарование, произвести первое впечатление можно лишь однажды. Ирму мастер-библиотекарь попросила закрыть шкафы, а хитроглазому лорду прямо заявила, что неприлично напрашиваться в гости к даме, зная, что у нее бардак. Дракон отступил, но с о-очень задумчивым видом.
ГЛАВА 10
Войдя в маленькую прихожую, Алла Николаевна повела плечами: пальто она давно сняла, жакет расстегнула, но было такое ощущение, что одежда сидит неловко, а поправлять ее при всех как-то неприлично. А тут еще и зеркала нет. Хорошо бы вот здесь… Под ее рукой часть стены вдруг засеребрилась, чуть поднялась над фактурным деревом, а потом потемнела и обзавелась затейливой бронзовой рамкой.
— Как это? — женщина недоверчиво погладила прохладный край зеркала.
Ответить было некому: сама ведь всех разогнала, но в голове вдруг прозвучало вежливое:
— Эти стены подчиняются вам, мастер!
— Что? Кто? — обернувшись, Алла Николаевна увидела за спиной то самое белесое свечение, обретшее человекообразную форму. — Вы дух? — осторожно спросила она, стараясь сдержать бешеное биение сердца.
Фигура молча поклонилась.
— Как вас зовут?