Он смотрел на нее улыбаясь, щуря глаза от солнечного света.
— Ты тоже, дорогая. Твое поведение тоже было весьма странным, чтобы не сказать иначе. Я понятия не имел, что происходит у тебя в голове. Я не знал, поглотит ли тебя рекламная компания, изменишься ли ты или вообще полностью отойдешь от меня. И если бы ты этого захотела, я не смог бы удержать тебя. Мне оставалось только наблюдать со стороны. Все эти парады, речи, обеды… Мои худшие предположения оправдались, и я почувствовал себя таким далеким от тебя. Я больше не мог видеть это и должен был уехать. — Его рука скользнула ниже по ее спине и прижала ее к себе. — То, что я терял тебя, Джилл, убивало меня. Когда наше задание было выполнено и мы вернулись на Землю, я начал понимать, как сильно люблю тебя, но не смогу удержать. И знаешь, среди людей, занимающихся космической программой, есть такие, кто очень старался сделать это.
Он наклонился и поцеловал ее.
Джилл почувствовала, как вздымается в ней волна страсти. Она дотронулась рукой до его щеки.
— Я люблю тебя, Джейк, — прошептала она, — я не могу даже передать тебе, как сильно люблю тебя.
Он снова поцеловал ее.
— Ты выйдешь за меня замуж? — спросил он, касаясь губами ее губ.
Она кивнула:
— Да… выйду.
— И ты согласишься вместе со мной вырастить целую команду маленьких астронавтов?
Она рассмеялась;
— Думаю, что да. По крайней мере одного или двух. — Она пожала плечами. — Может быть, трех.
— А что ты скажешь им, когда они будут спрашивать, где их папа, а я буду где-нибудь там? — Он поднял глаза к синему небу.
— Я скажу им, что папа на работе.
Он приподнял ее, закрутил в воздухе, потом поставил на землю и крепко поцеловал.
— Эй! — раздался крик от дома.
Они обернулись и увидели Бада — он прислонился к столбу и смотрел на них.
— Держитесь подальше от сарая! — со смехом крикнул он.
Джейк махнул рукой, показывая Баду, чтобы тот убирался.
— Как ты думаешь, кем он станет, когда вырастет? — спросил Джейк.
Она с готовностью отозвалась:
— Сельскохозяйственным вредителем, каким был всю жизнь!
Джейк вдруг посерьезнел, и смех исчез из его глаз.
— Джилл, пусть наша свадьба будет немногочисленной, только семья.
— Согласна, — вздохнула она.
Внезапно он рассмеялся.
— Ты представляешь, что наши внуки смогут говорить: «Наша бабушка была астронавтом». Представляешь? Ну скажи, многие ли дети смогут сказать такое, я спрашиваю тебя?
Она подняла брови:
— Честно говоря, я не думала о внуках. Не ставим ли мы телегу впереди лошади? Не следует ли нам сначала подумать о свадьбе?
Он похлопал себя по карману.
— У меня здесь разрешение на венчание. Я сегодня утром съездил в Денвер и позаботился об этом. — Он широко улыбнулся. — Очень предусмотрительно с моей стороны, я бы сказал.
— Ты слишком уверен в себе, тебе так не кажется?
Он пожал плечами:
— Человек моей профессии должен быть уверен в себе. Места для ошибки не может быть.
Он обхватил ее голову руками, расцеловал ее в обе щеки, потом нежно коснулся губами ее губ.
— Ошибкой было бы, — зашептал он ей в ухо, — если бы я позволил тебе улететь из моей жизни. Это была бы самая страшная ошибка.
14
Полмира собралось у церкви в Денвере. На ступеньках церкви Джилл, одетая в прелестный белый костюм и шляпку, остановила свои синие глаза на своем муже, выглядевшем очень импозантно в военной форме. Когда их глаза встретились, она сказала улыбаясь:
— Я рада, дорогой, что ты оказался таким предусмотрительным.
— Моя единственная надежда, что они все не поедут вместе с нами в Вайоминг. Я надеюсь, что они не найдут дорогу к дяде Ричарду?
Она покачала головой:
— Нет. Бад будет прикрывать нас, пока мы съездим на ранчо и сложим наши вещи. Папа знает кружную дорогу к шоссе, так что надеюсь, что примерно через час мы будем в пути.
В результате через четыре часа они ехали одни по шоссе, спускаясь с гор в направлении убежища в Вайоминге, любезно предоставленного им родственниками Джилл.
Джилл сидела рядом с Джейком, глядя на него и испытывая все возрастающую любовь к нему. Месяц. Целых тридцать дней с ним. Одни. На мгновение она окунулась в прошлое, вспомнив, как они на корабле «Венера» оторвались от Земли. Теперь они снова вместе, одни.
— Знаешь что? — Он глянул на нее.