Когда мы прикинули сколько нам надо, и решили что у одного человека мы будем выигрывать не более трёх капель, и что иногда, по сигналу Огля и если противник будет хоть немного силён, я буду «зевать», и проигрывать, оказалось что мне нужно будет сыграть с чуть больше чем восемью сотнями людей, и с каждым от трёх до девяти партий. По моим подсчётам, если на каждую партию минут по пять и играть без перерывов на сон и еду, то мне понадобилось бы около двух атнивок чтобы набрать нужную сумму. Ротод предложил брать больше, но я отказался объяснив это волей «Великого духа». Северянин уже знал что с такими аргументами я готов даже сдохнуть, и поэтому выдав мне очередной нецензурный эпитет, не стал настаивать. Огль же просто сказал что подумает над другими способами заработка.
В любом случае, следующим вечером, в одной из самых крупных едален, мы начали мой бенефис. Ротод якобы случайно задел одного из своих земляков. Здоровяка, под стать себе, но всё же не столь внушительного. По какому принципу он выбрал именно этого, я так и не понял, но жертва явно была выбрана не случайно. Настолько не случайно, что через пять минут я объяснял правила сидящему напротив ученику того здоровяка. Клетки Ротод не долго думая нацарапал ножом прямо на столешнице. Так как я помнил о том, как быстро в таких играх улетает бумага, то вместо крестиков у меня были пять черепков, а вместо ноликов — округлые камешки. Пока мы готовились, Ротод «ради интереса» предложил второму здоровяку поставить на то, кто победит. Чтобы было все честно, мы провели одну учебную партию, а потом я быстро обыграл его еще два раза, и один раз мы свели к ничьей. Но это было скорее случайность. После этого еще один северянин сказал что-то про проигравшего, и Ротод предложил ему самому меня обыграть. Но чтоб и мне было интересно — заплатить за одну попытку каплю, и понеслось. Потом мы установили, что три ничьих подряд, это тоже моя победа, при условии что противники ходят первыми. Огль чётко следил за настроением толпы, и иногда давал мне сигнал, что мне нужно проиграть. Потом я устроил сеанс одновременной игры на три поля, для чего мне освободили один из больших столов, расколотили кружку на черепки, и принесли еще горку камней. Я не забывал постоянно молиться, что позволяло мне сохранять голову холодной. Часа через два я сделал перерыв, и за это время те кто уже проиграл, сходили за своими приятелями, и в едальне было не протолкнуться. В других углах уже тоже начали играть в черепки-камни, как местные окрестили эту игру. Почти пять часов такого веселья, дали нам чуть больше четырёх сотен капель, примерно три с половиной малых волны. Часть ушла на еду и оплату порченого имущсетва в виде разбитых кружек и исцарапанных столов. На нас это повесили по двум причинам. Мы начали, и у нас явно были деньги. Так закончился первый день работы импровизированного казино.
Когда мы утром следующего дня зашли в другую едальню, местный управляющий поинтересовался, не мы ли вчера устроили игру в заведении его конкурента. А получив положительный ответ, пообещал кормить нас весь день бесплатно, если мы проделаем у него то же самое. Мы согласились, игроки нашлись быстро, и успех был даже лучше чем вчера. Точной цифры я не знаю, но думаю что полторы средних волны мы заработали. Почему не знаю? Очень просто. Когда мне, отупевшему от однообразности последних часов, уже в темноте, потребовалось отойти по известным делам, ко мне подобрались со спины, и очнулся я в полной темноте. Что произошло я догадался довольно быстро. Теневой гильдии не понравилась наша активность, и они решели либо убрать нас, если они просто илиоты, либо перехватить бизнесс, если чуть умнее. Судя по тому, что я был жив, они были умными, что не могло не радовать. Очевидный исход нашей деятельности, но от этого не менее неожиданный. В общем как с ценами на билеты. К тому времени когда ко мне зашли, я уже успел поплакать, успокоиться, найти ведро и сходить таки по нужде, что мне не дали сделать похитители, прислушаться к шумам наверху, понять что там идёт пьянка, и разлечься на милостево предоставленном мне тюфяке набитом подгнившей соломой. Здраво оценив свои силы, я понял, что самому мне никак не сбежать. А помощь могла прийти только в том случае, если похитители сами свяжутся с моими друзьями. Поэтому я решил сказать что я сам не играл, а лишь ставил фишки так, как говорил Огль. А что, вполне себе схема. Объективно, Огль выглядит намного умнее меня. Возраст, манеры, внешность. С таким мало кто стал бы играть. А я мальчишка. Да крупный, но это работает наоборот, против того, чтобы считать меня умным. Здоровяки реже бывают умны в глазах общества. Что поделать, люди идиоты, и привыкли мыслить шаблонами. В общем со стороны наша схема выглядела так. Огль — мозг операции, я — отвлекающая ширма, и Ротод — силовая поддержка. Чтобы меня после этого просто не кокнули, я решил сказать, что Огль долго обучал меня специальным сигналам, и что для поиско новой ширмы, моим «подельникам» потребуется много времени. Так что когда на леснице за дверью, по видимому закрытую на тяжелый брус, послышались шаги, я был готов.