— Ты не возражаешь, если мы присядем, Джилл? — спросил Гаррисон, не сводя с нее глаз, и, не успела она ответить, как он опустился в кресло, стоявшее напротив дивана, по-прежнему не отрывая от нее взгляда. — На сегодняшнем приеме будут гости, о которых мы раньше не знали. — Он бесшумно постукивал пальцами по ручке кресла.
Она вопросительно подняла брови, и он продолжил:
— Там будет посол Соединенных Штатов при ООН, а также сенаторы Макинн и Пенамен из комитета по ассигнованиям. — Он прокашлялся. — Ты знаешь, Джилл, я понял, что мы держали тебя взаперти слишком долго…
— Я не подведу вас, Гаррисон, — холодно прервала она его. — Я уже дала слово Полу.
Гаррисон почесал затылок, одна сторона его лица сморщилась, но лишь на миг.
— Я не беспокоюсь насчет того, что ты можешь сказать, но начинаю беспокоиться за тебя, Джилл.
Она присела на ручку кресла, отделив себя от Пола всей длиной дивана.
— Почему, Гаррисон? Я что-нибудь сделала не так? — Она пожала плечами. — Если да, то скажите мне. Я постараюсь исправить.
Он покачал головой:
— Нет, я считаю, что ты держишься великолепно. Но когда я заглядываю за твои улыбки и мягкие слова, которые ты говоришь прессе и публике, меня начинает беспокоить, что ты всему этому вовсе не радуешься.
Она снова глянула на часы. Прошло уже пятнадцать минут. Она подняла глаза к небу, слегка тряхнула головой и ничуть не удивилась, когда спустя мгновение раздался телефонный звонок.
Джилл встала с ручки дивана, когда Пол уже поднял трубку.
Она открыла рот, чтобы запротестовать, и услышала, как он ответил:
— Номер доктора Данбери.
Джилл увидела, как расширились его глаза, потом он покачал головой и повесил трубку.
— Кто-то, по-видимому, решил не разговаривать с тобой.
Джилл молча посмотрела на телефон, потом вновь обратила внимание на Гаррисона.
— Дело не в том, что я не радуюсь фанфарам, — спокойно сказала она. — Просто мне трудно к ним привыкнуть. Их оказалось больше, чем я ожидала.
Она неловко засмеялась.
Гаррисон поднялся с кресла.
— Не насилуй себя. Пусть все будет естественно. — Он хлопнул в ладоши. — Пол хочет просмотреть с тобой протокол на сегодняшний вечер, а я встречу вас внизу, — он быстро глянул на часы, — через час.
Она проследила глазами, как он уходил, потом обратила подозрительный взгляд на Пола.
— Я должна тебя благодарить за это внеочередное бодрящее совещание? — спросила она бесстрастно.
Он вдруг ответил неожиданно страстным голосом, полным чувства.
— Джилл, ты такая дура! Полная дура! Ты позволила Джейку Уитни испортить такой момент твоей жизни, который должен был стать самым счастливым, какой ты когда-либо переживала. Я видел, как ты смотрела, когда он обнял Гелену Андерсон. Я видел это, Джилл. Мне было больно смотреть на тебя. Клянусь, мне было больно.
Ее рука сжалась в кулак, когда она смотрела на него.
— Я не думаю, что именно это имел в виду Гаррисон, когда говорил, что ты собираешься просматривать со мной программу сегодняшнего вечера, Пол. Пожалуйста, не лезь в мою личную жизнь. Если у тебя есть что сказать мне по поводу вечера, ради Бога, говори. А если нет — пожалуйста, уходи, чтобы я могла начать переодеваться.
Он вскочил на ноги и пошел к ней. Она тоже поднялась и отошла, чтобы избежать контакта с ним.
— Ты убегаешь от меня, Джилл. Почему? — спросил он, приближаясь к ней.
Она не ответила, но отошла еще дальше. Неожиданно он оказался перед ней, а она была прижата к стене.
— Ты позволишь ему разрушить твой шанс на счастье, Джилл? — Он взял ее за плечи.
— На счастье? — переспросила она. — Это не Джейк разрушает мой шанс. Это ты! Ты! Еще до полета ты начал осуществлять свой план сделать меня несчастной. Это не Джейк. Я люблю Джейка, и он любит меня.
— Дура! — Пол не мог скрыть своего гнева, который выплескивался из него. Гнев был на его лице, в его глазах. Неожиданно Пол схватил ее за руки, притянул ее к себе и в ярости прижал свои губы к ее губам.
Она начала отчаянно отбиваться, пытаясь высвободиться из его рук, но он держал ее крепко.
— Пол! — прохрипела она, но он впился в ее губы жестоким, беспощадным поцелуем, прижался грудью к ее груди с такой силой, что ей стало больно.
И вдруг в комнате послышался какой-то звук. Она высвободилась из объятий Пола и увидела лицо Джейка, который стоял не двигаясь и держась за ручку двери.